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图源：琉璃
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他并不想用仇恨之类的肤浅词汇来概括自己对那个人的「后悔」或「赎罪」。
那间地下室非常阴暗。连一点光线都无法穿透天花板的缝隙，室内杂乱地放着老旧的农具。浓烈的血腥味盖过了泥土的霉味──如果哈罗德的系统没有错，时间差不多到了傍晚，虽然令人难以置信。
世界上彷佛只有这里被永远的黑夜笼罩了。
即使如此，他仍然没有放弃挣扎。哈罗德一扭动，被捆绑在柱子上的机体便发出噪音。嵌进颈部的绳子好像变得更紧了。他想摸索手腕上的穿戴式装置，固定在背后的双手却完全无法动弹。
假如自己再也无法重见天日。
假如自己和他都只能继续沉入泥沼之中。
视线前方──索颂被绑在椅子上，嘴里咬着口衔，反覆发出喘气声。乱掉的黑发垂挂在渗着汗水的额头上。原本能看穿一切的眼光几乎就要熄灭──他的右手被残酷地剁下，已经过了不知道几分钟。
他的手掉在地上，就像想抓住什么一样朝地面弯曲手指。
人类无法修理，他会死。再这样下去，自己会眼睁睁看着他死去。
「接下来是左脚。」
极度低沉的声音透过廉价的变声器响起──那个男人体格高大，就像一团熊熊燃烧的黑影。他戴着彻底遮掩长相的面具，身穿足以融入黑暗的雨衣。他单手拿着的电锯吸食了血液，带着湿润的光泽。
男人的手轻松地拉倒了椅子。
索颂的身体狠狠摔在坚硬的泥土地上。
口衔因此稍微松开。
「──我的搭档……一定会……逮到你。」
他挤出一丝气息。
「就算逮得到，温柔的机械（阿米客思）连替我上铐都没办法。看看他现在是什么德性吧。」
哈罗德咬牙切齿──为什么自己会允许这种情况发生？太大意了。自己明明是来救索颂的，却被这个黑影轻易地制伏。
因为敬爱规范，哈罗德无法反抗。
──尊敬人类，乖乖听人类的命令，绝不攻击人类。
某种难以言喻的巨大矛盾从刚才开始就不断灼烧着系统。
基于敬爱规范，自己无法为了反抗而殴打黑影。不论受到多么残酷的对待，自己都不能采取伤害人类的行动。自己除了乖乖被绑在这根柱子以外，别无他法──可是也因为如此，索颂即将在自己眼前丧命。简而言之，自己间接助长了伤害他的行为。不知道，自己不知道该如何处理这个矛盾。应该有答案才对。不快点找到的话，一切就太迟了。可是思绪往四面八方分散，难以凝聚──异常的景象与状况只会一再堆起数量庞大的警告与错误。
必须拯救索颂。
只有这一点是确定的。
然而，紧紧捆绑的绳子阻碍了自己。逃不了──不，就算逃得了，也没有方法能阻止那个黑影。不行，自己又再次陷入了矛盾。
「怎么样，阿米客思，你能逮到我吗？」黑影回过头。他的眼睛究竟看着哪里？「你们只会遵守程式，就算看着主人被肢解，你们也没有任何感觉。」
因为你们只是空壳。
黑影抛下的这句话被夜视功能所看穿的黑暗吞没了。
──没错，自己确实是空壳。
正因如此，现在才会这么无力。
「来吧，看仔细了。把这幅景象烙印在你那颗空洞的脑袋里吧。」
电锯在黑影的手中复苏，刺耳的运作声贯穿了听觉装置。
住手。
拜托你住手。
不要再继续伤害他了。
黑影挥舞电锯。
目标是仍连接在身体上的索颂的左脚。
在黑暗之中，人类的红色血液也跟循环液一样黑。
＊
〈本日最高气温：二十度／服装指数D：早晚可能需要穿着外套。〉
圣彼得堡西部──彼得霍夫是个远离城市喧嚣的宁静地区。虽然属于观光胜地的彼得霍夫宫附近很热闹，但一踏入住宅区，就能见到零星的住家与略带忧愁的晚夏天空。
哈罗德驾驶的拉达红星在铺设不完全的住宅区小径上慢慢前进。
「啊啊……还是不行，我好紧张。」
副驾驶座的达莉雅做了不知道是第几次的深呼吸。她把栗色头发卷得比平常还要整齐，身上穿着平常很少穿的洋装。
「哈罗德，我们上次回索颂的老家是什么时候，你还记得吗？」
「根据我的记忆，是去年的圣诞节。」哈罗德握着方向盘，瞥了她一眼。她一脸不安地摩擦双手手掌。「当时还是应该拜托人家用邮寄的方式吧？」
前天，住在彼得霍夫的索颂的弟弟打了一通电话来。据他所说，他的母亲在整理房间的时候找