msp;「我想把柯基送给养五只米克斯狗的人，有哪些要注意的地方吗？」
「还是不要吧。」
「咦，为什么？」
「很奇怪的是，不知为何，柯基会招其他的狗讨厌。散步的时候，我常看到柯基被别的狗吼叫。」
「真的假的？」
「虽然没生物学上的根据，但我是亲眼目睹。柯基不是身体长长、脚短短、身材结实、耳朵尖尖、没有尾巴、屁股光溜溜的吗？有一种跟腊肠犬或斗牛犬不一样的异类感，所以在一群狗里，显得特别格格不入。」
「柯基不是伊莉莎白女王养的狗吗？」
「那又怎样？」
女同学的话十分主观，根据又薄弱，有可能引发全国柯基粉的攻击，然而不知为何，莫名有种说服力。
（柯基犬超可爱！对谁都很热情，你一定会爱上它。）
为了展现出它能跟平藏、阿雅、千代、阿泽、阿丰和睦相处，必须让伯母看到后藤描述的可爱形象，只是这下前途堪虑。
4
界雄来到跨越宽阔干线道路的十字路口，地图他已记在脑中。几栋建筑物覆盖著蓝色塑胶布，空地堆满建材。经过此处，伯母家就不远了。
他停步等绿灯，后藤站到旁边。强风吹得她别开脸，稍微低下头后，又仰望界雄问：
「你是不是姿势变挺啦？」
后藤看似漠不关心，其实都瞧在眼里，界雄暗暗佩服。芹泽总不厌其烦地叨念「打击乐器演奏者的站姿也是演奏的一部分」，后来他随时留意站姿，总算有所回报。
「喂。」
「什么事？」
「快到我认识的伯母家了，你可以带柯基去别的地方打发时间，大概一小时左右吧，我再打手机给你。」
「咦，为什么？人家想看你谈判成功的帅气模样。」
「谈是要谈，但我没胆一上门就请人家收养柯基。做事情是有次序的。」
界雄说著，轻轻摇晃肩上的背包。
「我一直很好奇，那里面装什么？」
变绿灯了。如果不好好说明，后藤恐怕不会罢休，因此界雄边走边解释。
他说的是寺院拜访信徒的业务。拜访信徒的工作，原本只在信徒家有人过世的第一次盂兰盆节7，及做法事的时候，但在睡莲寺，父亲会随时抽空一家家拜访高龄长者，类似义工或社工。父亲表示，以前都是寺院住持像这样支持著社区住户的健康，聆听众人的烦恼。虽然无法期待信徒布施，但这年头睡莲寺能够撑著不致于废寺，就是因为信徒虽然少，却非常有凝聚力。而且，界雄也很关心镇上的老人。最近在他的社区FM电台广播节目中，DJ定吉把WBC「世界棒球经典赛」说成WBC「世界棒球集点赛」，差点闹出大包。
小时候，界雄会跟著父亲一起拜访信徒。他就是想起这件事，翻开电话簿，打电话到伯母家。—你好，我是睡莲寺的界雄，之前久违地见到伯母，真的好开心。我向家父提起后，他很关心伯母，所以我想代替家父拜访府上，有没有什么需要帮忙的地方？咦，别逗我了，我完完全全没继承寺院的意思。咦，DJ佐清的龟兔大战第七集？原来伯母有收听我们广播的特别节目啊。龟孙子和兔孙子的大战尚未结束。下一集开始，我们请到一位叫上条的剧本家加入，格局将变得更波澜壮阔，兔孙子率领复制兔军团杀过来，但龟孙子采取媲美古装剧《宫本武藏：一乘寺决斗》里的残忍战略，将会上演复制兔孙子的大屠杀喔！啊，我偏题了，这星期日上午拜访方便吗？—伯母明白睡莲寺方拜访信徒的意义，笑了一下回答「那我就恭敬不如从命」，拜托界雄帮忙清理住家地板下的垃圾。界雄一边说好，一边惊讶于父亲的没节操：原来老爸真的什么都包办。虽然是颇累人的差事，但也没办法。
「就是这么回事……」
「到底是哪回事啊？听不懂你在说什么，只记得兔子大屠杀。」
「我想也是。」
「反正就是在开口拜托前，先卖对方人情吧。」
后藤直截了当地归纳，界雄苦笑：
「不，清理垃圾应该是伯母的藉口。」
总有一天，伯母的独子会离开家里。想珍惜社区里的连系、想透过互相交流，获得安心。社区不是只有长者，而是必须每一个世代的居民都参与其中才行—这是他没去上学的期间切身的体会。
「是吗？好像懂，又不太懂……」
界雄摆出「不必懂也没关系」的手势，摸摸口袋，从钱包里掏出零钱说「喏，给你八十圆，去那边的流血价自动贩卖机买个果汁，到公园坐坐吧」，像安抚小学生妹妹般打发后藤。
界雄目送后藤不情愿地离去，来到狗叫个不停的木造双层住家前。房屋呈现沉稳的褐色光泽，彷佛散发出淡淡的木头香，屋龄似乎相当古老，却没有破旧的感觉。听说往昔的工匠技术极佳，墙壁和柱子的施工都一丝不苟，只要补强，几乎是稳如泰山。界雄推测，伯母不愿意卖地，或许有金钱以外的考量。
从高耸的篱笆隙缝间，可看见庭院和缘廊。
「咦，是界雄吗？」
界雄和拿著花洒的伯母对望，彼此颔首致意。
「啊，我是桧山，伯母好。」
「进来吧，我端茶给你。」
让后藤久等也过意不去，界雄想尽快清完垃圾，便从大门绕到庭院，把背包放在缘廊上。今天伯父和独子似乎不