这么说，扬起嘴角微笑。没错，他微笑了。那张笑容还带着一点伤痛，却无忧无虑，而且有些笨拙──埃缇卡觉得自己已经很久没有见到他露出这种表情了。
如今，安心的感觉忽然涌上心头。
希望他没发现自己有点想哭。
埃缇卡假装是因为天气冷，吸了一下鼻子。
「……我们也回搜查局吧。」
「其实你也应该住院吧？」
「AI说我在家休养就够了。你才是，手臂不方便活动吧？」
「是的，因为是量产型的缆线，契合率很低。在正规零件送达之前，都得请你照顾我了。」
「那确实是我的错……但你也可以再客气一点吧。」
两人还有些生硬地交谈着，不约而同地迈出步伐。薄薄的云层裂开，凹凸不明显的影子缓缓朝小径延伸──他的肩膀原本离埃缇卡有点远，却又突然倾斜过来，就像是要说悄悄话。
「埃缇卡，我有一件事想拜托你。」
哈罗德低语时的微笑彷佛稀疏的雪片，正在渐渐融化。
「假如……有一天我的『秘密』曝光了，请你千万不要袒护我。」
埃缇卡停下脚步，鞋底的小石头便发出刺耳的声音──阿米客思继续往前走。埃缇卡的靴子紧黏在地上，他的影子则从旁流过。影子的残边抚过微微磨损的鞋尖。
脑部用缝线会将一切都记录下来。在办案方面，机忆优先于任何口供。
所以，哈罗德应该很清楚，这个请求有多么无意义。
即使如此，他大概也非说不可吧。
事到如今，埃缇卡只能静静藏起让他背负重担的后悔。
到了隔天凌晨，拿波罗夫断了气。