入吧台准备。仙道脱下外套，披挂在吧台的椅背，顺势坐下。
聪美一面忙，一面问道：「再过不久要准备复职了吧？」
她指的是仙道停职在家休养的事。目前仙道奉北海道警察总部人事二课的命令在家休养，同时每四个礼拜接受一次指定医师的诊疗。在心理医师尚未开立复职证明之前，是不能回到工作岗位的。这样的休养生活至今已持续十一个月了。其实从第四个月起，仙道曾经多次向上级表示，自己的症状已大幅改善，几乎完全康复了。无奈人事二课怎样都不同意让他复职。
「还差一点吧，到时候就可以说完全恢复了。」
「不过你的气色看起来不错。」
「最近还胖了一点。话说回来，你怎么知道这件事？听谁说的？」
从聪美的口中出现一个仙道同事的名字。那个人正是在多年前和仙道一起搜查聪美父亲案子的另一名员警。
「你和他也一直保持联络？」
「只是偶尔会接到他的e-mail而已。」聪美继续说：「听说你闲得很！哈，不好意思，这么说你。」
「不，你刚好说到我的痛处了，我的确闲得发慌。」
「真的不会造成困扰吗？」
「与其说困扰，不如说我比较担心帮不上忙。因为我现在没有搜查的权力。不能搜查，也不能逮捕，连警察证也没有。」
「至少你会帮我吧？」
聪美直追着仙道的目光，像是渴望得到肯定的答案般。
不是谄媚，没有娇态，纯粹是期待的眼神。
记得当年聪美也曾用这样恳求的眼神告诉仙道，她的父亲是被冤枉的，请他帮忙找出真正的犯人。当时仙道坚持采取和搜查总部的指示逆向侦办，说穿了正是因为她的眼神，而相信她所说的一切。
「我会尽力的。」仙道说。「对了，我不知道你住在二世古。」
「其实我从很久以前就非常喜欢二世古。」聪美说：「而且也有预感这里一定会逐渐繁华，所以早早搬迁过来。幸好那时的不动产还很便宜。」
「这里是用租的吧？」
「嗯，六年前以超低的保证金租到。换做现在绝对不可能。」
「真的变好多。」
「这些改变可不是自然说变就变，二世古能有现在的发展，都是当地居民努力的结果。他们一番苦心，总算开花结果了。」
「我说的是你！」
「喔？」聪美默默地点头。「我想是独立吧，我正在努力。」
特别为仙道调制的咖啡，装在一碗大陶瓷杯里端出来。仙道将杯子往自己这边挪近一些，两手包覆着它。
「告诉我那件命案是怎么回事。」
「嗯。」
聪美从吧台内侧顺着光滑的玻璃台面递出两张剪报。
「这是前天的早报。」
昨天接了聪美的电话后，仙道也找出同样的报导。
上头写着：
「俱知安町山田民宿街发现惨遭杀害的女性尸体
二十日早晨在俱知安町山田（比罗夫地区）的出租别墅，发现一具遭人杀害的女性尸体。据了解，报案的是这栋别墅屋主亚瑟，理查（37岁），在发现尸体后，立即向警方报案。由于这具尸体的颈部有明显勒痕，他杀意味浓厚，因此警方目前正以杀人案件展开调查。至于死者的身分至今仍然不明。此外，屋主表示，这栋出租别墅近日并未租予他人使用。」
另外一则相关的后续报导，即刊登在昨天的当地报纸上。
「俱知安町无名女尸命案 死者身分已查出
发生在俱知安町山田（比罗夫地区）出租别墅，惨遭勒毙的无名女尸命案，经警方调查，死者确定是在该区一家小吃店工作的吉野久美（26岁）。据了解，吉野久美自十七日出门后即未返家，警方已就死者的交友关系展开清查。」
仙道看完报导，抬头问聪美：「警方认为发现尸体的地方就是杀害现场？」
「这点我不清楚，或许还不是那么肯定。」聪美回答。
「那个叫亚瑟的，是个怎样的人？」
「他是澳洲人。八年前搬来这里。他是第一个发现尸体的人，也是报案者，但警方同时也将他列为嫌疑犯。今天应该会被约谈，到俱知安警局接受问话和笔录。」聪美回答。
「他的工作是什么？」
「他开了一家旅行社，专做澳洲人的生意。此外，还经营一家餐厅和酒馆。二世古能转型成国际化的渡假圣地，他可是功臣之一呐！他也是我工作上的伙伴，还身兼『二世古元气俱乐部』的副会长。」
「已婚吗？」
「嗯，已婚。他的太太是日本人，有两个小孩。住家在发现尸体的那栋出租小木屋不远，房子还是自己盖的呢！」
「报上说，陈尸的那栋出租小木屋也是他的？」
「报纸写错了，他是二房东。那栋小木屋是他一开始到这里住的地方，之后就跟屋主长期承租，用来当做民宿租给一些短期滞留的游客。」
「他和被害者的关系是……？」