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〈本日最高气温：九度／服装指数B：外出时请穿着保暖的大衣。〉
刚从圣彼得堡市区的医院出发时还是阴天，抵达彼得霍夫时却已经能看见蓝天了。拉达红星慢慢停在索颂的老家前──哈罗德放开方向盘，回头望向后座。
「真的很抱歉，大嫂、哈罗德，还让你们特地送我回家……」
「你在说什么傻话，住院两天的人自己开车回家就太勉强了。」
达莉雅身旁的尼古拉不好意思地摸着自己的后颈──他是在昨晚确定能出院的。案发当时，尼古拉遭到舒宾重击头部而失去意识，被紧急送医。所幸他在送医途中的救护车内就清醒过来，但还是住院接受观察，以防万一。他的伤势没有什么大碍，据说预后也很良好。
不过，容易操心的达莉雅坚持要接他回家。哈罗德也为此请了半天假，送他回到彼得霍夫──毕竟还有东西必须交给尼古拉的母亲艾琳娜。
「你可以自己下车吗，尼古拉？」
「别闹了，我真的没事。其实我根本没必要住院。」
一行人一边对话，一边下车──哈罗德把手放到庭院的木门上，屋子的玄关门便像是早就看准时机似的开启了。从屋内现身的人正是艾琳娜。她应该是从客厅的窗户焦急地观望着外头的情况吧。
「尼古拉！」
她阖紧身上的披肩，朝这里小跑步过来。然后，她不顾他人眼光，拥抱自己的儿子──艾琳娜的病况在这几天内再度恶化，所以无法独自去探望尼古拉。虽然他只住院两个晚上，但对艾琳娜来说肯定是如坐针毡。
「妈──」尼古拉一脸害臊地往后仰，推开母亲的肩膀。「你别这样啦。」
「你这孩子根本不知道我有多担心。」
「我知道啦，抱歉让你担心了。我还以为我再也见不到你了──」
看着母子俩重逢，哈罗德偷偷瞄了达莉雅一眼。她打从心底松了一口气似的垂下肩膀──没有失去尼古拉，哈罗德深感庆幸。
自从「圣彼得堡的恶梦」的嫌疑人──拿波罗夫与舒宾被捕，已经过了两天。
整整两年半都悬而未决的凶残案件突然有了进展，于是世界各地都有大篇幅的报导。公开的网路新闻到了现在，点阅数仍在持续攀升──其中一名嫌疑人拿波罗夫死亡的事实虽然造成不小的打击，但我方透过电索得到的情报及舒宾的口供，都无疑能在今后的调查中派上用场。住院中的舒宾因为「朋友」的死讯而变得十分激动，但现在已经冷静下来，开始谈及关于案件的事。
另一方面，没有认知到拿波罗夫异于常人的市警局受到大众的苛责。一部分的人甚至认为苏联时代以后的警政体制根本没有改善，发出不满的声浪──但整体而言，对破案抱持正面看法的声音还是占了压倒性的多数。
不过直到现在，民众之间还是弥漫着挥之不去的担忧。
毕竟杀害这起案件的负责刑警──索颂的人并不是拿波罗夫，而是别的模仿犯。其身分不明，目前恐怕仍在逃亡。圣彼得堡市警局昨晚才刚透过当地报社，发表了「警方今后将持续调查，倾全力逮捕模仿犯」的声明稿。未来还有很长的路要走。
即使如此──尼古拉现在能够平安无事，已经是这起案件中的万幸。
「妈，我是多亏了哈罗德才能得救。」尼古拉热情地对艾琳娜说道。「要不是他查出那个地方，我现在或许已经死了。」
「…………这样啊。」
艾琳娜眯起眼睛，战战兢兢地望向哈罗德──哈罗德命令系统，回以柔和的微笑，然后向她递出手中的物品。
那是一台平板电脑，上面印着创伤照护公司「得瑞沃」的标志。
「艾琳娜，这个给你。」
她疑惑地皱起稀疏的眉毛，交互看着电脑和哈罗德的脸。「……这是什么？」
「里面有索颂的数位复制人。昨天，『得瑞沃』把这个送到了市警局。」
后来得知事情经过的「得瑞沃」CEO舒舒诺娃特别做了这个安排。她还另外附上讯息，希望市警局可以转交给艾琳娜──当时的艾琳娜本身有意取消委托，但舒舒诺娃并不知道这件事。况且，她的好意实在令人不忍心辜负。
于是哈罗德决定转交这台电脑，不过──
「不用了。」
不出所料，艾琳娜把电脑推了回来。
「妈。」尼古拉发出略带责备意味的声音。「你就别再赌气了，我又不会──」
「我不是在赌气。」她的语调跟以前相比，似乎更柔和了一些。「已经没关系了，真的……」
如果老是在回顾过去，搞不好会在不知不觉间失去身边原有的东西。
艾琳娜自言自语地这么说道。其中不包含赌气或害怕的成分，比较像是重新接受了现实──经历尼古拉遭遇危险的事，她的心境也有了变化吗？
带着皱纹的眼睑一度阖起。
「……听说杀了那孩子的犯人还没有落网。」
艾琳娜的目光缓缓转向哈罗德，与索颂十分神似的铅色眼睛凝视着他。自己已经很久没有跟她对上眼了──哈罗德这么想。
「──事情就拜托你了，哈罗德。」
艾琳娜这么低语，静静地行了一礼。以时间而言，还不到短短的几秒。不过，尼古拉和达莉雅都有些目瞪口呆。