国恐怖小说家史蒂芬‧金吗？」
曼波鱼歪著头，我径自说下去：
「他有部长篇小说《动物坟场》（Pet Sematary）。故事里有座可让死者复活的坟场，他向读者提出疑问：你是否不惜借助诅咒的力量，也要让失去的家人、心爱的人复活？英国小说家雅各（William Wymark Jacobs）有篇家喻户晓的短篇小说〈猴掌〉（The Monkey's Paw），称得上是这个主题的始祖。」
「斋木，你到底想说什么？」
「我得到那个诅咒的坟场，想在最近拿出来卖。」
曼波鱼分开的眼睛睁大。
「这次的讲习会，我挑选可能潜意识地渴望它的人选参加。」我迅速操作笔电，将原始码显示在萤幕上。「这就是我命名为『凯伦』的原始码。」
「凯伦……？」
「举个例子，只要将『希望复活的人』的资料埋葬在此，就能让那个人在凯伦星球上长存不朽。」
「听起来根本是唬烂。」
「我想也是。不过如同你知道的，这是再过几年，就可正式实际运用的技术。」
一阵沉默后，曼波鱼沉重地开口：
「你是说Digital Twin——数位双胞胎吗？」
我点点头，「啪」一声阖上笔电。
未来就在眼前。让人类生死境界变得暧昧模糊的未来。
时间到了。我进入会场，望向坐在最后一排角落的教师草壁信二郎，这个形同临时报名参加的年轻教师，注视著我，一动不动。虽然散发出沉稳的氛围，但我发现他的身上也有苦恼的阴影。
我忽然心想，也许这名教师和凯伦的开发者一样，失去亲近的重要人物——挚爱。
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一抵达精品店，春太就在陈列上衣和大衣的柜子前一步步横向移动，著手替我挑选。
「原来你是常客……」我想起他被二姊和三姊当成牛马使唤的事。
「是啊。这里可网购，非常方便。此外，也可在家试穿。」他埋怨著假日懒得出门的姊姊们，接二连三挑出衣物：「来，这件，还有这件。」我抱著这些衣服前往试衣间。店员瞪大眼看著我们。
或许是这样被催著换了好几次衣服，我居然觉得疲累，心想不行，吁一口气调整呼吸。
我拉开试衣间的帘子，感觉外面有人，不禁抬起头。
那是一个用秋季围巾遮住半张脸的少女，和一五二公分的后藤差不多高，或稍矮一些。她的头发中分，露出额头，头发往内侧卷，夹在耳后。
我以为她在排队，急忙走出去，但她手上没有要试穿的衣服。只见她背著水点花纹背包，一手提著大纸袋。经过时我望向她，她便急忙转向展示柜，作势挑选，拿起上衣。结实的大纸袋边角，撞到她娇小的身体，感觉颇碍事。
「是你的朋友吗？」在物色上衣的春太用侧脸问我。
「不认识，不过她刚才好像在看我。」
「她从一开始就在看。你在换衣服时，她一直在外面。明明没要试穿，却站在试衣间旁不肯离开。」
「咦，真的吗？」
「她的大纸袋令人好奇，店员好像也有点困扰。」
我陪你去——这次试穿春太也跟来。以秋季围巾遮住嘴巴的少女占据试衣间附近的展示架。咦……我发现她频频窥望的目标，是总共三间的试衣间。
春太轻撞少女的肩膀。我眼尖地看见他的手指趁机勾一下纸袋提把。纸袋掉下来，春太说著「啊，对不起，没事吧？」，蹲下率先伸手。少女的脸色顿时发白，发出「噫」一声，丢下纸袋，逃也似地离开店里。
「你干么把人家弄哭？」我轻戳春太。
「做得太过火了吗？」春太双手提起纸袋，歉疚地说。「我瞄一下里面，没有附标签的衣服或针孔摄影机之类危险的东西。」
瞄一眼就看得这么清楚？针孔摄影机⋯⋯这么一提，藤咲高中发生过类似的事件。
「那她干么要跑？」
「我的表情那么可怕吗？」春太指著自己。
「不会啊。」
宛如少女漫画情节的邂逅场面，应该要开心吧？好久没看见女生对春太多余的帅气外表无动于衷。
我们都纳闷不已。店员过来关心，春太把少女丢下的纸袋交给店员。他的表情尴尬，似乎觉得后悔。
「万一她不回来，给店里添麻烦就不好了。」春太像在自言自语，接著转过身。「我去追那个女生。小千，你决定要买哪件了吧？」
「呃，是啊。」
相中的衣服已交给店员。托春太的福，似乎能在预算内解决。
「结完帐在店门口等我。」
自告奋勇要提东西的春太潇洒消失，只留下我和店员。客人，请问要怎么办？那就结帐吧——我走向收银台。
找钱时，背后一股慌张的气息逼近，我回过头。
刚才的少女冲进来，扑在柜台上问：「不好意思，我把东西忘在店里。」在近处一看，她的相貌比管乐社的学妹们