持续炎暑的天气，都城外头的森林火灾频传。
卫兵说要撒水，便让晓霞舍下臈所去中庭等待。
比赛前的气氛向来紧张，但今天特别紧绷。
因为是悠关下臈联盟冠军的关键之战，尤其对手是原本就看不惯的旃叶殿下臈所，再加上触身球的群架事件之后两方互相仇视，情绪上更紧张了。
晓之君赠送一头小牛做为慰劳的点心，在下臈所前的小庭院上烤串烧牛肉，但下臈们没有伸手去拿，大半的肉都被吞进从其他宫殿以「慰问前线战士」的名义而来的下臈们胃里。
少女们坐在下臈所的地板上，一语不发，连乐队也没有声响，炫丽的饰带很轻佻，看起来有些不合时宜。
莳罗在走廊上架好球棒，做姿势最后的确认，彷佛炫耀好身材似地摇晃著屁股，微微调整脚伸出去的方向。
蜜芍解开束袖带，裸著上身衣冠不整地躺著，她没有睡著，时不时地睁开眼，凝视著虚空。
香熏将抹好油变软的手套戴上，连续敲打另一只没戴手套的拳头，迷伽告知他跟前场比赛一样，以第二棒·二垒手的身分出场，再度犯下跟前次比赛一样的失误的恐惧，定期地折磨著他，这是争夺冠军最重要的一场比赛，拿下九个出局就能结束比赛，但之前尝试了好几次，却一直都无法成功，结束比赛比获得胜利还要困难。
「球赛」这一件事被分段；三局比赛、三个出局、三个好球、三个垒包，后宫里的生活也一样——三餐、每日的劳动、循环的季节、紧闭的大门。
人生不长也不短——只是时间很多，累积太多的东西令人烦闷，丧失自信的时候，那件事会成为内心的包袱，人生能够每件事都不出错，安然过关吗？他很想就此逃之夭夭，打击的顺序或守备位置全都不管了，他觉得嘴巴又苦又乾。
可能是从光之君和幢幡那里听到奇怪的事情，虽然化恨意为力量，但这力量却因为他人的怨言而被夺去，杀掉皇帝真能完全解决一切吗？好比棒球一样，也不是一出局就结束比赛，自己究竟能做什么事呢？香熏思索著。
灵营殿的女房·早莎诃送来葡萄做为慰劳品。
第一天进后宫与她擦身而过以来，香熏每次见到她，内心都会小鹿乱撞，早莎诃的长相虽不像光之君那般艳丽，但一举一动都很优雅，所以自然而然地被她吸引。
焦躁不安的下臈们一颗一颗吃著葡葡，那样的吃法似乎能让心平静下来似地，她们用那种奇妙的表情将葡萄送入口中，丰含酸甜果汁的果肉放放松了紧张的心情，也有余力和同事们聊起天来。
「好好吃哦，没有食欲时幸好有这个。」
「已经是葡萄的产季了呢。」
「这是大苦海南岸产的。」
早莎诃也加入下臈们围坐的圈子里吃葡萄，「收成的时间比白日的快呢。」
迷伽跨过同事们，在早莎诃身边坐下。
「替我传达给光之君，虽然是不同的宫殿却经常受她照顾，下臈所的大家都很感谢她。」
「无论哪个宫殿，只要是对抗旃叶与香之君的人，大家都像同事一样哦。」
「呵，是吗，幢幡人呢？」
「她说洒水净身之后再过来，她在祈愿希望你们拿冠军，还有啊——」
早莎诃一压低声音，周围的下臈们都好奇地凑过来，「听说今天的比赛是『天览』哦。」
「天览……？」
「陛下会观赛吗？」
「不会吧？毕竟是下臈联盟的比赛……」
「都只是听说啦。」
早莎诃煞有其事地说，「可是这悠关旃叶殿称霸所有联盟的一战呢。」
「我觉得陛下期待我们能够反击。」
一名下臈回嘴说，早莎诃一笑。
「嗯，一定是这样的。」
传闻转眼间就传遍狭小的下臈所。
「如果被陛上注意到怎么办？」
「注意？『那人不会打变化球呢』像这样？」
「才不是呢，陛下会说『那人好可爱哦，留在下臈所真浪费』，而提拔成御妻啊。」
「你在说白日梦呢。」
「迷伽不是也有机会吗？又是我们的主战投手。」
「最后的机会了。」
听到同事乱开玩笑。
「才不是最后呢。」
迷伽吐出葡萄好说。
少女们笑著拍掉黏在头发上的籽。
「再怎么说，也不可能只靠一场比赛就升等成御妻啊。」
「可是有前例哦。」
早莎诃拿出白纸朝里头吐籽，「皇太后在下臈时代的棒球比赛中，因先帝一见钟情，隔天就升到更衣的位子，而且还是第一次出场的比赛呢。」
「欸，打得那么好吗？」
「那是二打击区连续挥棒落空三振出局，那位就算被三振依旧貌美如画呢。」
莳罗来到离同事稍远处坐著的香熏这里。