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「侧写终究只是推测，现场没有线索就派不上用场。」他摇摇头。「只不过，他过去从来不曾犯下这么感情用事的案件。至少，他以前并没有在现场用被害人的血来书写文字。」
哈罗德的视线落到地上，埃缇卡也跟着这么做──写在木质地板上的潦草文字不管看几次都很吓人。舒宾鉴识官正好捡起埋没在文字中的平板电脑，确认内容。
「数位复制人的档案就在这里面……这应该能当作第二项证据，证明阿巴耶夫就是模仿犯。」这时舒宾的目光也落在血字上。「『真迹』……这是贗品的反义词。那个……就是形容绘画等作品是真品时使用的词汇。」
拿波罗夫佩服地低声说道：「你还真了解，舒宾。」
「这点小事……谁都知道。」舒宾连笑都没笑。「为了避免笔迹被锁定，这是用非惯用手写的……而且用的不是手指，是笔刷。应该是很大枝的平笔，用在绘画上的。」
埃缇卡瞄到舒宾的个人资料。〈艾米塔吉博物馆志工〉──他在学生时代也曾到当地的绘画教室上课。他跟比加或许很聊得来。
「索颂曾说犯人『具备独特的美感』。」哈罗德用手抵着下巴。「如果用于犯案的画笔是私人物品，犯人可能跟美术领域有关，或是对这类事物很感兴趣。这或许是新的线索。」
「但愿如此。」拿波罗夫望向舒宾。「现场还有其他痕迹吗？」
「……什么？」舒宾刚才好像在发呆，这么反问。「啊，没有，目前还在分析中。对了……拿波罗夫巡官，我有东西想请你看一下──」
舒宾这么说着，跟拿波罗夫一起走到别的房间──总之，这里应该交给他们处理。埃缇卡正好快要忍受不了了。
「抱歉，我也要稍微离开一下。」
埃缇卡经过哈罗德面前，离开了客厅。她在狭窄的走廊上与警员擦身而过，穿越玄关门──阶梯的共用区弥漫着中央暖气的厚重热气。埃缇卡觉得这好像使自己的头痛更严重了，于是慢慢走下阶梯。
阿巴耶夫的尸体深深地烙印在眼底。
从入口大厅走到户外，清澈的风立刻刺痛脸颊──入口附近拉起了全像封锁线，禁止闲杂人等进入。几名看似居民的人正在向警卫阿米客思抗议。埃缇卡经过他们旁边，走向停车场。无意间仰望的天空有笨重的云朵正要飘过来。
自己并不想接受。
不想接受──这竟然是「圣彼得堡的恶梦」的犯人亲自犯下的案件。
原本只要逮到模仿犯，案件就会落幕。实际上嫌疑全都指向阿巴耶夫，调查几乎是渐入佳境，可是──
埃缇卡不知道事情为什么会变成这个样子。
也不想知道。
回过神来，右手已经从大衣的口袋里取出电子菸。自从不再使用医疗用调理匣，她就会随身携带电子菸作为护身符。埃缇卡打开电源，毫不犹豫地送到嘴边──冰冷的薄荷香气深深落入肺部，稍微抑制了一直在体内躁动的呕吐感。
「埃缇卡。」
一回头，便看到哈罗德刚好追了上来。他看到叼着菸的埃缇卡也没有特别惊讶──然后走过来，轻推埃缇卡的背。埃缇卡在他的催促下，面向拉达红星。
「不好意思，我没有发现你身体不舒服。」
「我没事。」埃缇卡随口逞强。「没什么大不了。我只是想呼吸一下新鲜空气。」
靠近熟悉的栗红色车身，内心就莫名松了口气。于是埃缇卡与哈罗德不约而同地靠向拉达红星──然后看见蓝色的警示灯滑入停车场。应该是新的警车抵达现场了。
事情真的已经演变成最糟的状况。
埃缇卡一开始很担心哈罗德光是侦办模仿案，伤口就会扩大，因此点燃他的复仇之火。
万万没想到──正牌犯人竟然会现身。
「犯人的自尊心到底有多强啊。」埃缇卡忍不住咒骂。「明明可以不管模仿案，他竟然做到这个地步……」
「是啊，我应该考虑到案件会刺激犯人的可能性。」
哈罗德的侧脸彷佛寒冬中的冻结河川。明明已经完全停止流动，却像是被迫没有任何感情，平淡地接受这个事实──如果是以前，埃缇卡完全搞不懂他在想什么。
可是，现在不同了。
阿巴耶夫既是模仿犯，也是「恶梦」中第一位被害人的遗族。
可以确定的是，哈罗德正陷入极度复杂的心境。
「如果……」埃缇卡轻轻关掉电子菸的电源。「这真的是『圣彼得堡的恶梦』的犯人所做的──」
「不是『如果』，事实上就是如此。」哈罗德静静打断埃缇卡。「我不会搞错。」
埃缇卡咬紧牙关。
看吧，果然没错。
虽然没有表现在脸上，他已经被逼得一点余力都没有了。
「……辅助官，若杀害阿巴耶夫的是『恶梦』的犯人，『你就应该退出搜查』。」
埃缇卡尽量清晰地挤出这句话──哈罗德转头看着她。两人四目相交。冻结湖面般的眼睛浮现完全无法理解的神色。
「……你是在开玩笑吗？」
「我才不会在这种时候开玩笑。」
其实自从确定要协助侦办模仿案的昨天开始，埃缇卡就一直想说了。<