清楚的是──
没能拯救他的绝望。
自己必须证明。
证明自己已经不是当时那个「没用的东西」了。
「不、要……」舒宾似乎稍微恢复了意识。恍惚的眼睛仰望着哈罗德。「我……」
「我一直都在找你。没想到犯人就在这么近的地方。」
舒宾没有回答，他的眼睛已经快要失焦了。
──就算失去意识，感觉到疼痛就会再次清醒了吧。
哈罗德伸出手，正要抓住舒宾的衣领。
这时有车辆的头灯闪过，划破了黑暗。
轮胎与引擎的运转声逐渐靠近。
碍事的人比想像中还要早出现──哈罗德隐藏自己的烦躁，远离舒宾几步。出现在荒野小径上的是电子犯罪搜查局的富豪汽车。手煞车发出一个尖锐的声音，驾驶座上的人影走了下来。
「路克拉福特辅助官！」是佛金搜查官。「舒宾呢？」
──如果再有十分钟的时间就好了。
「如你所见，发生了自撞事故。」哈罗德冷静地答道。「『我想办法从车内救出了他』，但他的伤势很严重，或许会影响到脑部。」
佛金快步奔来，交互看着追撞树干的厢型车及倒地的舒宾。
「我来叫救护车。」他露出严肃的表情按着太阳穴。「你联络拿波罗夫巡官，传送这里的定位资讯吧。他应该也追过来了。」
「我明白了。」
哈罗德顺从地操作起穿戴式装置。啊啊，再这样下去就要错过渴求已久的机会了。该怎么办才好？哈罗德一边思考一边乖乖打电话给拿波罗夫──可是来电答铃没有响，只显示了文字的警告讯息。
〈错误代码D00898：此用户位于可通讯范围外，无法接通。〉
思绪渐渐清醒。
这附近没有指定通讯限制范围。
这么说来，他被插上了绝缘单元吗？
一瞬间，拿波罗夫被犯人绑架的可能性闪过脑海。
不过──犯人（舒宾）现在就倒在眼前。
哈罗德看着舒宾的脸。他微微睁开眼睛呼吸，但显然已经失去意识──对了，刚才从屋内冲出来的埃缇卡并没有受伤。从她被绑架到哈罗德等人赶到现场，明明有充足的时间下手……当时自己单纯松了一口气，但仔细想想确实很奇怪。
因为认识她，所以不忍心下手吗？
不可能。舒宾过去就杀了身为同事的索颂。
这个男人可以平心静气地勘验自己亲手杀害的被害人，是个精神病患。
──『舒宾，你才刚调到鉴识课就遇到这么凄惨的现场啊。』
两年半前，索颂在第一名被害人遗体被发现的现场对舒宾这么说过。
──『不好意思……我要离开一下。』
舒宾当时面无表情地这么答道，摇摇晃晃地离开了遗体。
──『他也难免会受到惊吓吧。脸色比平常还要差。』
──『虽说是工作，还是很令人同情。对了，拿波罗夫课长呢？』
──『应该就快来了。看到这个，他应该连离婚的事情都会忘得一干二净吧。』
不，等等。
循环液的温度急速下降。
「辅助官，巡官接电话了吗？」
哈罗德回神──佛金好像已经完成了紧急通报，朝这里望过来。哈罗德不动声色地关闭显示警告讯息的全像浏览器。自己刚才应该完全停止了模拟呼吸，幸好四周昏暗，没有被他发现。
「搜查官，拿波罗夫巡官是一个人赶来这里的吗？」
哈罗德保持沉稳的音调，这么发问。
「毕竟因为舒宾逃逸，其他警员受伤了。你也有看到吧？」佛金说到这里，又像是想起什么似的提起：「啊，不……冰枝搞不好也会一起过来。」
我没有听到对话内容，不过她好像有拜托巡官什么事──佛金说了。
──『就算知道了这么多，还是没办法锁定犯人吗？』
──『侧写终究只是推测。』
索颂的影子再次复苏。
──『真受不了，你一旦感情用事就很容易错估对手。』
自己被愤怒冲昏了头。
──『我有时候也会被对方读出心思，误信假的讯号。』
自己究竟都在观察些什么？
哈罗德拔腿就跑，打开拉达红星的车门，毫不犹豫地上车。佛金搜查官一脸错愕，但现在已经无暇顾及他了。
「等一下，辅助官！你要去哪里──」
哈罗德打到倒车档，沿着原路猛然后退。舒宾的厢型车与佛金的身影朝树林深处逐渐远去──冲上铺设完整的道路时，系统已经推测出目的地，锁定特定的地点。
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