A很方便吧。」埃缇卡也露出微笑。「当场就能完成付款了。」
「就是啊！真的很厉害，虽然我一开始还不太习惯──」
比加原本是未植入YOUR FORMA的机械否定派（卢德分子），可是既然要正式进入搜查局工作，就无法避免植入YOUR FORMA──虽然她是出于必要才接受手术，或许是因为过去常以生物骇客的身分接触各种机件，并没有太强的抗拒感。
「呃，其实我是想快点把这个送给哈罗德先生。」她从纸袋里取出的东西是一个包装得很漂亮的包裹。「不知道你会不会喜欢……」
他好像很讶异。「谢谢你这么费心。我可以打开吗？」
「当然可以！还有……」比加再次把手伸进纸袋。「这个是要给冰枝小姐的。」
她递出的东西是装在透明盒子里的能量果冻组合。这好像是只在百货公司贩售的商品，包装比埃缇卡平常买的品牌还要高级──真是突如其来的惊喜。
「我可以收吗？」
「因为我受你们两位这么多照顾，却什么也没有回报……虽然有点晚了。」
埃缇卡坦然感到高兴，于是心怀感激地收下，不过──
「顺便问问冰枝小姐，你应该吃得出果冻的味道差异吧？」
比加用非常认真的表情目不转睛地盯着埃缇卡。感动都泡汤了。
「你到底把我当成什么？」
「因为你上次吃三明治，不是把里面夹的火腿误认为起司吗？就是我们去博物馆的时候！」
埃缇卡这才想起来──夏天快结束时，埃缇卡在比加的邀请下，去了一趟艾米塔吉博物馆。以前也曾跟哈罗德一共三个人一起去过，但当时逛得不够彻底，所以热爱美术的她似乎一直放在心上。埃缇卡觉得那种地方去一次就够了，却还是决定陪她去。
「我就说了，那明明是起司。」
「不，那真的是火腿啦……」
「嗯。」请不要用那么同情的表情看着我。「呃，总之，谢谢你。」
埃缇卡尴尬地别开目光──这时候，哈罗德正好打开包裹。典雅的包装纸里面是一条折叠整齐的围巾。就像用滴管滴下海洋的色彩扩散开来，是深邃又柔和的海军蓝。
「好漂亮的围巾。这个应该很贵吧。」
「不会！一点也不会！」比加使劲摇摇头。「因为你上次说现在的围巾有点脱线，我想说刚好可以替换……呃……」
「非常谢谢你，我会珍惜的。」
哈罗德露出打从心底感到高兴的微笑，很自然地拥抱了比加。就算她紧张得跳了一下，哈罗德也没有收手。以不好的方面而言，他的这种个性一点也没变。
「我、我、我才要谢谢你！」
「李还在等你吧。回去的路上请小心。」
「好的！我会小心的！明天见！」
比加过度挺直背脊，用生硬的步调离开──埃缇卡一脸不悦地瞪着阿米客思。他摆出那张令人吃不消的笑容，歪头回应埃缇卡。
「你知道比加的心意吧。」埃缇卡基于道义这么告诫。「你不该这样玩弄人家。」
「我只是表达感谢之意。言语难以表达的心意，用行动来表达是最好的。」
这么说是很好听没错。「你是从什么时候开始变成这种狂妄的性格？」
「你怎么对朋友说出这么过分的话呢？请说我是善于社交。」
「如果『善于社交』的定义是以你为标准，我一定会每天窝在家里。」
「如果味觉是以你为标准，我也一定会足不出户。」
「少啰嗦。」
就算埃缇卡痛骂，哈罗德也完全当作耳边风。他小心翼翼地重新包好比加赠送的礼物──他围在脖子上的黑色围巾确实有点脱线。现在回想起来，他以前围过的格纹围巾或酒红色围巾好像也都用了很久。
「辅助官，我以前就在想了，你的……」
突然间，哈罗德的穿戴式装置发出了来电铃声。埃缇卡立刻闭上嘴巴──在黑暗中开启的全像浏览器显示着忧•十时课长的名字。
会议刚刚才结束，她会有什么事呢？
『──啊啊，你们果然在一起。看来打给辅助官是正确的决定。』
哈罗德一接起电话，全像浏览器便显示出十时的脸。她一看到旁边的埃缇卡，铁面具般的表情立刻混入松了一口气的神色。
「什么？」埃缇卡忍不住反问。「『果然在一起』？」
哈罗德说道：「在值勤时间，我们基本上都在一起吧？」
「现在可不是值勤时间。」
「那么，就当作我们随时都在一起吧。」
「『那么』你个头。」
『这次无关特别搜查组的工作。』十时对两人的谈话充耳不闻。『虽然很突然，你们明天早上能去一趟圣彼得堡市警局总部吗？』
埃缇卡与哈罗德对望了一眼──说到圣彼得堡市警局，就是他以前所属的单位。如果没记错，哈罗德直到转调至电子犯罪搜查局以前，都是在市警局的强盗杀人课工作的阿米客思。
&ems