慕（Ferragamo）皮鞋，踢起来很痛耶。
「要尊敬长上。」
在曼波鱼的催促下，我拿著参加者名单，从会场门口偷看。我担任讲师主办的「IT技能提升讲习会」常客脸孔占一半以上，全是老头子和老太婆。我会好好教导他们，而他们会感谢我，爽快地向「羽衣兴产」的子公司（社长兼员工：曼波鱼）买下一整组最新款的电脑。
「里面有个年轻的高中老师。」我回报。
「哪里？」曼波鱼也探头看。
「最后一排角落。」
那里坐著一个长相端正，很适合黑框眼镜的男子，散发出一股乾净的气质，感觉教养非凡。参加者名单上写著：草壁信二郎，二十七岁，县立清水南高等学校，音乐教师。
「生面孔吗？斋木，你也寄广告信给公务员？」
「公务员不知世事，是推销上好的肥羊，但这次我没寄。」
「那怎么会有这号人物？」
「天晓得。或许他学生的祖父母是我们讲座的学生，从那里得到消息。」
「然后，那个老师主动报名吗？」
「就算是那样，也没问题啊。我们又不是在搞诈骗。我没陷害别人、践踏别人，只是与对方交换我需要的物品——钱。而且，上个月有知名科学杂志刊登那篇报导，所以他才会被广告信的内容吸引也说不定。」
「那篇报导？」
「对。」
曼波鱼冷哼一声，厌恶地叹口气：「真是世界末日。」
「是近在眼前的现实。」
我转头再次窥望会场，曼波鱼讶异地问：
「怎么？」
「……草壁信二郎，这名字似乎在哪里听过。」
「是吗？」
「不，大概是心理作用。慎重起见，你能趁上课期间帮忙调查一下吗？在可能的范围内就行。」
「你在命令谁？」
「这是身为部下的请求。」
「哼，瞧你那油嘴滑舌，真是跟那家伙一个样。」
「谁？」
「没事。就算要查，目前只知道他的名字。即使是专家，也很难查出什么名堂。」
「也对，我只是耍帅说说。」
「你希望享年到今天为止吗？」菲拉格慕的鞋跟用力踩在我的脚上，很痛耶。「倒是⋯⋯没问题吗？讲习会标题居然用什么『人工智慧与数据科学的现在与未来』，未免太深奥。」
「除了那名教师以外，内容早已通知参加者。这是免费报名的讲习会，就当是观察市场反应，也可在众多外行人面前练习推销术。」
「这些人都是来当你的练习台？」
「世上有些事，值得亲自走一趟聆听。这次的讲习会，我不会谈到任何深奥的内容。」
「既然要谈人工智慧，感觉会聊到CPU、电脑系统结构之类。」
「怎么可能？我会代换成夜空的星星。」
「星星？」
我靠在住商大楼的通道墙上，望向骯脏的低矮天花板。「当你对著星星许愿，不论你是谁，内心怀抱的愿望，都能够成真——这是我喜欢的知名歌曲中的一段。」
曼波鱼面露讶异：「这曲子怎么了吗？」
「古今东西，人类眺望星星的历史是一样的。从散布在夜空的繁星中，找到喜爱的星星。电脑带给人类最大的恩惠，并非提升劳动生产力。这部分从三十年前开始，就没任何改变。进化的部分，是从天文数字般的资讯中，瞬间找到需要的资讯的搜寻功能。」
「搜寻功能？」
「没错，很简单。每个现代人都得到一面白雪公主的魔法镜子。」
能够满足一切的好奇心，相反地，连不必知道的事情都知道了。
「提到搜寻，包括『WAHOO！』这些代表性的搜寻引擎。」
「如果少了搜寻引擎，全世界百分之九十九的电脑只不过是个无用的盒子。我要由此带入人工智慧的话题。这么一提，曼波鱼先生过来后，常看『WAHOO！智囊团』吧？你很闲吗？」
「你不能少说一句吗？」曼波鱼整个人罩上来般给了我一记头槌，撞得我前后摇晃。「小千妈的女儿烦恼实在太好笑，我忍不住留言回答。」
「上次是什么问题？」
「女儿没吃到南瓜可乐饼，关在房间不肯出来。为人父母真辛苦。」
我一手按著头，盯著曼波鱼。这个人活像危险的化身，有时却会说出这样的话。明明从正面看去，脸呈纺锤状，双眼分开，相貌凶恶，活脱脱就是只曼波鱼。
「为人父母……？没想到你会说这种话，在爱知那里碰上什么事吗？」
「啰嗦，还有五分钟就要开始，快点准备。」
我决定稍微改变对这个人的态度。先让他看一下实物吧，我打开休眠状态的笔电。
「提到为人父母，我忽然想到，你喜欢美