呀」地连呼，请他们在床边的圆椅子坐下。六人大病房里，只住著伯母一个人。
（狗会隐瞒身体的不适，所以我都会带它们做健康检查……）
人也一样，会隐瞒生病的不适。
界雄和后藤一起去拜访伯母家的那天晚上，放心不下的界雄决定不管三七二十一，打电话给伯母，请她去做个健康检查，于是—
「你们刚放学吗？」
透入窗户的夕阳余晖，染红伯母的侧脸。
界雄和后藤穿著制服，但两手空空，没带书包。如果等社团活动结束再来探病，就超过会客时间了。他们是趁个人练习时间偷偷溜出来，得立刻回学校，界雄思考著该怎么说明。
「我们偷跑来的。」
先在圆椅子坐下的后藤举起一手，活泼答道。界雄觉得烦恼的自己像个傻瓜。
「偷跑？」伯母睁圆双眼。她的气色不错。
「我们和海蟑螂一样，从阴暗处沙沙沙地移动到另一个阴暗处，瞒著社团其他人跑来。」
后藤恶心地活动十指，完美模仿海蟑螂，逗笑了伯母。伯母的手伸向床边的推车问「要不要吃人家送的蛋糕？」，后藤非常不甘心地说「就算没人发现，练习期间也不可以偷吃东西」。
伯母叹一口气，百感交集地重复界雄听过几十遍的话：
「没想到平藏会是我的救命恩人……」
伯母被诊断出胃癌。
幸好还在初期，不必担心转移，只需内视镜手术就能治疗，听说一星期左右便能出院。
医生表示，胃癌初期几乎没有症状，很难早期发现。不过早期发现胃癌的病例中，不少人倾诉胃部不适。
而胃部的不适，隐约反映在伯母的表情上。
连丈夫和独子都没注意到的细微变化，唯独长年疼惜的爱犬没疏忽。
具备敏锐推理能力和观察力的魔鬼平藏的法眼，果然什么都能识破。
「伯母，我听界雄说了，真的可以吗？」
后藤从圆椅探出上半身，一脸严肃地问。
「当然。等我出院，就把柯基送来吧。我会好好照顾它。」
「谢、谢、谢、谢谢伯母！」
后藤感激万分，界雄按住她的头，彷佛在提醒她要再有诚意一点。
界雄明白伯母改变心意的理由。狗的寿命比人类更短，若是养狗，将无可避免地要为它们送终。但伯母年纪大了，并非完全不可能拋下现在养的狗离世，一想到这里，她实在无法下定决心养新的狗。
然而，经过这次的事，伯母改变想法。人与狗以生命的光辉照亮彼此活下去，她似乎再也不感到迟疑。多亏平藏，感觉往后的日子还久得很，况且我得帮儿子找老婆—伯母在电话中开心地说。
「那么，伯母，等你手术结束，我们再来探望。下次我们会乖乖带礼物来看你！」
后藤起身，活力十足地道别。
「不用啦，光是有年轻人来看我，我就非常开心了。」
「真的吗？实在不好意思。」
快点走—界雄轻推后藤的背。
两人离开医院，急忙返回学校。
染成橘红色的天空中，大批灰椋鸟描绘出精细剪纸画般的花纹。必须趁著管乐社的伙伴尚未误会以前，跟他们会合才行。「平藏真的好厉害！」「我超感动！」后藤赞叹著，兴奋不已。
狗只看得到眼前的状况，界雄觉得这是很棒的能力。若是应用在解决人的问题上，就是排除眼前发生的事实以外的旁枝末节，比如过去的往事、风评等等。平藏这种公正无私的观点，救了伯母一命。
「是啊，我们得效法平藏。」
界雄想下个感动的结论，后藤的反应却令人意外：
「没办法。」
「咦？」
「做不到的。」
看到后藤居然如此轻易放弃，界雄感到抗拒：
「怎会做不到？」
「当然做不到，因为……」
后藤停下脚步，掏出手机开始操作。她似乎在搜寻什么，接著把显示的画面转向界雄，说一声「拿去」，塞给他后，径自往前走。
界雄接过手机，皱著眉看萤幕，只见上面显示以下讯息：
嗅癌犬。狗的嗅觉是人类的十万倍以上。人类的嗅觉细胞约有五百万个，狗的嗅觉细胞则多达二亿个左右。为数稀少的一些狗，可从病患呼吸中的细微气味，分辨出胃癌、肺癌、乳癌等十八种癌症，准确率将近百分之百，连Ｘ光片难以辨识的极小癌症肿瘤也能发现。不过，现阶段尚无法分析出散发此类气味的化学物质，算是只属于狗的特异功能—
环境世界……日常与非日常的境界线宛如热气，摇晃起来。界雄移开智慧型手机的画面，揉了好几下眼睛。
他注视著脚步轻盈的后藤背影。
或许真的赢不过这家伙。界雄忍不住想骂人，嘴巴却情不自禁笑开。毕竟托她的福，这几天拥有在学校和社团都无法得到的奇妙体验。
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