br />
「没错，我确实会。如果不能继续办案，我会非常受伤。」
埃缇卡不想让他背负重担。
所以，她才会一个人保守「秘密」。
埃缇卡的这个举动应该能保护哈罗德不受伦理委员会处分。不过──难道没有方法能让他远离复仇吗？自己当然没有权利阻止。埃缇卡在脑中重复念着已经不知道对自己说过几次的咒语。
但是──
杀死夺走挚爱的对象，然后……他会如何？
就现实层面而言，他恐怕会跟哥哥史帝夫一样进入舱内沉睡，最坏的情况是遭到废弃。不过，问题不只如此。
体会过杀人的他，「心」会有什么样的转变？
埃缇卡不了解阿米客思。
如果哈罗德有了决定性的变化──
「不行。」埃缇卡拼命吐出这句话。「我……无法赞成。」
自己有种渐渐沉入地面的错觉。
柏油彷佛融化，濡湿了靴子底部，然后将脚踝拖向地底。
握紧的电子菸发出受挤压的噪音。
寂静。
「──这样啊。」哈罗德的音调突然变得十分冷漠。「对了……我刚才就一直想问，你不是戒菸了吗？」
「…………」她当然有尽量减少吸菸频率，已经好久没吸了。「这跟你无关。」
他只用沉默回应。
埃缇卡感到眼头渐渐发热。
如果自己应对得更加得宜，就能不被当成没有同理心的朋友，成功让哈罗德远离案件吗？可是，自己一点也不精明，要办到那种事简直是强人所难。
她只能像个孩子一样，反覆说着「不行」。
到底该怎么做才对？
自己只是不希望他受伤。
自己明明只是不希望他伤害任何人。
「──你们在这里啊，哈罗德、冰枝电索官。」
埃缇卡转动还无法调适过来的脑袋──看见拿波罗夫巡官从公寓走出来。他因寒冷而缩起脖子，快步朝这里走来。
「舒宾说还要花上好一段时间。」他瞥了建筑物一眼。「我要回市警局一趟，今天应该轮不到你们出场了。你们可以回去没关系。」
「我要留在这里。」哈罗德立刻说道。「另外，巡官，我有件事想拜托你。」
埃缇卡不禁仰望他。阿米客思朝她瞄了一眼。
呼吸顿时停止。
因为他的眼神是前所未有地冷漠。
「现场的状况似乎让冰枝电索官受到了一点惊吓。方便的话，能不能让她『暂时退出搜查』呢？」
埃缇卡已经连声音都发不出来了。
（插图010）
＊
「没想到身为阿米客思的他也能跟人类吵架，吓了我一跳。」
阿巴耶夫的公寓在后照镜中逐渐远去──警车的座位比拉达红星还要坚硬，坐起来不太舒适。埃缇卡靠在副驾驶座上，看着驾驶座的拿波罗夫。他的表情有点傻眼。
「不好意思。」埃缇卡尽量坚强地道歉。「我们只是……意见有点分歧。」
「听说次世代型的情感表现很丰富，但到了这个程度就伤脑筋了。」拿波罗夫似乎是刻意选择轻松的语气来说话。「不过，他应该正在尽情勘验现场吧。」
「是啊。就算如此……我还是添了麻烦。」
埃缇卡忍不住用指甲抓住自己的上臂──后来，她在公寓的停车场与哈罗德分开。他建议拿波罗夫让埃缇卡退出搜查，而或许是因为埃缇卡明显露出大受打击的表情，巡官猜到了事情经过。
结果，埃缇卡只好请拿波罗夫送自己回家。
「反正我也要顺路回市警局，你不必放在心上。」拿波罗夫的态度温和得令埃缇卡甚至感到抱歉。「别担心，哈罗德的情绪到了明天应该就会平复了。大部分的事情只要睡个觉就能解决。」
「……希望阿米客思也是如此。」
巡官并不知道两人争吵的原因。
光是想起哈罗德的冰冷眼神，埃缇卡就感到呼吸困难。
自己过去曾与他发生过好几次冲突。不过，这是他第一次表现出那么明确的抗拒。即使如此还是能厚脸皮地继续追问的话，那还算好的──明天，自己该用什么表情见他？心情已经开始感到沉重，想要忘记刚才发生的所有事。
自己过度干涉了。
但也无法不干涉。
「总之，电索官，你明天也尽管到市警局报到吧。」
「我知道了。」埃缇卡抓乱自己的浏海。「那个，巡官，我个人……很担心路克拉福特辅助官。我觉得他在办案的过程中，可能会承受不必要的负担。」
「我能体会你的心情。」拿波罗夫同情地点头。「我当然也不会让哈罗德太过勉强。我会观察他，一有异状就让他休息。」
<