其实我很感谢他。」努力挤出的笑容渐渐从尼古拉的脸颊上融解。「至少，他陪我哥哥走完了最后一程……」
他的手指抓住艾琳娜的袖子，温柔地刻下脆弱的皱褶。
连埃缇卡都觉得自己要被压垮了。
「……艾琳娜女士清醒的时候，我会请人过来。」
埃缇卡就这么逃离了会议室。不知为何，走廊上的空气感觉起来特别冰冷。她紧抓自己的手臂，快步往前走。
失去索颂以后，哈罗德究竟都生活在什么环境下？
除了他以外，失去索颂的人都抱着什么心态活着？
自己曾经想过这些问题吗？
应该有。
可是实际上，自己肯定什么也不了解。
自己到底该对他说些什么呢？埃缇卡还没有找到答案便抵达了会客厅──哈罗德就站在窗边。他好像正打完电话，关上全像浏览器并抬起头。
「埃缇卡，你来得正好。」他带着一如往常的表情快步走了过来。「拿波罗夫巡官刚才联络我。他说莫斯科胜利公园附近的监视无人机有拍到体格疑似阿巴耶夫的男人，搜索票一下来就要开始搜索他的住宅。」
「是喔。」埃缇卡费了一番工夫才将思路切换过来。「阿巴耶夫本人在哪里？」
「好像还是联络不上他。不论如何，我们也去勘验他的公寓吧。」
哈罗德这么说完，便快步走出会客厅。他的背影彷佛彻底遗忘了刚才发生的事──埃缇卡只能将无处可去的感伤握在掌心。
──『虽然很可怜，但他跟我们不一样，所以应该没事。』
他看起来确实像是什么都不在乎。
可是……
＊
阿巴耶夫的住宅距离市警局总部大约一个小时的车程。
一栋栋五层楼公寓矗立在郊外的空旷土地上，似乎是用粗糙的砖头砌成，再怎么说也称不上新房子──载着埃缇卡与哈罗德的拉达红星抵达停车场时，那里已经煞有介事地停了几辆警车。建筑物的入口铁门已经敞开，市警局的警卫阿米客思正在待命。
包含拿波罗夫巡官在内，附近没有警员的踪影。
气氛有些不寻常。
「搜索票已经下来了吗？」埃缇卡解开安全带。「怎么一个人也没有？」
「我没有接到特别的联络，但或许是的。」哈罗德瞥了一眼装置，打开驾驶座的门。「我们去跟其他人会合吧。阿巴耶夫的家在三楼。」
两人迅速下车，取得警卫阿米客思的许可后踏入建筑物。集合式信箱前一片寂静，电梯停留在上方的楼层──两人登上阶梯，便在途中与奔下阶梯的警员擦身而过。他看都不看两人一眼，消失到楼下。
哈罗德低语：「他还真慌张呢。」
「……的确。」
两人抵达三楼时，拿波罗夫巡官就站在阿巴耶夫的家门口。他身穿厚重的大衣，温和的眼神中带着阴郁的影子──玄关门已经大幅敞开，好几名警员正在忙进忙出。
埃缇卡与哈罗德互相瞄了一眼。
果然有什么不对劲。
「巡官。」哈罗德率先走向拿波罗夫「不好意思，我们来晚了。」
「不──」巡官从鼻子深吸了一口气。「没有联络上你，我才要道歉。」
「阿巴耶夫呢？」
「他……怎么说呢？他一直待在家里。」拿波罗夫的语调很含糊。「我本来打算拜托你勘验住家的，但可能要稍微延后了。现在有些东西得先调查。」
「请问这话是什么意思？」
哈罗德皱起眉头的时候，一名警员从室内走了出来。他的脸色明显发白，眼神交会便一脸尴尬地别开脸──怎么回事？
「你们要进去也行。」拿波罗夫有些压抑地说道。「但别破坏现场。因为鉴识课还没有抵达。」
……鉴识课？
埃缇卡愣住的时候，哈罗德一个箭步踏进了室内。埃缇卡慌慌张张地跟上去。阴暗的玄关放着一个大大的波士顿包。阿巴耶夫原本正要前往某个地方，或是计划逃走吗？短短的走廊上散落着大量的伏特加空瓶。两人往深处前进。尽头的门已经开启，里面似乎是客厅──某种难以言喻的感受开始升高。
而踏入客厅的瞬间，呼吸停止了。
全身寒毛好像都竖了起来。
──这是什么情况？
阿巴耶夫就在沙发上。
不──正确来说是「被放置在」沙发上。赤裸的躯干横躺着，夹在如零件般散落的双手与双脚之间。他的头部放在浅黑色的紧实腹部上方。刚才在艾琳娜的机忆中注视着自己的眼睛以左右不一的幅度睁开，动也不动。眼泪般的鲜血从额头流下，被吸入半开的嘴唇中。
这副模样比他们在莫斯科胜利公园看见的流浪阿米客思遗体还要凄惨许多。
──『犯人活生生地切下被害人的头部与四肢，并将头部摆放在躯干上。』
不会吧。
竟然发生这种事。
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