一声叹息时。
“喂——穗村同学。”
远处传来呼唤我姓氏的声音。那道声音让我一惊，转头望去。
草壁老师举起手走过来。他是音乐科少见的年轻男老师。一部分学生称他是大雄一般的温和男子。老师今年才到我们高中就任，欣然同意担任管乐社的指导老师。草壁老师跟我到暑假都为了招募社员而四处奔走，顺带一提，春太也是。
我不经意一看，发现老师身旁有个娇小的女生。
我对她有印象，她是生物社的同年级生。
“正好你也在。”
草壁老师也转头望向希。黑框眼镜跟他很搭。
“记得吗？昨天生物社发生雀鲷失窃案吧？现在那件事解决了。给各位执行委员造成困扰了呢。”
我愣住。根本忘记了发生过这种事了。
“唉，”希吐出长长的一口气，“被偷的东西还真多——”
“怎么了？”草壁老师问。
“什么事都没用！”
我控制不住音量，不小心大声叫出来，然后慌忙地红著脸低下头。一阵沉默后，我感觉到草壁老师在我头部上方静静开口。
“虽说是淮备文化祭，但很多教室跟社办都开著门窗。”
希抖了一下。
“贵重物品根机器材料的管理或许会出现疏失。”
这次换我背脊发冷。
“是……”我答道。我的视线停留在草壁老师身旁的生物社社员身上。她拜托草壁老师处理雀鲷失窃案吗？若是如此，我很能明白她的心情。草壁老师虽然是才刚进来一年的新老师，但包括我们这些管乐社的成员在内，他获得部分学生的强烈支持。
我一直从旁看著草壁老师，我很清楚。由于他的年轻，坏心眼的学年主任跟资深老师会把学校行政方面的各种杂务推给他，但他完成工作的同时，也会确实对教务主任跟校长表达意见。听说他学生时代在东京国际音乐比赛指挥部门中得到第二名，众人期待他未来能成为世界闻名的指挥。这样的人为什么到这所学校担任教职，这是个谜团。不过我才不在乎什么谜团不谜团。草壁老师拥有这么了不起的经历，却一点也不骄傲自大。他不会说大道理，而会配合我们的理解程度，用浅显的说法跟我们谈话。他过去立志成为优秀的指挥时，在乐团成员之间一定也有深厚的人望吧。
“不过真是太好了，上条同学总算来上学。”
听到草壁老师这么说，我被拖回现实之中。上条是春太的姓氏。
“春太呢？”
“我刚才碰到他也跟他讲到这件事。现在他应该在音乐教室，跟大家一起练习要在文化祭表演的破铜烂铁打击乐。穗村同学等一下也去排练吧。”
“好的。”
本已转身离开的草壁老师突然回过头。他好像发现了什么般盯著我看。
“难道说，你们碰到什么难题吗？”
“咦？”
“没有啦。只是昨天包括穗村同学在内，每个执行委员都显得神色慌张。”
泪水差点夺眶而出。啊，我还是撑不下去了。
“唉、嗯，其实……”
希赶紧挺直背脊，捣住我的嘴。我们两人丢脸到不行。草壁老师轻笑几声，留下一句“你们感情真好”，就跟生物社的一年级生一起走向教职员办公室。
“……这么喜欢他，酒鼓起勇气告白就好啦。”
希德声音从后方响起，我慌乱地转过头。
“我会帮千夏加油的。反正这个年头师生恋一点都不稀奇，连少女漫画都不会当成题材了。”
“可是，”我差点破了音，实际上也真的破音了，“有竞争对手啊。”
“竞争对手？”希露出讶异的表情。“嗯，以草壁老师的等级来说……有情敌也不奇怪，可是千夏大概可以轻松获胜吧。你长得可爱，身材又好。”
“不行，绝对不行。我们已经达成协议了。”
“协议？”
“双方都不能偷跑。”
“是哦。”希做了个似懂非懂、没了兴致的回答。“真怪。”
看来跟希谈这件事只会鸡同鸭讲，但也没办法。我在门口跟希道别，前往春太所在的音乐教师。春太暌违一周终于来上学，班上同学全都跟以前一样毫无改变地接纳了他。我在背后的努力奏效了。
音乐教师在校舍四楼。我爬上阶梯前去，便听到扫把柄轻快敲打椅子的声音、还有乱敲宝特瓶声音等等。真了不起，大家比昨天更合拍了。
“呜哈哈！”
春太没品的笑声响起。
我打开门往里瞧，管乐社的八名成员以春太为中心聚在一起。破铜烂铁打击乐是吧桌子、扫帚等近在身边的事物当成打击乐器的合奏工具。以键盘式手风琴为主旋律，所有社员演奏出轻快的节奏，春太则敲著铁桶带领众人。
我不禁听得入神，不知不觉打起了拍子。不久演奏结束后，各个社员同时呼出一口气溢满音乐教室。
“小千，”中心的春太对我露出一口白牙，“很遗憾，这里没有你的位置。”