艾琳娜似乎已经什么都听不进去了。她梦呓似的喃喃低语，阿巴耶夫的身影渐渐从她的视野中消失──然而，后来的阿巴耶夫别说是取消委托了，甚至带走了索颂的数位复制人。
不论如何，这么一来就搞清楚一件事了。
艾琳娜与这次的模仿案完全无关。
阿巴耶夫或许是收到委任书之后才萌生犯案的念头。毕竟从他的立场与发言来看，动机非常充分──他取得数位复制人，然后找出最适合犯案的公共电话，冒充索颂联络市警局。他应该是认为来自已故刑警的电话足以动摇强盗杀人课。可是在那之后，案件仍然没有重启调查。阿巴耶夫或许是因而恼羞成怒，才打了第二通电话，甚至袭击流浪阿米客思……埃缇卡试图透过艾琳娜的机忆，进一步追查他，于是继续朝〈中层机忆〉坠落。
直到夏末将近。
突然间，扩展在眼前的机忆变得混乱，然后硬生生中断。
意识被急速拉回现实，让埃缇卡差点重心不稳，忍不住摇头。
「──为什么那东西在这里？」
躺在充气床上的「艾琳娜竟然醒了过来」。镇定剂应该还没失效，她却瞪大了双眼，紧盯着哈罗德──被擅自拔除的〈探索线〉在她的手中摇晃。
「怎么回事？」艾琳娜的嘴唇不断颤抖。「你到底是什么意思？哈罗德！」
对了──埃缇卡总算注意到。艾琳娜平时就会服用多种药物，或许是因为如此才会造成镇定剂的效果减弱。类似的情况偶尔会发生，但因为她看似顺利陷入沉睡，埃缇卡没有留意到这一点。
「艾琳娜女士。」阿基姆赶紧安抚她。「没事的，请冷静下来。」
「别说了！」艾琳娜就像陷入了恐慌，呼吸非常急促。「他偷看了我的机忆吧？开什么玩笑，我没有什么东西是要给『那东西』看的！」
她激动地怒吼──这到底是怎么回事？埃缇卡只能哑口无言地交互看着艾琳娜与哈罗德。
「艾琳娜。」阿米客思正冷静地取下〈安全绳〉。「非常抱歉，我并没有冒犯你的意思……」
「尼古拉早就知道了吗？明明知道还瞒着我吗！你们骗我──」
「哈罗德，你去叫她儿子过来吧。」阿基姆刑警迅速下达指示。「艾琳娜女士，请慢慢呼吸。你只是过度换气了──」
埃缇卡还没开口，哈罗德便按照吩咐，转身离去。他头也不回地走出会议室──他的背影一消失，艾琳娜便立刻虚脱。她的额头被汗水弄湿，头发紧贴在皮肤上。
──『为什么那东西在这里？』
冰冷的事实在喉咙深处渐渐串连起来。
如果埃缇卡没有记错，索颂是在哈罗德面前遇害的。
身为遗族的艾琳娜当然也知道当时的状况。
简而言之──这就是他不愿意在艾琳娜面前现身的理由吧？
过了不久，尼古拉跑了进来。他在母亲身边跪下，拿出顿服药让她含在口中。艾琳娜一脸疲惫地闭上眼睛。就算儿子触碰她的手臂，她也像是半睡着似的──尼古拉一边聆听阿基姆的说明，一边轻抚母亲的身体。他的动作很熟练。
埃缇卡终于吸了一口气。
直到这一刻为止，她都没发现自己刚才屏住了呼吸。
尼古拉道歉。「对不起，刑警先生，给你们添麻烦了。」
「我们才是，很抱歉没顾虑到她的病情。」阿基姆也一脸尴尬地说道，然后像是想起什么似的看着埃缇卡。「对了……冰枝电索官，电索的结果如何？」
──自己完全忘了这件事。
「艾琳娜女士并没有涉案。她原本打算取消数位复制人的委托。」埃缇卡报告自己透过机忆确认到的事实，同时瞄了出入口的门一眼。哈罗德没有要回来的迹象。「阿巴耶夫很有可能利用了保管委任书的立场，私下领取并藏匿数位复制人。当然了，光是如此也不能证明他就是模仿犯……」
「不过，至少能申请到住家的搜索票。我马上联络拿波罗夫巡官。」
阿基姆匆匆忙忙地奔出会议室──他的脚步声一旦远去，耳鸣般的寂静便迅速逼近。远方某处传来响亮的关门声。此后，沉默缓缓渗透四周。
坐在艾琳娜身旁的尼古拉一脸担忧地俯视着母亲。
埃缇卡有许多事情想问。
可是──那大概是自己不该踏入的领域。
「……真的很抱歉。你应该吓到了，其实她总是这个样子。」
终于抬起头的尼古拉露出微笑，就像要打圆场。他的手似乎闲不下来，不断轻抚母亲的手臂。
埃缇卡忍不住吞咽口水。「『总是』？」
「是的，她对哈罗德总是很歇斯底里……」尼古拉的笑容很生硬。「她啊，不太了解阿米客思。到了现在，她还是一心认为哈罗德当初能从犯人手中救出哥哥。可是，该怎么说呢？」
虽然很可怜，但他跟我们不一样，所以应该没事。
尼古拉补上这句话。
痛苦得就像要溺水时，只要能将一切都推给机械，就会有种松了一口气的感觉。就算自知不对，有时候还是无法压抑这股冲动──自己也曾经是那一派的人，所以多少能够理解。
失去心灵的寄托，我们就会变得特别傲慢，而且脆弱。
「