sp;以前哈罗德曾经这么说过。
──『二十八例。去年在俄罗斯成立的人类与阿米客斯的情侣组数。』
换句话说，这就是引进客制化机型的唯一理由。那个阿米客思身为舒舒诺娃的人生伴侣，在她的公司担任工作上的助手──一旦理解这一点，埃缇卡的内心便涌现难以言喻的异样感。
对于人类爱上阿米客思的感情，自己明明没有任何否定的意思。
「哇，真是太棒了！」比加的眼睛闪闪发亮。「我觉得好感动。」
「谢谢你。因为还不太普遍，常有人感到惊讶呢。」
「人人都能认可的时代一定很快就会来临！」
埃缇卡怎么就是无法挥别那种异样感。
──『我们也能谈恋爱。因为我们和你们一样，拥有各式各样的情感。』
即使这是事实，阿米客思的情感仍然与人类不同。就连搭载了接近人脑的神经模仿系统的哈罗德都是如此。姑且不论外表，既然伯纳德的规格与一般机型相同，那么他就只是遵循程式表现出舒舒诺娃期望的样子。
可是舒舒诺娃仍相信自己已经与伯纳德结婚。
即便伯纳德本身并没有「已经结婚」的自觉。
明明如此──不，还是说，「这样就够了呢」？
只要自己的内心能够相信对方是「真心的」，那就足够了吗？
假设比加也是如此……
「──不好意思。」舒舒诺娃的声音将埃缇卡的思绪拉了回来。「我已经请别的工程师来带领各位了。他正在办公室外面等待。」
「啊啊，谢谢你。」佛金清了清喉咙，重新打起精神。「冰枝，这里交给你。路克拉福特辅助官借我一下。」
他带着哈罗德走出大厅──埃缇卡重新开始手边的工作，却难以专注。即使如此，YOUR FORMA还是自动开始搜寻眼前的原始码与TOSTI是否有雷同之处。
为什么会思考这种事呢？
不知从何时起，埃缇卡似乎愈来愈常对自己感到困惑。
＊
「这样过度干扰我们工作，我们会很困扰。特别是数位复制人，做起来要花上三周的时间，每次的时程都很赶。」
「很抱歉。马上就结束了，请配合一下。」
佛金安抚着一脸嫌麻烦的男性工程师──员工办公室的天花板装着吊扇，扫地机器人在干净的木质地板上到处爬行。在这里工作的人数应该不到三十人。被赶离办公桌的员工们都站在墙边，看着佛金跟工程师一起检查每一台个人电脑。
哈罗德不动声色地扫视员工们的脸。有些人带着不悦的表情对话，但似乎没有人感到良心不安。
「佛金搜查官，认真工作是好事，但这次恐怕是白跑一趟了。」
「我相信你的『眼光』，不过有时候也会有意想不到的发现。」佛金不是靠观察眼或电索，而是靠着脚踏实地的方式累积经验的搜查官。他说的话确实也有道理。「你可能会觉得很无聊，稍微忍耐一下吧。」
「当然没问题。如果有必要，我可以忍上几十个小时。」
「不用忍那么久啦。」
不过──哈罗德观察办公室，思绪开始蜿蜒。没想到自己会以办案的名义造访「得瑞沃」。几个月前，他才在索颂的老家看到这里的资料被丢弃。
透过录音听见的怀念嗓音自然而然地复苏。
──『请你替我逮到他。』
不论犯人是谁，这都是严重的亵渎。
哈罗德抚平内心的烦躁，往墙边望去。
「……请问那是？」
办公室中央有个大树般的圆柱，上面装着高至天花板附近的层架。将灯光反射成七种色彩的滑动式玻璃门上嵌着生物认证装置──里面似乎装满了圆盘状的储存装置，粗估数量不下数千。
「那是用来制作数位复制人的逝者资料。」工程师解释道。「为了确保资讯安全，全部都保管在离线环境下。」
数位复制人正如字面所述，是以AI的形式将特定的人格复制到装置上的技术。大多数国家只允许复制逝者的人格，而且仅限于创伤照护的用途──YOUR FORMA普及以后，不只是机忆，所有个人资料都会透过讯息或社群网站等管道随时被记录下来。制作数位复制人的时候，会使用到本人在网路上留下的这些「足迹」，以及遗族持有的纪录、从遗物分析出来的兴趣嗜好等资讯。工程师会让AI学习这些资料，再反覆进行调整，尽量忠实呈现逝者的人格。
佛金也问道：「那些资料全都用于数位复制人了吗？」
「大约九成是的。」工程师说道。「有些是因为遗族失联，不能使用而留下来的资料。另外也有些资料已经完成任务，等待保管期限来临。」
换句话说，曾有这么多的人希望能再见到逝者一面。
一旦理解这一点，系统内便浮现无聊的假设──自己还想再跟索颂交谈吗？哈罗德立刻得出这么做没有任何意义的结论。数位复制人只是AI，并不是真正的本人。
哈罗德有时候会觉得神经模仿系统很恼人。
明明不是人类，这颗脑袋有时候却会像人类一样，任由情绪掌控自己的思想。
「如果你有兴趣，我可以提