拥有七座山丘和七大球场的都城•卡勒古卜塔尔中，最有名的景点是先知纪念礼拜堂附设的运动场。礼拜堂的高耸尖塔和蓝色穹顶十分美丽，整座建筑堪称市镇的象征。但在都城百姓眼中，礼拜堂纯粹是棒球场的附带建筑而已。
这座棒球场，在神明指定的安息日以外几乎每天都有比赛。一般来说，一个大男人戴着棒球手套在路上闲逛会惹人白眼。反之在球场周围这样做，大家只会报以羡慕的目光说「那个人等等要去看棒球啊。」
皮耶尔•杰拉鲁迪和友人漫步在球场的柱廊下。
适逢比赛结束，一群男人从观众席移动到咖啡厅罗列的柱廊。他们享用着咖啡和炒豆，探讨刚才的比赛内容和赌局。
皮耶尔环顾四周。
「还好我们先喝过咖啡了，否则现在完全找不到位子呢。」
好友路吉•维恩第尼调整一边肩上的斗篷，瞄了一眼附近的客桌。
「那家店的咖啡和炒豆最棒了，比这座城市的任何咖啡厅都要美味。」
「球场的热闹和欢腾，也替食物增色不少啦。」
皮耶尔讲得好像很内行，事实上他不懂棒球。他出身的吉阿乌市国和周边地带，也就是虏姆地区的各国都没有这样的运动。他不了解运动的意义，却相当喜欢球场的气氛，最近很常过来。路吉今天是第一次来看棒球。
他们同为吉阿乌市国民，但初次相识是在这个异国首都。二人有许多共通点，例如他们都是贸易商的么儿，来到这块土地过着游手好闲的生活等等。加上年岁相近，马上就成为了臭味相投的好伙伴。路吉穿得雍容华贵，聊起来倒是一个随和的好汉。
卡勒古卜塔尔是聚集了东西方商品的一大贸易港，街上有外国人并不稀奇，可在这座球场里就不一样了。白日人注视他们，很好奇这几个外国人是否也懂棒球。他们用帽子代替头巾，头发也是红色而不是黑色的。这些平常不会去在意的小事，如今似乎是他们被视为异教徒的珞印。受不了热气的路吉，拿下帽子撮风。
「人潮这么多，钱潮也不少吧，应该有赚钱的机会才对。」
「你有想到什么好的商机吗？」
皮耶尔提问，路吉戴上帽子耸耸肩说。
「呃、没有，你呢？」
「一样啊。既没有点子，也没有资本。」
身为商人的子嗣，他们很自然地谈到做生意赚钱的话题，可惜目前没有成果就是了。
前方不远处有人在排队，那是卖东西的商店，不是咖啡厅。
在皮耶尔看来，这座柱廊和城内的市集颇为相似。天花板都是拱形，同样的店面鳞次栉比，墙上也摆满了商品。
「那是卖什么的商店啊？」
路吉停下脚步，观望队伍的另一边。
「棒球选手的板画卡，现在很流行收集那种玩意。」
那些男客互相欣赏买来的卡牌，皮耶尔眺望他们的身影。他们疑惑地盯着皮耶尔，生怕皮耶尔夺走他们的乐趣。
「白日人喜欢的东西真奇怪。喜欢美女的卡牌也就罢了，收集一堆壮汉的画到底有什么乐趣啊？」
「棒球选手对他们来说是英雄啊。」
皮耶尔在解释时，伸手抚摸挂在脖子上的项链。他大概是想到什么主意了，棒球、美女。项链上的饰物，是用女人的耳饰加工制成的，来自后宫的物品。
「吶，把后宫女性制成卡牌，你看怎么样？应该会有不少需求吧。」
听了皮耶尔的提议，路吉眨眨眼说。
「你要如何绘制后宫的女性？根本没人看过她们啊。」
「没看过，不代表拿不到情报啊。天使和死神的绘画还不是有人画？比起那些东西，描绘实际存在的女人容易多了。」
转卖这个耳饰的佩雷克•达加尔都的妻子，是出入后宫贩卖日用品给宫女的商贩。皮耶尔透过他得到了许多知识，例如后宫分为十二殿舍，当今最受宠的是旃叶殿的御妻。
皮耶尔越来越了解这个国家的内情。表面上受到真教戒律的严格规范，实则暗地里有许多可变通的不成文规定。柱廊下的商店一方面受到礼拜堂管理，又和名为白带鱼店的黑道暗通款曲。听说，佩雷克和白带鱼店也有交情。
皮耶尔对后宫的憧憬日渐浓厚，他好想看看里面的情景，哪怕只看一眼也好。他甚至觉得里面隐藏了世界的神秘。
从高墙中外流的资讯不多，皮耶尔也只能仰赖这点资讯，刺激自己的想象。他拿起耳饰紧紧握在掌中。
「路吉，要加入吗？也许会变得很有趣喔。」
路吉撩起肩上的斗篷，双手环胸说道。
「详情在刚才那家店讨论吧，那边的咖啡真的棒透了。」
二人折回原路，人潮拥入运动场之中，新的比赛就要开始了。
风中透着秋季的气息。
香燻在居家服外面套上棒球用的服装。上臘所的大房间已紧闭门窗，不晓得风是从哪里吹进来的。
其他殿舍早就发下了秋季的衣装，净镜殿还是穿着夏季的服饰。
又冷又饿的香燻，懒洋洋地躺着休息，什么也不想做。
过去待在晓霞舍下臘所，上头常会给予甜点或水果聊表慰劳。身为最卑微的