; 索颂称舒宾为「讯号偏少的典型人种」。
像他这样缺乏情感表达或非语言行动的人虽然相当少，但确实存在。
「失礼了。」哈罗德识相地道歉。就算无法看穿舒宾的心境，这样的发言依然很不得体。看来自己并不冷静。「不过多亏你的帮忙，我们才能得知犯人或许对美术有兴趣。谢谢你。」
「……就算我什么都不说，分析蚁也查得出来。」
舒宾漠然答道，然后马上迈步离开。哈罗德叫住他，他便冷冷地回过头来──哈罗德对他伸出一只手。
「可以的话，那个能借我一下吗？或许能从中找到什么线索。」
舒宾这时总算想起自己夹在腋下的平板电脑。装在透明证物袋里的平板电脑曾经被垫在那串血字之下，原本是属于阿巴耶夫的东西。
「请不要从袋子里拿出来。我等一下……马上回来拿。」
舒宾小声提醒，然后终于离开哈罗德──他的身影一旦远离，哈罗德便毫不犹豫地打开证物袋。反正自己的手没有指纹。他大剌剌地取出平板电脑，然后启动。
假设阿巴耶夫认识犯人，联络时应该也会透过YOUR FORMA。但运气好的话，这台电脑里或许还留有什么纪录。哈罗德对它寄托一丝希望。
从萤幕透出的亮光撑起了黑暗。
──『不行。我……无法赞成。』
记忆重新播放埃缇卡那张苦恼的表情。
自己做了最坏的示范。
那不是对待朋友的态度。
坦白说，情感引擎占据的比重太大了。实际上，她当然不会退出搜查的行列。拿波罗夫只认为两人处于争执状态──事实上确实很接近──今后追查犯人的过程中，仍然有可能需要电索。
即使如此，哈罗德还是想尽量让她远离自己，以免受到妨碍。
从索颂遇害的那一天起，自己就一直在等待这个时机到来。
等待案件重启调查，可以再次追查犯人的时机。
自己不会再重蹈覆辙。
不论如何，都一定要找到。
而且──哈罗德感到疑惑。
埃缇卡为何要采取那么顽固的态度？
她应该是真的担心自己，但未免太过火了。
曾经的担忧渐渐浮上台面。也许她不是单纯的过度保护，而是察觉了自己的「秘密」──神经模仿系统。正是因为如此，她害怕哈罗德迟早会对犯人下手，才会表达反对──但如果真是这样，埃缇卡根本没有理由不告发哈罗德。毕竟他的系统与TOSTI相同，违反了国际AI运用法，光是默许就有罪。哈罗德不认为身为搜查官的她会不惜犯罪，也要把「不会坏的辅助官」留在自己身边。然而回想过去，埃缇卡明知有罪也要藏匿自己的「姊姊」缠……不过……
──不行。关于埃缇卡，每次总有运算不完的课题。
因为负担太大，处理能力受到压迫。
简而言之，就是非常痛苦。
现在自己明明只想思考关于犯人的事。
未免太狼狈了吧。
哈罗德用提不起劲的心情看着电脑萤幕。启动程序结束，画面上正好映照出人影。
回路一瞬间发寒。
现在回想起来，舒宾好像说过数位复制人的档案就放在这里面。哈罗德并没有忘记。他只是──没想到会在启动的瞬间遇上。
索颂从画面中注视着自己。
不论是沉稳的黑发、精悍的五官，还是看穿一切的铅色眼瞳，全都跟他一模一样。唯一不同的地方或许是将衬衫的钮扣全部扣上的习惯吧──不过，他正在眨眼，恐怕也在呼吸。虽然这些动作都很细微，就算透过视觉装置也难以辨认。
据说真人的身体产生的细微「摇晃」是消除恐怖谷的重要元素之一。阿米客思进行模拟呼吸也是为了这个目的，但哈罗德没想到这项技术也有被应用在数位复制人上。
──或许就是因为如此吧。
哈罗德无法从萤幕上移开目光，情不自禁地出声呼唤。
「索颂──」
他的双眼捕捉到自己。
『嗨，初次见面。』
这种感觉就像被泼了一桶冷水。
数位复制人是根据委托人提供的逝者资料制作而成──不过，自己以前随时都跟索颂一起行动，所以留在网路上的足迹非常少。话虽如此，艾琳娜从老家搜集到的资料主要是他在求学时代留下的东西。
也就是说，他与哈罗德之间的纪录当然没有被写进程式。
一瞬间陷入感伤的自己让哈罗德感到非常滑稽。「这东西」终究只是同类（AI）。自己不是早就知道了吗？这不是本人，只是简易到近乎愚蠢的东西。
可是，自己到底为何要对它说话？
难道说──向舒宾借用电脑的行为，也是出于自己无意间想再次与索颂交谈的期待吗？
神经模仿系统展现的「人性化」思考再次让哈罗德感到厌烦。
他已经死了。