的大海螺……这玩意颇棘手。」
「是长笛啦。」
「抱歉、抱歉，等一下。」大概是神智有些不清，山边教练按住太阳穴。「不是受诅咒的……汽笛？」
「是长笛！」
我尖声抗议。山边教练和南风姊都喝醉了，但两人都老于世故，看不出她们的真心话或本性，不管说什么或做什么，都能把人耍得团团转。像我这样的小角色，她们根本就当成孩童玩。
玄关传来声响。山边教练转头，警戒地说「一点玩笑都开不得的老古板来了」，南风姊顺著她的目光望去。
「我是管乐社顾问草壁，抱歉在夜里打扰。」
我内心涌起一股冲动，恨不得躲到老师背后。
「大概是兑冰红酒喝太多，我们的胃也惨遭诅咒。」
南风姊和山边教练肩并著肩，垂头丧气地坐在客厅的北欧风矮桌旁，对面的草壁老师不禁抱住头。
桌上喝光的日本酒空瓶七零八落，就算她们真的拿长笛的诅咒传说当下酒菜，是否真的五分钟就识破真相，也变得可疑万分。我的嘴巴似乎不小心泄漏心声。
「你说可疑？」山边教练反问。
「不不不不不！怎么说，呃……」我坐在草壁老师旁边，紧紧抱住怀里的纯银长笛硬盒。
「穗村的担心不无道理。如同你们看到的，我们两个老废物，不晓得能不能派上用场……」
「事到如今，说这是什么话？」
演变成这种状况，只能等出去采买的春太回来。希望他好好发挥上条家沙包的本领。
「喂⋯⋯」南风姊皱起眉，口气依然不让须眉。
看看看，终于来了。「什、什么？」我提心吊胆地应声。
「从刚才起，少女的眼神就教人不舒服。」
「哪、哪里，没有的事。」
「坦白讲，我好羡慕年轻的小千……」南风姊双手交握抵著额头，垂下脸吸吸鼻子，彷佛随时都会啜泣起来。
「呃，那个，我……」
「嘴唇和大脑都平滑没有半点皱纹。你会像不晓得哪来的无脑饶舌歌手，吐出『梦想不是拿来说的，而是拿来实现』的屁话，对吧？」
「南风姊真是差劲透顶的大人。」
「要是有人问你现在状况如何，即使撒谎，你还是会回答『太赞了！』不是吗？」
「我哪会那么白痴？」
「真意外。」南风姊夸张地笑，一手拄著脸颊。「你怎么不太有精神？我知道了，肚子很饿吧？来人啊，赏这位姑娘一碗热腾腾的饭。」
「抗议，别以为每一个青少年都饥肠辘辘。我才意外哩！」
「呵呵，就像春太说的。管乐的本领没长进，吐槽的工夫倒是又升一级。」
「哇啊啊！」
草壁老师不理会我和南风姊没营养的对话，总算抬起头，问一脸事不关己的山边教练：
「真琴，你联络德国的厂商后，对方怎么回答？」
草壁老师眼镜底下的锐利目光一瞪，山边教练搔著脸回应：
「我瞭解长笛的秘密了，那对穗村还太早。」
「咦，知道了吗？」我不理会又往杯里倒满日本酒的南风姊，倾身向前。
草壁老师看了看手表。「上条同学似乎也想知道，等他回来吧。」
原来老师记得春太在保健室的请求……我著迷地望著善良的老师侧脸。
「听到受诅咒的乐器，就会想起切利尼的小提琴。」
山边教练搓揉著刘海咕哝，我忍不住问：
「那个传说的结局是什么？」
「一场慈善演奏会解开诅咒。透过为穷人演奏，小提琴摆脱诅咒。杀害一堆人的小提琴，最后像绘本一样，迎接方便主义的美好结局。」
听到这番话，草壁老师接著开口：「你的归纳根本是在撩拨听众的不安。古今东西，每一个关于诅咒的传说都是这么收尾。」
「是吗？」
我打心底惊讶，南风姊冷笑著自嘲：
「说穿了，诅咒不过是拼凑起来的故事。跟能量景点、能量石的传闻一样。」然后，她不屑地补一句：「退票还钱！」
「呃，这人在都市遇到什么挫折吗？」
我悄声问山边教练，她默默摇头，约莫是不可触碰的伤痕。南风姊坏心眼地望向我：
「小千，你就是想依靠别的法宝抄捷径才不行。你等于是想花钱掩饰不成熟的自己，和宗教、灵异、相亲联谊没两样。」她又不屑地补一句：「啐，教人恶心。」
「现在是在找我碴吗？」
「像小千这种笨拙的丫头，只有练习一条路。」南风姊继续道。
「我每天都在练习，拚命练习，练习到快死了。」我撇开脸，噘著嘴反驳。
另一方面，草壁老师和山边教练小声讨论著管乐指导和