。虽说是深夜，仍有许多住户尚未归来，也有些人故意不开门。一直查到其中一间一楼的住户，前来应门的是一个年约三十岁的男子。在初冬的季节里，这名男子身穿一件灰色的单薄T恤却满身大汗，衣服甚至湿透了。
简单的应门对话后，他关上大门。
「奇怪，总觉得有些怪怪的。」秋野说。
「有吗？」仙道问：「哪里怪？」
「他的样子太奇怪了，不自然，屋里一定有什么！直觉告诉我一定有问题。你没有感觉吗？」
「我没有什么特别的感觉。」仙道回答。
「我们再问一次。看他可不可以让我们进去屋里。」秋野说。
只要取得住户的允许，即使没有搜索令，警察仍可以进入民宅内。然而，面对秋野的提议，仙道却不赞成。
「我们只是奉令进行访谈，搜索那名女子的事是机动搜查队和地域课的工作。我看我们还是专心搜集情报提供给他们就好了。」
仙道的应答现在回想起来，完全是愚蠢的形式主义作祟。或许是觉得还得和住户交涉，以进去搜查是件麻烦事。总而言之，当场仙道不但犯了迟钝的错误，也产生怠慢之心，这是之后连他自己都无法原谅自己的地方。因为他根本忘了除了上级交办的事之外，在现场还得考量到什么是该做的事情？它的优先顺序又是什么？
果然，三十分钟后，警犬因为嗅到失踪女性的私人物品所散发出的味道，冲到那个男人的门前狂吠。
听见狗叫声，重回原地的仙道和秋野两人面面相觑。因为警犬已证实这屋子里果真有他们要找的东西，甚或有异常的事件发生。
他们拼命地按门铃，这次屋里的男人不再出来应门。仙道狂拍大门，喊着男人的名字，「开门！开门呐！」
突然，站在门口的他们听见巨大的碰撞声，像是什么东西被砸了，从后门传来的。那男人该不会想从后阳台逃走吧？
仙道和秋野以及两个机动搜查队的队员立即绕到后门，那个男人的后阳台窗户是开着的。往屋内一探，屋内地板上溅满了血。三十分钟前男人出来应门时，站在玄关的仙道和秋野并未看到这般景象。
机动搜查队队员于是转头去追那个男人，仙道则从阳台跳进屋内。屋里只有一个房间，摆在角落的床上并没有人。仙道往里走，推开浴室的门。
「啊！」仙道一声惨叫。原来在浴缸里有一个穿着衣服的女人尸体，她的头部被切下，放在浴室的地板上，双眼直愣愣地瞪着仙道，旁边有一把刀，刀上的血将刀面映得闪闪发亮。仙道一个踉跄往后跌，身后的秋野赶紧扶住他。不明究理的秋野接着也往浴室内探望，看到这等惨状，不禁喃喃的说：「被……被杀了！刚才还活着……。」
大门外的警犬仍不断地狂吠。仙道转身对着流理台水槽呕吐起来。
二十分钟之后，男人的尸体找到了。原来在他冲出房间后，即狂奔到距离三百公尺远的社区大楼顶楼，从上一跃而下自杀了。
仙道明明一度来到命案现场，却未能救出被害人；明明和凶手有过接触，却未能及时发现疑点。
如果当时警方能先洞察疑点，并积极人屋搜查，此事件的死亡人数将会是零。可惜错过时机，人数突增为二。事件发生后，道警总部受到不少责难，究其失败的原因，即是仙道的失职。
事件报告书出炉的两个月后，仙道在薄野的一家居酒屋里首次暴走失控，还得出动薄野警局的警官前来押制，才平息一场风波。隔天，仙道就被命令停职。
「就在前面尽头那里。」秋野用下巴示意着即将前往的店家。「要复原不容易呐，依你看，关键条件是什么？」
他指的是仙道精神受到创伤的事。
「时间吧！」仙道回答。「要冲淡记忆甚至让它干涸，一定得靠时间。要是不停职，继续沉浸在工作里，记忆将一直保有鲜明度，不断地从潜意识冲出，扰乱现实生活。」
「总而言之，你走出来了。」秋野指着一间四周用帆布搭起，看似摊贩的店家，说：「就是这儿。」
这间外表看似摊贩的酒馆，走进后发现里头满宽敞的，有好几张桌子，大概可容下十四、十五个人吧！人在里头仿佛像走进一问帐篷，角落有个以灯油加热的大型暖炉。
店里有四位男客人正在喝酒。两两分坐在不同的角落。
仙道在踏进店家之前，曾小声的问秋野：「店家知道我们的身份吗？」
「嗯，大概不知道。」秋野回答，「反正说话时注意一点就是了。」
进入店里，他们刻意挑了一个和其他客人隔了点距离的位子坐下。
小店的老板跑来打招呼，秋野立刻点了一杯生啤酒，仙道则踌躇了一会儿。
「我也来杯啤酒。喔，不，还是温热的烧酒好了。」
秋野看了笑着说：「你已经可以控制自己的行为了，干嘛还那么小心翼翼？」
「我没打算来这里拼酒。」仙道回答。
一边吃着串烧和一些炖煮的家常料理，两人聊起了这三年来的生活。秋野因为已在搜查一课待了七年，所以两年前调动至带广署的地域课。他谈着自己调来新单位后所发生的一切，言谈中不见任何抱怨的语气。
喝到第二杯时，一位带广署的便衣警察，同时也是这次搜查小组成员之一，名叫北泽的巡查主任走进来。他的年纪看起来和秋野不相上下，体格壮硕，身上披着一件像工地工人穿的厚重防塞外套。
在一段简单的寒喧之后，仙道便将自己这次来的目的告诉北泽，并试图向北泽确认一些事情。