池。银色的水在阴天之下冰冷地泼洒着。埃缇卡用力吸起嘴唇内侧──不是拿波罗夫。杀害索颂的「黑影」另有其人，现在恐怕也在某处厚脸皮地活着。
结束电索之后，哈罗德再次恢复僵硬的表情。
这也是当然的。对他来说，这场漫长的旅途原本就要结束了。
然而──终于揭晓的答案却是如此。
「总而言之，我们会继续调查这起案件。」阿基姆从鼻子吐息，重振精神。「等到舒宾的情况稳定下来，或许能从他口中问出什么有力的证词。电索官，侦讯时应该还会需要你的支援。」
「请随时联络我。」
「非常感谢。」阿基姆这时望向哈罗德，轻拍了一下他的左臂。可能是鼓励，又或者是安慰。「虽然无法事事顺心，但能够逮捕舒宾和巡官还是你的功劳……别太钻牛角尖了。」
说完，刑警转身离去。他在迈出步伐的同时接起了电话，接下来应该也会继续忙于办案吧──埃缇卡把冻僵到刺痛的手插进大衣的口袋。
自己这阵子还会再接受市警局的侦讯，说明在那栋空屋发生的事。
但不知是幸或不幸，最令人担忧的因素原本是拿波罗夫的证词──他的生命却已经是风中残烛。
也就是说，以现况而言，哈罗德的「秘密」透过他的机忆流出的可能性非常低。
这个事实让埃缇卡莫名安心，因而对自己的想法感到毛骨悚然──虽然不像拿波罗夫那么明确，但埃缇卡本身或许也藏有一丝恶魔的特质。
还是说，任何人都是如此呢？
为了消除这份模糊的不安，埃缇卡抬头瞄了一眼身旁的哈罗德。
他的双眼仍然凝视着逐渐走远的阿基姆的背影。
「辅助官。」
埃缇卡这么一唤，阿米客思就像是回过神似的，眨了一次眼睛。
「又要从头来过了呢。」
「……至少我们现在已经知道，索颂刑警是被模仿犯杀死的。」
埃缇卡在心中补充「如果用最乐观的态度思考的话」──实际上就如哈罗德所说，一切几乎归零。当然了，能够逮到拿波罗夫他们也是一项成就。
不过──「黑影」究竟为何要抢走拿波罗夫的案件呢？
对方目前也在某处，笑看案情的发展吗？
恐惧与疑问源源不绝。
但现在更令人放不下的是──
「──你在担心我吧？」
埃缇卡抬起不知不觉中低下的头──与俯视自己的哈罗德四目相交。他虽然没有微笑，表情看起来却很平静。
──看起来很平静？
「……你不是放弃观察我了吗？」
「我不必观察也知道。你结束电索以后，脸色一直都很不好。」
「我也……没办法。因为这样一来，你又会──」
「你不是要『代为保管我的仇恨』吗？」
埃缇卡微微睁大眼睛。
湖水般的眼睛平静地凝视埃缇卡──没错，是湖水。过去一直都被厚重冰层覆盖的湖面，如今已出现些微的裂痕。许久没有接触到太阳的水面露了出来，理所当然地反射着阳光。
哈罗德的眼睛从相遇的时候开始，就一直是冻结的。
埃缇卡以为单纯是因为阿米客思的眼睛是制作精巧的零件而非真正的眼球，所以看起来才会是那个样子。
不过，其实并非如此。
埃缇卡已经在拿波罗夫的机忆中亲眼见过那天的他，所以才能够分辨。
「我没能拯救索颂是事实。」他就像呵护某种脆弱的东西，小心翼翼地开口说道。「所以我还没有放弃找出『黑影』，并且逮捕他。如果总有一天能见到他，我或许又会想要亲手制裁对方。」
他小声补上一句「不过」。
「如果这么做会让你伤心……我觉得自己或许还能及时回头。」
──啊啊。
一切都回到原点了。
什么问题都没有解决。
即使如此──
自己仍然打动了他。
就像哈罗德以前带着自己走出过去时那样。
一股无以名状的热度从喉咙深处涌出。埃缇卡咬紧牙关，将它吞回肚子里。
「到时候……你要记得，你的仇恨还在我手上。」
这番话拐弯抹角，扭曲得无可救药。
不过，有些东西就是得用这种方法才接得住。
只要能接住，什么都行。
就算不正向、不直率也没关系。
即便只有一点点也好，但愿他能让「那一天」化为过去。
「我会的，毕竟我的记忆力很好。」
哈罗德用开玩笑的口吻