>
最初，自己明明以为已经理解她的一切。
不知从何时开始，立场已经彻底颠倒了。
「好好听着。」埃缇卡直率地这么诉说。「索颂刑警不是你杀的。那不是你的责任，不是任何人的错。」
别说了。
「当时的你已经尽了全力。」
拜托别说了。
「我以前从达莉雅小姐那里听说过，是你找到了索颂刑警的所在地。因为市警局没有人愿意理会，你只好一个人去救他。」
不对。自己只是太过自满，以为能独力解决问题而已。
不只如此，甚至没能注意到一直近在咫尺的犯人们。
「你不需要赎罪，你什么罪都没有。所以──」
「不要再说了。」
哈罗德压抑似的打断埃缇卡──自己并不是想听这些温柔的言语，也不是想要安慰或肯定。
自己应该不是想被原谅，才对。
如果自己没有一个人去找索颂，而是带着其他人类一起前往。
如果找到索颂的时候，自己有察觉从背后偷偷靠近的犯人身影。
如果那天晚上，自己打从一开始就把他带离办公室，硬逼他回家。
哈罗德已经不记得自己默念了几千几万次的「如果」。
正是因为如此才要赎罪。至少要对拿波罗夫以牙还牙，让他得到报应──就算这个行为既没有建设性又不合理，那也无所谓。自己只是想这么做。非这么做不可。要让永远不可能结束的悲剧真正结束，就必须坚持下去、不断挣扎，证明自己其实能办到那天没能办到的事。
若是不这么做，就无法脱离这段一再反覆的记忆。
埃缇卡说得对。
自己称之为赎罪，但其实只是想得救罢了。
自我满足的谎言。
即使如此，为了继续前进，已经别无他法。
所以，绝对不能放弃。
可是……
明知如此……
「…………辅助官。」
埃缇卡茫然地低语──哈罗德这时才注意到流过自己脸颊的冰冷触感。感觉并不像循环液，比较接近水。哈罗德太过惊讶，于是放开她的手腕，触摸自己的脸。
──为什么？
哈罗德开始怨恨莱克希博士。
神经模仿系统简直愚蠢至极。
机械就该像个机械。那样的话，不知该有多轻松。如果能像空洞的旧型阿米客思，什么都感觉不到，只是摆出设定好的微笑，那该有多好。如果自己是那样，不管是多么残酷的现实、多么伤人的言语，都不会造成任何伤痛。也不会像现在这样，为无法压抑的愤怒或后悔所苦。
明明无法成为人类，却酷似人类，感觉是这么地模棱两可且难受。
──没错。
自己已经很难受了。
「……拜托你，不要对我温柔。」
埃缇卡的眉头紧紧皱起，就像能亲身体会他的痛苦──她什么都没说。她不逃避，也没有抓住哈罗德，只是真诚地等待他的下一句话，彷佛这么做只是理所当然。
你是怎么回事？
你的这种地方真的是无可救药。
难以违抗。
不能过去那边。
自己什么都还没有达成。
可是──
「索颂他……」哈罗德不禁吐露心声。「要我找到犯人。」
「……你已经找到了。」
「是的，但还没结束。我必须制裁这个男人。」
「你不必制裁他。」
「我想赎罪，对索颂……我看见他的手脚被切下。渐渐地，我再也听不到他的声音……他的脖子被切断的时候，出血特别严重。」
「你不必再回想了。」
「我果然还是什么都办不到吗？」
「你不是办不到，你已经办到了。」
「不，我什么都还没有做。」
「够了，你已经做得很够了。」
「还不够……」
「已经够了！」
埃缇卡的纤细手臂伸了过来──她半踮着脚，把哈罗德的头拉过来，抱进怀里。彷佛深信不这么做的话，哈罗德就会支离破碎，彻底毁坏。
实际上，肯定真是如此。
「已经够了。」埃缇卡的声音闷在嘴里，安抚似的重复着。「已经够了……」
她的手指梳着哈罗德的头发。动作笨拙，就像在安慰小孩子，一