『是的，所以我们这边会决定一个期限。』十时的目光初次落在埃缇卡身上。『冰枝，你也跟辅助官一起行动吧。我不能单独出借搜查局持有的阿米客思。』
埃缇卡无法立刻回答。
「那个……」埃缇卡几乎什么都没想就脱口说道。「特别搜查组的工作呢？」
『我会跟佛金搜查官说一声的。反正在侦破模仿案之前，辅助官也无法专心在工作上。』这么说确实没错，可是……『巡官，我想这对贵局来说也肯定不是坏事。』
拿波罗夫好像还是难掩惊讶，却频频点了几次头──这也难怪。电子犯罪搜查局鲜少派电索官与辅助官侦办一座城市的杀人案。这次是因为跟哈罗德过去负责的案件有所关联，或许算是某种必然。
可是即使如此──
『我求之不得，十时搜查官。』
「我也要表达谢意。非常谢谢你，课长。」
哈罗德用十分真诚的表情这么说道──埃缇卡很想捂住自己的脸。她已经知道这个反应只是演技。当然了，他绝对不会承认。
他到底是从哪里开始盘算的？
至少，决定造访「得瑞沃」的人是佛金搜查官。今天来到这里的行程早在模仿案发生之前就决定好了，并不是出于哈罗德的意图。也就是说──他是看到数位复制人才灵机一动。不知是幸或不幸，他的推理正中红心，于是决定设法说服十时。
自己完全忘了这个阿米客思有任意操弄状况的习惯。
通话很快便结束，全像浏览器应声消失──会客厅播放的古典乐缓缓涌现，轻快得轻浮的小提琴音色听在埃缇卡耳里莫名地烦人。
「埃缇卡，很抱歉，要给你添麻烦了。」
这话说得还真是虚伪。
埃缇卡默默地从沙发上站起。她随着双脚前进，靠近窗边，瞪视般眺望完全染上深灰色的大海。
──冷静一点。
不论是希望他别一昧沉浸在过去，因而受伤。
或是害怕他会在办案过程中愈来愈倾向复仇。
都不过是一己之私罢了。
「辅助官，对于你的算计，我什么都不会说。」身体靠向玻璃，便感受到一股冰冷的温度。「我只想问，你……真的还好吗？」
哈罗德正好从沙发上起身──他似乎不明白埃缇卡话中的意思，因此皱起眉头。埃缇卡记得刚认识的时候，他也有过这样的举止。那好像是自己劝他「应该多重视自己一点」的时候吧。
不知为何，哈罗德对他自己的事相当生疏。
面对他人时明明就可以看穿一切，做出操纵「棋子」般的冷酷行为──不。到了现在，埃缇卡开始觉得他或许也没那么完美。毕竟在夏天发生的〈E〉事件当中，他对身为嫌疑人的莱莎•罗宾电索官萌生了同情心。初次跟埃缇卡一起侦办知觉犯罪的时候，他不惜暗示自己的秘密，也愿意同理埃缇卡的遭遇。
埃缇卡不知道他本身是否有自觉。
不过大概就是因为他会不时表现出这样的一面，才更加令人担忧。
「我什么问题也没有。」哈罗德沉稳地答道。「而且这并非出于我的算计。其实是我刚好想起，以前索颂的家人曾经索取『得瑞沃』的资料。」
「是喔。」自己所说的算计指的是关于十时的事。埃缇卡觉得他是在模糊焦点。「总之等佛金搜查官和比加回来，你也要跟他们两个人说明。」
自己与他在这里交谈的时候，佛金他们也正在继续调查「得瑞沃」。不过，他们恐怕无法在这里找到关于TOSTI的线索。
但是──现在连失望的余力都没有。
「埃缇卡。」
哈罗德来到身边，轻轻伸手触碰埃缇卡的手臂。企图讨自己欢心，或是想巧妙控制自己的时候，他几乎都会这么做。埃缇卡已经知道了。
「……我知道对你来说，这起案件有多么重要。」
哈罗德的手微微使力。
「──谢谢你的谅解。」
人类的大脑不可靠，就是因为能不断遗忘，伤口才会痊愈。
不过──什么也无法遗忘的阿米客思不同。
如果永不褪色的痛楚将他定格在过去，那真是严重的讽刺。