响。我抱著一丝希望，用手机传简讯给母亲，马上收到回覆：「武田铁矢和河村隆一6浮水印的钞票可以吗？／小千妈」
春太不理会兀自慌乱的我，出声：「别再说了吧。」见他歪著头，露骨地皱起鼻子，老板苦笑：
「你的男朋友似乎压根不信。」
「我姓上条，才不是她的男朋友。」春太一脸严肃地订正。「即使退让一百步，真的有受诅咒的乐器，通常也会是弦乐器。要是连长笛都会受诅咒，不就会有受诅咒的响板、受诅咒的铃鼓，甚至是受诅咒的哨子，包山包海了吗？」
「原来你是在怀疑这一点。」老板佩服地点点头。「毕竟从神话时代，弓弦就是广为人知的诅咒道具。啊，对了，你们是高中生，所以是在讲述日本史的《日本书纪》里学到的吧。是第一卷的天照大御神那边吗？」
老板一顿，突然变了个人般开朗地说：
「哈哈哈，别看我这样，以前我在补习班打过工。我同时打很多工，是在补习班认识老婆的。喏，坠入爱河的人，不是都会比喻成遭爱神的箭射中心房吗？那也是源自一种咒术，射出箭的就是弓弦。」
为何会用箭射中爱心的图案？总算解开我长年以来的疑惑。瞄过「橱柜里发现印刷机玩具／小千妈」的简讯，我收起手机问：
「只有弦乐器才会受诅咒吗？」
「意外地，全世界都有受诅咒的乐器传说，但依我所知，全是弦乐器。最有名的，是直到一五五九年都真实存在的切利尼（Benvenuto Cellini）的小提琴。还有电影以此为题材，应该不少人知道。每个演奏者都陷入不幸的小提琴传说，传遍欧洲大陆。」
我第一次听闻。「你说真实存在，那么……」
「没人能断定。传说本身有各种版本，或许是将有关小提琴的不幸故事汇集而成。实际上，好几个名人刚好都牵涉其中，真相犹如罗生门。」
春太从刚才就毫无兴趣地泛泪忍住哈欠，老板望向他，眼神别有深意。
「对了，上条同学。」
「什么？」
「说点能刺激你好奇心的事吧，这支长笛也有弦。」
春太眨眨眼，「咦，怎么可能？」
「仔细瞧瞧上面雕刻的线条。」
我注视手上的纯银长笛，春太凑过来。头部管和主管刻著花纹，但凝目细看，每一条粗线都由四条极细的线构成。
「这些线条吗？换个观点，也可说是模仿低音提琴的弦……」春太露出无法释然的表情。
「确实，小提琴类是四弦。」老板补充。
「老板指的是这个吗？」
「可惜，差得远。」
「咦？」
「这不是两、三下就能参透的。除非成为长笛的主人，否则看不出玄机。原本在德国当地就有奇妙的传闻。」
春太纳闷地回望老板。接著，他拿起我手中的长笛，仔细观察纯银的笛身。「所以，老板知道答案？」
「知道。历代主人都异口同声这么说，我本来半信半疑，但经老婆提示，我总算发现。」
「到底是什么？」
春太一问，老板扶著下巴，作势沉思。
「给个提示，里头似乎有机关。」
「似乎？」
「说得这么模糊，其实是我还没有确切的证据。毕竟这家公司富有玩心，也不是官方宣传的规格。」
「那第一任主人评论的『不可思议的魅力』是……」
「约莫就是指这个机关。我只看过一次的弦，并不危险，也不是什么吓人的装置。」
究竟是怎样的弦？我专注聆听两人交谈，制服口袋忽然传来震动。调成静音的手机收到简讯：「印刷机玩具壤了，真可惜。／小千妈」。这位母亲究竟要玩到什么时候？我忍不住气恼。
我仰望天花板，然后闭上眼，维持相同的姿势，等待决心慢慢凝聚。
「我决定了。」
「咦！」春太回头。
「我要当这支长笛的主人。」
「欸，咦？」
「我要拿零用钱，及压岁钱的存款，分期付款买下。」
春太和老板面面相觑。很快地，春太拍拍胸膛，示意「交给我」，将纯银长笛递给店长，双手抓住我的肩膀，前后摇晃：
「哈啰？小千，你还正常吗？听到我们刚才的谈话没？」
「嗯，我都听到了。可是，乐器是无辜的。」
春太怔住，转头看老板。老板叹一口气：
「如果是以你父母的名义，也不是不能分期付款……这么一来，就是你每个月还钱给父母。」
「那、那也没关系。」
「真的没办法说服你放弃呢。」
老板双手交抱，沉默片刻，瞥窗户一眼。窗外一片漆黑。那眼神像是在评估，侧脸也像在后悔不小心说太多。我忽然想起夏季大赛时，遇到一个态度很差，却能不著痕迹为人设想的大人。
「零用钱和