，减寿好几年。」
「他是遭音乐界放逐，跑来地方学校当老师吗？」
「不晓得。据说公演当天，他不在日本。」
我从会场入口，偷瞄一眼坐在折叠椅上等待的草壁信二郎。好久没看见坐得这么端正的人。背后传来曼波鱼的话声：
「社长说了很有意思的事。有些年轻指挥家过度追求成果，会在练习中动辄打断演奏，喋喋不休地陈述自身的音乐观，这种人会被讨厌。」
「……他是这种型吗？」
「相反，完全相反。他的练习时间极短，很受乐团成员肯定。愈是演奏技术高超的交响乐团，愈希望指挥家能要言不烦、适切地说明想表现什么。这么一来，练习会变得精简，乐团成员会很开心。」
听到曼波鱼这样描述指挥家的才华，我十分意外。若是既聪明又能言善道，岂不是跟商业界的领导人没两样了吗？对手愈是这么厉害的角色，我就愈来劲。
「你要怎么做？」曼波鱼问。
「我不知道他来参加的目的，不过，他不就是个别有隐情、来历特殊的老师吗？」提防之心可媲美武装，但对草壁似乎没必要。「最重要的是……」
「最重要的是？」
「音乐教育是出了名的花钱，比上医大还贵。即使是指挥家，依然得接受钢琴和视唱听写等训练。」
「你的意思是，他家很有钱？」
「是父母可轻易为孩子掏出四、五千万圆的家庭。」
默默注视我的曼波鱼表情一沉，我说错什么了吗？
「你要把他的父母扯下水？」
「我知道不能踩的线在哪里。」我焦急地从口袋掏出面纸，用力擤鼻子掩饰。
「待会我端茶过去，我也想一起听。」
「好吧。我们是NPO法人，请走亲切随和路线。而且，我们是平等的关系，并非上下阶级。」
「你这个老油条，我就忍耐一下吧。」
我拿著手机，装作讲完急事的模样返回会场。草壁以外的参加者都离开了。
「抱歉，让你久等。」
「不好意思，耽误你的午餐时间。」
草壁从折叠椅上起身，恭敬行礼。
「哪里、哪里，我无所谓。这时间不管去什么地方都很挤，而且会议室接下来也没人预约。」
我接过他的名片，有些惊讶。原来最近的老师也有名片？我从名片夹里取出头衔是「NPO法人 三星电脑研究开发机构」的一张递给他。三星，暗示冥王星的卫星，凯伦、许德拉（Hydra）和尼克斯（Nix）。
慎重起见，我试著进行确认：
「请问，你是从哪里得知今天的讲习会？」
「听社团的学生说的，他的祖母上过斋木先生的课。」
祖母，在南高有孙子……我皱起眉头沉潜到记忆里。是后藤奶奶吗？我想到了，好像是希望和疗养中的亲人用智慧型手机联络，所以来上课。是我一时疏忽，把今天的广告信寄给那位奶奶吗？
毕竟我免费教授的课程，从未接到抗议或发生纠纷。那么，这名叫草壁的教师，是纯粹感兴趣吗？我得到这样的推论。是出于音乐家的感性，还是好奇心？那么就容易拢络了。
我拉过折叠椅，与他隔著长桌对坐。本来想从闲聊开始，但我打消念头。只见他正襟危坐，摆出聆听的姿势。
「草壁先生要询问『数位双胞胎』的事吧？」
「是的。」
「我在讲习会上提过，可当成一个人格的复本。『数位双胞胎』这种技术，是让电脑模仿一个人的行动、思考、习惯、声音，来进行决定。根据欧美学者的预测，几年内就能实际应用，甚至只要三十年左右，便能将人类完整的意识上传到电脑。」
「意思是，可在电脑里创造出另一个自己？」
草壁单纯地流露疑惑的眼神，微微歪头。看来不是在说一般论，而是在徵求我的意见。
「回答这个问题之前，」我竖起食指，「要举个相当突兀的例子，请做好心理准备。今天会场有位高龄的老先生，他是某家连锁餐厅的老板。恕我不怕忌讳地说，假设他一离开会场，就被车子撞死。」
不出所料，草壁面露疑惑，但我没理会，继续道：
「站在被留下来的人的立场，他等于是擅自从这个世界退场。他不在了，但留下来的人身处的世界，时间仍不断流逝。即使幸运克服遗书和生前赠与等麻烦，或许有些人需要他的建言，有些人一直以来活在他的引导之下。对于这些被留下来的人，可以提供什么帮助？其中一个建议，就是制作他的意志的复本。」
我观察草壁的反应，但他摇摇头：
「确实太突兀了，我有些跟不上。」
「听到这里，你有什么想法？」
「好像科幻作品的世界，只能说太离奇⋯⋯」
「但草壁先生似乎很感兴趣，毕竟你参加这次的讲习会。」
他没上钩，而是沉默。这沉默显示出答案。
「回到你刚才的问题，我认为在电脑中制作另一个人格，是极有可能的事。回到企业