埃缇卡微微睁开眼睛──脸颊接收到冰冷水泥的触感。看来自己的身体毫无防备地躺在地上。双手被绑在背后，双脚则被绑在一起，完全无法起身。
这种感觉很熟悉，就跟以前被艾登•法曼绑架时一样──一旦理解这一点，脑袋便彻底清醒。埃缇卡试图操作YOUR FORMA，但果然被绝缘单元切断了网路的连线。
糟透了。
就像终于想起似的，手掌的伤口重新感受到燃烧般的痛楚。
埃缇卡开始回想──自己在比加的邀约下离开彼得霍夫，一个人前往涅瓦区的停车场。但埃缇卡到了现场还是没有见到比加，一下车就被一名蒙面男子抓住。她试图拔枪抵抗，却又被夺走，然后发生激烈的扭打。恼羞成怒的男人拔出刀子，埃缇卡则反射性地抓住刀子以保护自己──却被深深划伤手掌，甚至被制伏在地，然后插上绝缘单元。
那个时候，埃缇卡已经确信这个男人就是「圣彼得堡的恶梦」的犯人。
自己就这么受骗，被他引诱到指定地点。
别说是帮忙搜索尼古拉，自己甚至还在扯后腿。
埃缇卡心想至少也要为哈罗德留下关于犯人的线索，所以试图以自己的血液来模拟血字──却完全不记得后来发生的事。自己恐怕是被殴打，昏了过去吧。
埃缇卡烦躁地转动脖子，便感到微微的头痛。
这里没有灯光，但有汽车的轮廓浮现在黑暗之中。那是一辆大型的厢型车，引擎盖前方有放下来的铁卷门──这里好像是某处的车库。
「太好了。」几乎等于吐息的声音从黑暗的深处传来。「电索官，你还好吗？」
还有其他人在吗？
埃缇卡勉强面向声音的来源。车子的另一侧有看似人影的东西在动。对方好像也跟自己一样，遭到捆绑。那个人就像条毛毛虫似的躺在地上──看不见脸。不过，从体型能看出对方是男性。
这个瞬间，埃缇卡突然意会过来。
难道他是──
「尼古拉先生？」
「是的，没想到连你都被带来这里了……」
他还活着──一瞬间，难以言喻的安心感涌上心头。太好了，他仍然平安。必须尽早告诉哈罗德等人这个好消息。
「我们一定会救你的。」埃缇卡改成趴着的姿势。总之得解开这条绳子才行。「犯人去了哪里？」
「他把你放在这里，就跑出去了。车子还留在这里，所以我想应该没有走远。」
「请问我睡了多久？」
「我不知道，很抱歉。我没有余力确认时间──」
忽然间，某处传来咚的一阵沉重声响。两人闭上嘴巴。这个车库或许跟住宅之类的建筑相连。回音听起来并不像是来自屋外──风把铁门吹得嘎嘎作响，某处传来波浪的声音。那不是自来水，而是自然环境的水声。是河川，或是海浪的声音吗？
埃缇卡试图在想像中开启圣彼得堡一带的地图。
突然间，车库的门打开了──埃缇卡初次发现那里有一扇门。灯光撕裂了黑暗，塑胶摩擦般的脚步声传来。有人走进车库了。埃缇卡全身紧绷。
背部起了鸡皮疙瘩。
现身的是那名掳走自己的男人。他仍然用面具遮掩脸部，看不见其容貌。偏黑的服装外穿着包覆全身的透明雨衣。
「不、不要过来！」
尼古拉害怕地大叫，但男人不由分说地抓住他的衣领，甚至想用拖的方式将他带出车库。
「等等！」埃缇卡叫道。「不要对那个人出手……！」
不过，男人充耳不闻。尼古拉抵抗无效，被拖出车库。磅的一声，门毫不留情地关上，哀号声逐渐远去。
糟糕了。
埃缇卡拼命挣扎，想起以前遭到法曼束缚的时候，绳子自行断裂的事──不过，这次运气没有站在自己这边，绳子文风不动。
不行。
再这样下去，尼古拉会被杀掉……
「可恶……！」
埃缇卡光是在嘴里咒骂就费尽力气。
尼古拉的凄厉哀号声传了过来，然后突然中断。
＊
「『圣彼得堡的恶梦』犯人是卡济米尔•马尔提诺维奇•舒宾。」
在驶离诺夫哥罗德的拉达红星车内──从哈罗德的穿戴式装置开启的全像浏览器散发着明亮的光芒。映照在其中的拿波罗夫巡官似乎正在市警局总部内走动，佛金搜查官也跟在他身旁。
『……你说什么？』
「就是鉴识课的舒宾。」哈罗德用锐利的语气重复。「你也很了解他吧。」
没错──刚才在生物骇客的店里确认到的监视器画面中，确实出现了舒宾的身影。虽然他压低了鸭舌帽的帽檐，但垂在眼前的浏海毫无疑问是属于他的，驼背的特征也跟本人一致。
拿波罗夫原本想一笑置之，但似乎失败了。『开玩笑的吧？』
「我传送照片过去。这是比加直接翻拍店里的监视器画面的照片。」
哈罗