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「刚才收到简讯。」片桐掏出手机确认，「啊，果然是麻生传来的。」
芹泽期待事情有所进展，手肘支在桌上，倾身向前：「她说什么？」
「我念出来：『阿姨回去了吗？我们转移阵地，正在玩桃太郎电铁10。上条同学不停把限时炸弹卡丢给穗村同学，两人扭打起来。上条同学用起妨害系卡片真的超狠毒。完毕。』咦，难得麻生似乎玩得很开心。不过，居然玩游戏玩到打架，上条和穗村感情真好。」
「他们干么不结婚算了？」
「就是啊。」
现在不是闲聊的时候。担心老婆婆的芹泽坐在圆椅上，内心愈来愈焦躁，每次眨眼，都感觉睫毛要烤焦了。
「喂……」芹泽开口。
「干么？要上厕所吗？真巧，我也是。」
「才不是！」
芹泽尽量不多喝水，还能忍耐。她抓起果汁空瓶，递给片桐：「你用这个就够了。」
「真幽默。」
芹泽板起脸，「这个状况不太对劲吧？」
片桐扭扭捏捏地前后摆动腰部：「唔，等于是完全被阿姨拋弃……」
「不是联络过派出所吗？」
「麻生做事应该能信任，问题是警察会不会当一回事，认真寻找阿姨。麻生以前破坏旧校舍的物品，差点被抓（她藉著实地研习的名目，三更半夜潜进学校，让社员进行挖掘练习），而且阿姨有泡在车站前小钢珠店的嫌疑……」
「怎么每一个都这么不像话……」芹泽不禁诅咒自身的不幸。「没给任何人添麻烦，坚强活著的我，必须在这里浪费生命等到十一点吗？」
「你也想想莫名其妙被拖下水，最衰的我吧……」
芹泽无可反驳，噘起嘴唇，下巴搁到桌子上。虽然觉得哪里怪怪的，却想不出究竟是什么。继续待下去也不是办法，她试著挖掘记忆，仔细思考一番，即使是些漫无边际的小事也好。
首先是拜访这家柑仔店的时候，她以为快打烊了，但从片桐的话听来，并非如此。那么，芹泽问「有关东煮吗？」，老婆婆那种不高兴的态度便无法解释。老婆婆的态度，简直像在叫她快滚。据说难搞的地科研究社成员都喜欢老婆婆，而且老婆婆还特地准备折叠桌供小朋友玩牌，和她遇到的臭脸老太婆形象实在难以连结在一起。
为了驱逐笼罩在周围的混乱迷雾，芹泽转向写著「关东煮三守则」的告示。她已遵守规定，应该算是好客人。
客人……？
厘清迂回的记忆后，她总算灵光一闪。
芹泽推开桌子站起，走到展示柜前，从架上取出装找钱的饼乾盒。打开盖子，拨开铜板计算钞票。如同之前看到的，共有六张纸钞，但现在她才确定面额，是五张千圆钞和一张五千圆钞。加上零钱，不是完全足够找零吗？不，钞票的种类不重要。当时，老婆婆开也没开这个饼乾盒就走掉……
会不会是突然痴呆？
这种机率并非为零，但似乎有更简单的解释。
「刚才说你学到预测事物的能力吧？」
片桐从背后探出头，芹泽吓得后退，整副身躯贴在展示柜上。她有些惊慌地站直：「是、是啊。」
「那么，你到底把万圆钞票给了谁？」
芹泽目不转睛地看著片桐，歪起脑袋。设想过所有状况后，她浮现充满确信的表情，吐出令人脱力的答案：「别人。」
「你遇到的老婆婆，不是我认识的阿姨吗？」
片桐重新确认，芹泽突然失去自信，回一句「大概吧」就噤声。她想起进入柑仔店前曾听到巨大的声响，慌得脑袋几乎要空转，但仍把这段经纬告诉片桐。
「我可以说句话吗？」
「呃，请。」
「我们呆坐在这里，到底是在等谁！」
「我哪知道！」
两人在狭窄的店内，上演一场猫打架般的扭打，气喘如牛地平白耗损热量。
「从刚才那一刻起，『我认识的阿姨什么时候会回来』这个问题，变成『阿姨在哪里』。」
「咦？」芹泽不懂其中的差异，「什么叫人在哪里？」
片桐把芹泽推到后面，走进展示柜里侧。如同一小时前确认的，狭小的脱鞋处似乎通往起居室。
「刚才我叫唤也没任何反应。」
片桐皱著眉，摸索墙壁寻找电灯开关，另一手抓著手机。芹泽知道片桐准备一发生什么事就拨打一一九或一一○，忍不住吞口水，紧贴在他背后。
「难、难不成是偷保险箱的？」
「喂喂喂，那不是偷保险箱，是破坏自动贩卖机。破坏自动贩卖机的人应该不会闯入住家。」
「喀嚓」一声，日光灯闪烁著亮起。
从拉门的隙缝可看到矮圆桌的桌面和桌脚，及褪色的榻榻米。地上掉著泼出液体的茶杯、翻倒的花瓶和电视遥控器。
咦，闯空门的……？
芹泽的心脏突突乱跳。
倒地的柜子底下，压著一个人影。
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