机联络。明明老师看不见，她却抓著手机不停行礼赔罪。硬是请老师择日补课，直到挂断电话前一刻，她都道歉个没完。
片桐惊愕地看著她那副只差没跪下磕头的模样。
「钢琴是音大考试的副科吧？取消一天都不行吗？」
「你真是不懂，这关系到替我上课的老师的收入啊。」
「……」
「咦，什么？我似乎听到有人咂舌？」
「你们这些立志成为音乐家的人，连这一点都要顾虑吗？」
芹泽觉得片桐是在责怪「那一定很累」、「会老得很快」，鼓起脸颊，把咒骂的排档往上打：
「你这个世纪大烂货，一秒内给我滚！」
不小心打到最大档。哪有劈头就叫人滚的？芹泽转念，乾咳一下，降一档：
「你这只猪，给我跪下！」
好像也没什么差，芹泽再降两档左右：
「你、你要在这里赖到什么时候？」
片桐重重地、深深地叹一口气，彷佛总算在森林里遇到语言相通的人类。他把喝光的果汁瓶放在展示柜上，撑起一只手肘，说了起来：
「其实过来的路上，我听到商店街的大嬏讲出奇怪的事。」
「奇怪的事？」
「这几天，发生数起保险箱遭到破坏的案件。」
保险箱遭到破坏？一般滑稽的感受静静涌上心头。是卡通《鲁邦三世》里，怪盗鲁邦对同伙次元说「次元，打开了！」的那种场面吗？又不是卡通或电影，未免太可笑。何况……
「这样说虽然有点毒，不过这种店，怎么可能会有引人觊觎的保险箱？」
这是独断与偏见。不过事实上老婆婆连万圆钞票都找不开。
「我提到的保险箱，跟你想的保险箱应该不一样吧。」
听到片桐的话，芹泽的眉宇间渗透出凶狠：「怎么不一样？」
「那我问你，保险箱的定义是什么？」
想都不必想芹泽即答：「装钱的铁箱，当然有锁。」
「唔，大致没错。这种装钱的坚固铁箱，全日本到处都有，还受风吹雨打，没人在旁边看守，也没受到监视—」
听起来像脑筋急转弯。到处都是保险箱？日本何时变成这样？芹泽反覆思索依旧不懂，时间分秒过去，片桐忽然指向外面，彷佛在宣告时间到。店头摆著自动贩卖机。「再见。」他转身就要离去，芹泽急忙抓住他的衣服挽留：
「等一下等一下等一下！」
「干么？」
「为何不直接说是破坏自动贩卖机？」
「我也这样吐槽商店街的大婶们。」
「讨厌！」芹泽脸色苍白，「那不是真的很危险吗？」
片桐回头，任由衣服被拉扯，交抱起双臂：
「我想通知一下从小光顾的柑仔店阿姨，才会过来瞧瞧。过来的途中，我打电话给发明社的荻本，他说只要更换警报器的1号电池，便有很大的预防作用。大部分的自动贩卖机，电池从没更换过，任其腐蚀……不过，既然阿姨不在，也没办法。你替我转告阿姨吧。」
「万一我忘记怎么办？」
「你才不会出那种纰漏。」
片桐看起来非常乐在其中。可恶……芹泽几乎要在喉咙深处呻吟起来。片桐愿意留下，芹泽松一口气，但也恨得牙痒痒。一股不明所以的烦躁，让她有股冲动，想像野生动物一样，咬破眼前这家伙的喉咙。
片桐不晓得从哪里拖来另一张圆椅，从肩背包取出笔记本和笔盒。芹泽见状，身躯后缩，一脸提防。
「你、你要干么？」
「这是个好机会。我有事想问你，就当消磨时间吧。」
「问我？我才不要。」
「那我走了。」
「我要当场劈开你的脑袋瓜，趴在你身上一起死！」
「干么！你发什么神经！」片桐发出近乎哀号的尖叫。「是我身边有人想报考音大，想问你一下当参考而已！」
芹泽重新坐正，小心翼翼地问：「是学弟妹吗？」
「才国三。」
瞬间，芹泽有一股不好的预感，但或许是她多心。
有些人摆出学长姊的派头，指导学弟妹如何备考，最后自己却音大落榜，反倒是学弟妹考上。要是那样可就逊到家。
芹泽犹豫了一下，但她不想落单，决定奉陪片桐。当成别人的事，不去共鸣、同情，便能轻松应付。就当打发老婆婆回来前的时间吧，绝不能让片桐跑掉。
3
芹泽困在柑仔店，两个小时过去。
片桐用手指转著自动笔，而芹泽的膝上摆有五根片桐买给她的好吃棒，活像供品。
「首先，是刚才提到的钢琴问题。」
「钢琴问题？」片桐劈头就提了个大问题，芹泽心里一惊