; 「大家一起提升技术不就好了。」我尝试奋力抵抗。「我也会努力，不管多别人三倍还是四倍的努力，我都愿意做，我不会扯大家后腿！」
糟糕，眼泪快掉下来了。
「如果要说这种程度的努力，她从小学就持续到现在了。」
这种程度……我的脸上血色尽失。
「说现实点，音大入学考有时也要钢琴技术，除了自己主修的乐器，也须挪出其他练习时间。」
我受到致命一击地垂下肩膀。片桐社长继续说：
「我的堂姐妹都从音大毕业，我自认对那里的严酷有一定理解。跟美术大学或语文大学等专门科系相比，音大就业选项大幅缩减。举个极端的例子，你身边的社会人士有音大出身的上班族或主管吗？抱持信念进入音大的人都抱有不同凡响的觉悟，也很难相处。啊，最后一部分你就当作讲我的堂姐妹，笑一笑就算了。」
笑不出来。
「如何，小千，热血起来了吗？」
「……要是继续听，我可能再也振作不起来。」
我吸着鼻涕，偷偷观察成岛跟马伦的神色。他们的技巧那么高明，为什么要跟我们厮混呢？不会觉得碍事吗？如果是这样就说出来吧，我承受得住。
成岛稍微别开视线。「我喜欢跟伙伴一起演奏。音乐又不是什么高尙的事物，照理说不收钱、大家一起同乐才是音乐的原点。」
「要论快乐的话，管乐才是最棒的。」马伦开朗地接口。
回过神时，我已经紧搂住他们，脑袋蹭啊蹭。我绝不会让你们后悔。我会努力，招募更多社员，让社团能参加A部门的地区预赛。
我鎭静下来，望向片桐社长跟春太。「我复原了。」
「你还真好搞定。」
不理傻眼的片桐社长，春太弯腰拿起空空的乐器袋。
「假如是她做的，现在又是吹了什么风？」
「是芹泽跟我们合奏，对吗？」马伦问春太。
「我想是这样。」
马伦支着下巴，露出思考的神态。
「怎么了，马伦？」成岛问。
「……如果是这样，她的演奏方式说不定改变了。」
「什么？」
「啊，对。成岛跟上条去年春天才搬来，不认识国中时代的她。她国三就参加职业乐团了。那个乐团曾在市内音乐厅举办音乐会，我跟爸爸听过一次。」
春太睁大眼睛。
「然后呢？」
「我不知道该怎么说，她现在好像往不好的方向改变了，有炫技的感觉。」
我想起望远镜另一端那谨慎细碎的运指，仿佛全心专注于指尖不要犯错。现在回想起来，她的模样或许透露出炫技的讯息。
马伦说：「这种职业演奏者不胜枚举。她国三就登上职业团体的舞台是因为丰富的声音表情，或说音乐性和艺术性。」
「这么说来，她乐句起头走音好几次。」成岛狐疑地低喃。
「大概碰到低潮了。」片桐社长想以这句话总结。
「……我不清楚她是不是低潮，」成岛露出奇妙的表情地开口，「不过，她就在隔壁班，传闻很容易过来。听说第二学期期中考那阵子起，她的成绩大幅下滑。她文科本来都是全年级前五名。」
原来她的脑袋这么好？
「她这种人不会浪费时间，平时都会专心听课。」
这好像在说成绩平平的我一直在虚度光阴。
音乐准备室的合唱社歌声中，马伦温和的声音响起：
「不过是成绩跌出前几名，她就得补习吗？」
成岛摇头。「大概是缺席日太多。她跟人谈话时好像突然变得牛头不对马嘴，开始躲避同学，自我孤立。她第三学期请了很多假。」
我抓住春太的制服拉了拉。
「欸，你看过芹泽跟草壁老师两个人单独谈话吧？」
「对，好几次看到他们走进学职涯发展辅导室。」
「学职涯发展辅导室？」片桐社长、成岛跟马伦惊讶地异口同声。
我向春太招手说「过来一下」。我们一起到音乐准备室的角落后，我小声问：
「为什么你这么碰巧遇到他们谈话？」
「因为我每天都要看到老师的脸好几次才能静下心。」
春太回答得一脸认真，我全身发毛。
「……真搞不懂，一年级就要学职涯发展辅导？那是她吗？」
听到片桐学长的声音而回过头，我猛地讶然睁大眼睛。片桐社长对面，靠走廊侧的毛玻璃门上映着一道深色人影。对方似乎一直待在走廊上，竖起耳朵偷听里头的谈话声。春太、成岛跟马伦也注意到了，全身一僵。
门「叽」的一声敞开，一名短发女孩在偷看。那是刚才在望远镜中看到的脸。她随即「砰」一声关上门，霹哩啪啦地踩着拖鞋在走廊上奔驰而去。
「等等、等等，芹泽