幸好，这件事似乎一点也没有造成她的不愉快。
「不需要数位复制人，本来就是一件值得高兴的事。」她温柔地说着。「我去泡杯茶，请慢坐。」
「没关系，我差不多该告辞了。」
毕竟达莉雅还在等待，自己也有搜查局的工作。哈罗德本来想坚持拒绝，但舒舒诺娃转眼间就走了出去──办公室里好像有茶水间。她应该是去那里了……
特地追上去表明坚决离开的立场也不太得体。
哈罗德打算再联络达莉雅，于是启动穿戴式装置。
「──没有打招呼，是我失礼了。」
哈罗德移动视线──沙发上的伯纳德正好睁开眼睛。他似乎完成了备份作业，从肩膀上取下传输线，然后一边拉好袖子一边站起身来。
「很荣幸能再见到你，路克拉福特先生。」
他露出沉稳的微笑，并「伸出其中一只手」。
哈罗德沉默地吃了一惊。这是在开玩笑吧──阿米客思之间的互动只不过是演出「人性」的表面工夫。在没有人类目光的场合，他们就没必要做出类似的举止，也不会实际采取行动。
然而，眼前的他却对身为阿米客思的自己提出握手的要求。
舒舒诺娃刚才提到的「人格」话题闪过脑海。
──上次见面的时候，自己完全没有注意到，不过……
「立刻实施自我诊断。」哈罗德没握住他的手，反而如此命令。「你故障了吗？」
「故障？」伯纳德稍微思考了一下，然后答道：「我会接受定期维修，并没有任何异常之处。」
「但是不管怎么看，你都脱离了常轨。系统码出了问题吗？」
「我不知道。我只是想跟你握手而已。」
伯纳德露出伤透脑筋的表情──他没有注意到自己的异常。也就是说，他正如旧型阿米客思，并没有足以客观评断自我行为的智能。
「──你喜欢喝咖啡吗？」
过了不久，舒舒诺娃回到了现场。她的手上端着放了杯子的托盘。
「舒舒诺娃小姐。」哈罗德仍然注视着伯纳德，如此发问：「请问你平常都在哪里调整他？」
「咦？」她明显感到困惑。「这个嘛，我都是委托诺华耶公司……」
「以前曾经发现过异常吗？」
「没有，一次都没有。」
「你曾说过有委托订制业者，请问那是什么时候的事？」
「五年前。」舒舒诺娃的表情渐渐变得狐疑。「请问这是跟办案有关的问题吗？」
「那么，这恐怕是该业者所做的。他的系统码……很有可能被改写过。」
舒舒诺娃睁大眼睛，茫然地摇摇头。她无法理解，或是认为没有这个可能，表现出抗拒的态度──另一方面，伯纳德还是一脸困惑，呆站在原地。
哈罗德隐约有种不好的预感。
「请问你还记得那个订制业者的名字吗？」
「记得。」舒舒诺娃咬了几次仔细擦上口红的嘴唇。「他是个人业者。我记得名字叫作…………拉塞尔斯先生。」
循环液的温度渐渐下降。
亚伦•杰克•拉塞尔斯。
啊啊──看来自己忽略了非常重要的东西。
2
「所以舒舒诺娃小姐，你什么都不知道吗？」
「对，我不知道。我以为拉塞尔斯先生只是普通的订制业者……」
电子犯罪搜查局圣彼得堡分局──隔着侦讯室的双面镜，可以看见佛金搜查官与舒舒诺娃正面对面坐在桌子的两端。她的肌肤很苍白，日前梳理得十分整齐的头发也疲惫地垂挂在肩膀上。
埃缇卡不禁按住眼头──「恶梦」事件才告一段落就发生这种事。
「到底是怎么回事？拉塞尔斯做的东西不只有TOSTI吗？」
「看来是的。」身旁的哈罗德也摆出严肃的表情。「根据舒舒诺娃的说法，伯纳德是五年前被改造，时间点落在TOSTI释出前。可见拉塞尔斯从当时就开始活动了。」
伯纳德受到改造的事实是在一天前被发现的。
昨天，哈罗德为了归还那台平板电脑，去了「得瑞沃」一趟。当时他偶然发现伯纳德具有不同于旧型阿米客思的自律性──埃缇卡万万没想到，竟然会在这种地方找到拉塞尔斯留下的痕迹。
这三个月来，埃缇卡所属的特别搜查组一直都专注于TOSTI的回收工作。现在看来，他们的视野实在太狭窄了。
「──不属于正规商家的订制业者改写系统码本身，是一种违法的行为。」佛金用不苟言笑的表情注视着舒舒诺娃。「关于昨天送往诺华耶公司的伯纳德，我们刚才已经接到工程师的分析结果。据说他的系统码中有所谓的『暗门』。」
「他一直很正常。」舒舒诺娃说道。「我不知道。那是什么？」
「『暗门』是用来隐藏违法程式码的手段。以伯纳德的情况而言，门内包含对效用函数系统的变更……简单来说，就是给予非必要的自律性。你的阿米客思违反了国际