驻足在原地──这下只能自己去找了。从格局看来，应该在二楼吧。
埃缇卡率先朝楼梯走去。
但又忍不住在厨房前停下脚步。
没有窗户的厨房很阴暗，「里面空无一物」。别说是餐桌，连厨具或餐具都没有。吊挂式的橱柜里面完全是空的。就算远观也看得出来，水槽已经彻底干透，其中甚至飘来微微的尘埃气味。
这是怎么回事？
与客厅截然不同，没有一丝生活的气息。
「原来如此。」埃缇卡回过神才发现哈罗德已经来到自己背后。他也亲眼见到厨房的模样，于是眯起眼睛。「这下就变得相当可疑了呢。」
一点也没错。
「……也确认一下其他房间吧。我去二楼看看。」
埃缇卡与哈罗德分头行动，独自登上楼梯──正面是一间浴室。洗手台连一支牙刷都没有，而且带着不卫生的黑色脏污。浴缸也有裂痕，连换都没换。
这里到底是怎么了？
接着，埃缇卡走向南侧的房间。以空间大小看来，这里应该就是寝室，但里面同样空无一物，唯一的东西只有窗帘与灯具。走到窗边就能眺望后院，地面上铺满了发电用的太阳能板。
只能用诡异来形容。
「看来这栋房子是一栋鬼屋呢。」
埃缇卡吓得不禁稍微跳起──哈罗德正站在寝室入口。他就像要扫描整个房间似的，环顾室内的每个角落。
「不要静悄悄地走上来啦。」
「失礼了，我没想到你会这么害怕。」
「我才没有害怕，只是吓了一跳。」
「一楼没有任何收获。」他走到埃缇卡身边。「好像只有附窗户的房间会装上窗帘与灯具呢。」
「但还是一间『鬼屋』，拉塞尔斯搬走了吗？」埃缇卡开始头痛了。「该不会是看到〈E〉的报导，猜到有人会找上门就逃走了吧？」
「TOSTI的精确度超乎常理，确实有可能违反国际AI运用法。可是从这栋房子的状态看来，我不认为他是最近才逃走的。」他说得很有道理。「那个阿米客思并没有打扫客厅以外的房间。即使如此，她每天早晚还是会开关各个房间的窗帘。」
「……你为什么这么想？」
「你看，这里有路标。」
埃缇卡顺着他指出的方向，低头看着地板──这才发现从出入口到窗边的灰尘都被推向两旁，形成一条「通道」。在打扫得一尘不染的客厅并无法看见这样的痕迹。
「我在想，『对方的目的会不会是假装有人住在这里』？」
哈罗德的推理是这样的──即使拉塞尔斯住在别的地方，现在仍持有这栋房子，也没必要特地将阿米客思放在无人的家中。无法攻击人类的阿米客思并不足以发挥保全的效果，而且如果是单纯搬家，也会把阿米客思带走。此外，屋内的家当只摆放在面向玄关且可以从路上窥见的客厅。在有窗户的房间准备窗帘与灯具，也是为了在晚上开灯，表现出有人生活在屋内的假象。只要利用庭院里的太阳能板，电力就能自给自足。
「花圃与信箱也是一样的道理。」哈罗德说得一针见血。「也就是说，那个家政阿米客思的作用应该是将访客拒于门外，并且假装拉塞尔斯真的存在。」
如果事情正如他的猜想，也难怪阿米客思的应答会那么不自然了。拉塞尔斯并没有住在这里。她接到的命令应该是一遇到访客，就要以生病为由来劝退对方。
情况一口气演变成相当可疑。
「调查阿米客思的记忆吧。」埃缇卡勉强说道。「或许能找到什么线索。」
「另外也联络十时课长吧。我想还是先取得拉塞尔斯的行动纪录比较好。」
哈罗德离开窗边，于是埃缇卡也跟了上去──随后，他又马上停下脚步。因为太过突然，埃缇卡轻轻撞上他的背。
「唉。」埃缇卡脚步踉跄地往后退。「干嘛突然停下来……」
「这里好像有重新上漆过。」
哈罗德的手谨慎地抚摸墙壁──寝室的墙壁全都统一漆成白色。经他这么一说，虽然同样是白色，但他所触碰的那一面颜色确实稍亮了一点。这个差异非常细微，人类很容易不小心看漏。
「因为是旧房子，重新上漆也很正常，但只有部分上漆就有点令人在意了。」
「会不会是为了盖过污渍？像是小孩子的涂鸦之类……漆起来大概就像这样吧。」
「这栋房子很有可能是拉塞尔斯购买的二手屋呢。」
两人这次终于离开寝室，下到一楼。
家政阿米客思依然呆站在门口。
2
『拉塞尔斯确实住在弗里斯顿，昨晚还有去伊斯特本的超市买东西。只不过……店内的监视摄影机并没有拍到他，GPS的纪录当然也无法取得。』
在哈罗德用装置开启的全像浏览器中，十时课长眉头深锁──她身在总部电索课的办公室，甘纳许一脸幸福地窝在她的腿上。
自从收到爱猫的新机体，十时便决定每天都带甘纳许上班，以免再次被装上爆炸装置。看来她的心理阴影相当大。
埃缇卡问道：「拉塞尔斯是什么时候买下那栋房子的？」
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