台版 转自 轻之国度
扫图：五月白
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年少皇帝冥灭的后宫，自帝国内外挑选而来的美女如云。
坊间谣传后后佳丽的人数多达五千，甚至有两万人。
她们被藏在除皇帝以外，任何男人都不准踏入的皇宫大院里的深宫内院，如同行走在沙漠里的人，靠著想像绿洲的清泉来暂时止渴，帝都的男人们靠著幻想宫女坦胸露背的姿态，暂且逃避俗世的烦闷。
大澡堂的清扫轮到晓霞舍的下臈（身分最低微的侍女。）来负责。
少女们先在更衣处脱衣服，依真教的惯例系上白色兜裆布，再外披薄的单挂衣，后宫这种地方，即便是身分低微的下臈也不会大剌剌地坦露肌肤那样没规矩。
夏天的阳光自澡堂天窗洒落下来，只用一扇门隔起来的更衣处光线也很明亮，这个时间其他宫女正在午睡，皇帝挑选夜晚侍寝对象的「面圣」在即，女人们养精蓄锐后，再利用下午的时间精心打理自己。
下臈为此忙得不可开交。
自己所侍奉的妃子若被选为当晚临幸的对象，同宫的宫女全都能鸡犬升天，所以绝不能落后于其他宫，「面圣」可谓一场战争。
拿著刷子正要离开澡堂的莳罗忽然想起什么，在大片的穿衣镜前照著自己的背部。
她将宫女间流行的及腰单挂衣给束紧，下摆拉到紧致浑圆的臀部上，黑得发亮的肤色和兜裆布的白色成了强烈对比，令人不忍卒睹。
我简直是咖啡的精华嘛，莳罗想。
如同倒在舶来品的纯白瓷器里的高级咖啡，陛下若看到肯定会情不自禁地鼻子凑上来，闻一闻香气。
莳罗坚信，虽然当今受宠的女君全都白皙如雪，但自己并非完全没希望。
毕竟光喝牛奶，也会甜得腻口吧。
「但问题是……这个。」
莳罗面向镜子挺起胸，单挂衣只是无趣地贴在胸前，微凸的隆起比布料的皱摺还不明显。
被称为天下第一的宠妃的那位，听说胸部属于小而美型，宛如青苹果般圆鼓鼓，摸起来似乎很坚挺，相较之下，第二位受宠的双峰像是熟透沉重的哈蜜瓜，这样形容有点不得体，大小比一般人大一倍，渴望进到这排行里的晓霞舍御妻，则是每走一步胸部就会晃动，感觉相当诱人。
虽然身为下臈，仍属后宫的女人，莳罗内心也暗藏获得皇帝宠幸来出人头地的伟大志向，幼时的她被名号响亮的奴隶商人买下，随著年龄增长从边境都市前进到都市，终于爬升到大白日帝国的皇室后宫，以前的同事全都已经死心而另谋出入，埋没在乡下，充其量也不过是成为州剌史的妾。
莳罗努力奋战，磨练自己，突破到现在的境界。
我要亲手扭转命运，哪怕要背叛神——内心喃喃至此便立刻打消念头，求神赦免，虽然不是一出生就受到神的眷顾，但以奴隶的身分受教育的过程中，她已成为虔诚的真教徒。
「你看什么看得神魂颠倒啊？莳罗。」
莳罗的臀部被人一拍，跳了起来。
下臈所最年长的迷伽透过镜子偷看她，脸上露出的笑容就像在耍弄她一样。
莳罗觉得自己的脸在发烫。
「我哪有在看什么。」
她转过头想回嘴，迷伽却很快转换话题。
「别发呆了，赶快工作，还有，蜜芍若偷懒你可要骂骂她哦。」
她对气呼呼的莳罗留下这句话就离开澡堂。
迷伽今年二十岁，她在六年前，当今皇帝即位时就进入后宫工作，晓霞舍下臈所的同事们多半是十五、六岁的新进人员，所以她是最资深的老手。
伟大的先知曾说，男人最好迎娶十八岁以上的姑娘，因此十六岁的莳罗盘算著要在那个年纪之前，晋升到上臈或侍奉女君的女房，否则就会像迷伽一样，没在如花似玉的年纪时被皇帝看上，过著暗无天日的生活。
莳罗没有高贵的血统也没有势力强大的后台，不过，其他女孩的情形也一样，那就全力奋战吧，后宫是实力本位的世界——日复一日埋头在无聊的工作里，唯有这样的信念是支撑她的动力。
被迷伽打的臀部麻麻的，开始发热，莳罗手按著臀部。
皇宫的用水是引自帝都郊外的汲水用的森林，即使夏天温度仍很冰凉的水，从大澡堂墙上凿开的给水口，连绵不绝地注水进来，黄金铸造的水槽里的水全都满溢出来，另一方面，热到无法触碰的热水也随时都有，那是在皇宫地下室，用大锅所煮的热水，地下室的空间狭窄，又黑又闷热，即使曾有掌舵单层甲板大帆船经验的人，也会怨声连连，那里工作的称作男奴。
由于还没到入浴时间，热水的量没有很多，莳罗脚轻轻泡在流过地板瓷砖的水中，水温是赤脚碰到也不烫的温度，澡堂的地板是缓斜面，从给水口绕著澡堂中央的喷水池的排水路平缓地倾斜，这样的设计能让掉在地上的脱毛剂、头发染料、涂在皮肤上的奶油或油，以及其他美容秘方自动流出去，不过有些仍会凝固而黏在地板上，或黏黏滑滑的，这时下臈们就会拿著刷子出动。
莳罗向同事问出蜜芍的位置。
蜜芍这人很醒目，下臈中属她个头最高，还留著一头格外漂亮的金发，由于她工作时会将头发束成小髻，跪在地上工作，所以莳罗常找不到她。
蜜芍的皮肤很白，澡堂空气也没多热却一碰到就微微泛红，姿势像是朝著莳罗顶出去的臀部大而浑圆，彷佛从东域来的白瓷一般滑溜。