「不要暴殄天物，吃完再开口好吗？」
「唔，言归正传，虽然是还很久以后的事，不过片桐家的老么梦想著要考上音大。该怎么办？」
芹泽依旧一脸怨恨，好不容易振作，重新坐回圆椅。「你父母怎么说？」
「我爸反对，表示家里没这笔钱。争吵次数增加，对话减少。」
除非是有钱人家的子女，否则这是不可避免的状况。「这样啊……」
「家里只有我一个人赞成。」
「太不负责任了。」
「最近我深有体会，」片桐伸著懒腰，「高中生活似乎比想像中短暂，所以把时间花在喜欢的事物上，不是比较健康吗？」最后他沉重地补上一句：「虽然路途恐怕会十分艰辛。」
芹泽既未肯定，也没否定。音乐之路有多辛苦，她从认识的职业演奏家那里听到数不清的经验。即使梦想幸运成真，仍是一条荆棘之路。对方说，即使拥有不可多得的才华，如果不符合时代潮流，也毫无意义。
「她明年要进南高？」
「应该吧。」
「她在国中的管乐社是社长……？」
片桐微微蹙眉，反问：「你怎么连这个都知道？」
芹泽一慌，连忙辩解：「之、之前你不是提过？」
「有吗？」
「有啦、有啦。」她强硬地封杀片桐的疑问。
「欸，好吧。那家伙在犹豫，上高中后要不要继续参加管乐社。」
虽然幸运躲开追问，话题却转往意想不到的方向，芹泽几乎要呻吟起来。
「用不著犹豫……」芹泽说到一半，却无法接下去。管乐使用的大部分乐器，比起独奏，在合奏的领域需求更大，因此团练是不可或缺的。但如果要深入钻研音乐，有太多地方必须与指导者一对一学习。连接受过严格音乐教育，拥有音乐素养的她，都对加入管乐社感到犹豫。
芹泽垂下目光，脑中瞬间浮现穗村期待片桐的妹妹入社的表情。对不起—她在内心道歉后，再次开口：
「无论如何都想参加社团活动，我推荐练习时间较短的合唱团。」
片桐垂下头，深深抱紧双臂。
「果然没办法继续参加管乐社吗？」
「今年的新生社团介绍，合唱团的成员说了很棒的话。」
「说什么？」
「合唱是一种对话，探索现在自己口中歌唱的音乐是否优美。在某种意义上，是专注于追求音乐的美意识。合唱不使用乐器，更能直接表现出情感，最重要的是，随时都有钢琴陪伴，不会白费力气。」
「听你这么说，在管乐社一样能和音乐一起度过充实的时光啊。」
芹泽顿时沉默。与其说是穷于回答，其实是要说的话太清楚明白，她需要时间才能下定决心说出口。
「国中管乐社的意义在于认识乐器，但你也明白，如果认真要考音大，高中最好不要参加管乐社吧？管乐社的乐谱是不完整的浓缩谱，没人会总谱视奏，也没人拥有全面的音乐能力。等第三年的比赛结束再来学习乐器以外的知识，就太迟了。」
芹泽故意使用专有名词，拉出距离。
「没办法两全其美吗？」
「如果她想跟从小接受严格训练，不像一般学生一样游玩，毫不犹豫地把人生全部奉献给音乐，不畏惧被周围的人讥讽是米虫的众多现任音乐生，进行直球胜负的话。」
「不管对手是谁，不挑战怎么知道结果？」
「南高在比赛的时候选择柴可夫斯基的曲子，对吧？」
「啊，是的……」
「我见识过比我小两岁，立志成为职业单簧管演奏家的学生，应评审要求『表现出俄国贵族悠闲高雅的时光』，当场修正演奏方式。」
片桐坐在圆椅上，微微后仰，瞪大双眼。
单簧管算是好的，小号还涉及爵士乐，只要踏进去一步，与美裔黑人音乐家之间的压倒性差距，会令人彻底绝望。
「原来到处都是神人吗？」
早熟的音乐家有个缺点，就是不晓得该如何努力。但真要这样比较，会没完没了，于是芹泽道歉：「抱歉……我又说得太过火。」
「不，不会。这么一提，你本来超讨厌管乐社的。」
「嗯。」芹泽坦率承认。「不过，那是我误会了。」
「误会？」
「我避著管乐社，其实有别的理由。现在我才能说出口，但那个时候在我眼中，管乐社是最差劲的社团。起码，当下我对管乐社是这样的印象。」
听到「最差劲」这三个字，片桐屏息注视芹泽。芹泽想将内心的脓全部挤乾净，继续道：
「我见过几个高中参加管乐社的人，对社团的记忆都十分模糊，没人提到快乐的回忆。他们看似团结，毕业后却从不聚会，彷佛避著彼此，最重要的是，那些人再也不碰乐器。或许我遇到的人恰巧是那种状况，但我忍不住质疑：这算什么社团活动？」
默默聆听的片桐露出沉思的表情，似乎有点语塞，半晌才开口：「唔，管乐强校中，有些毕业生觉得『要是时光能倒转，绝不会参加什么管乐社』，但不