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〈现在气温：二十二度。服装指数D，早晚准备外套会比较安心。〉
英格兰──离伦敦愈远，低垂的厚重云层便逐渐散开，恢复蓝色的天空。载着埃缇卡与哈罗德的休旅车在高速公路上不断南下。这辆福特酷加是从伦敦分局借来的，搭乘起来颇为舒适。
「距离弗里斯顿还有一个小时的车程。」埃缇卡烦躁地碎念，把能量果冻的包装拿到嘴边。「TOSTI的开发者为什么要住在那么偏僻的地方？」
「那里确实算不上都市，却是度假胜地，而且附近还有七姊妹岩呢。」
「七姊妹岩？」
「那是七座面向大海的白垩断崖，也是很有名的观光景点喔。」
手握方向盘的哈罗德看起来心情相当好。虽说是为了办案，能够再次踏上故乡的土地，他似乎很高兴──埃缇卡转头望向车窗外。高速公路的单调景色不断往后飞逝。
亚伦•杰克•拉塞尔斯。
他出现在莱莎的哥哥──雨果的机忆中，开发了〈E〉──也就是名为TOSTI的AI。
埃缇卡与哈罗德为了见到他，今天早上便从里昂出发。
根据YOUR FORMA的使用者资料库，拉塞尔斯是一名未婚男性，今年将满三十四岁。他的工作是自由接案的程式设计师，但没有什么亮眼的成就，毕业的大学也默默无名，更没有取得特殊的学位。
埃缇卡用YOUR FORMA开启资料，重新注视着拉塞尔斯的大头照──没有什么突出的特征，看起来是一个相貌温厚的善良青年。
埃缇卡想说的是──
「虽然他是程式设计师，感觉不太像是能写出〈E〉的开发者。」
「有才华的人不一定会留下丰富的资历。实际上，TOSTI的性能明明令人叹为观止，却没有特别登上学术期刊。」哈罗德瞄了她一眼。「再说，光从简介看来，TOSTI本身只不过是随处可见的平凡AI。」
「确实没有特别受到瞩目的因素。」
而且两人在那之后才知道，TOSTI现在已经停止散布原始码。这下它终于永远失去重见天日的机会了。
「不过，如果除了雨果，还有其他人也安装了TOSTI，那就另当别论了。」
「十时课长正在调查。即便真的有人安装，或许也很难找出来就是了。」埃缇卡压扁空的包装。「这一点，拉塞尔斯本人应该知道，因为他会从使用者那里收到回馈。」
「〈E〉的原始码怎么样了呢？」
「听说还在分析。到目前为止，好像还没找到什么特别离奇的地方……」
埃缇卡说着，关闭拉塞尔斯的资料──然后开启〈E〉当初持续贴文的讨论串。信徒们至今仍在争论不休。
自从在那座安养机构揭穿〈E〉的真面目以来，已经过了整整两天。
电子犯罪搜查局向媒体公开表示，〈E〉是一种分析型AI，而且在讨论串发文的电索官兄妹已经遭到逮捕。社会上掀起的风波自然不言而喻，信徒们受到的打击甚至更大。毕竟他们认同〈E〉的反科技思想，但〈E〉的真面目却是他们最痛恨的AI，代为发声的人竟然还是电索官，当然免不了一场混乱。
【我还是不敢相信。】【我们被骗了。】【那个准确率的确不是人类能达到的。】【怎么可能是AI，我看是搜查局想掩盖电索官的丑闻才会说出这么蹩脚的谎吧。】【我支持搜查局想找借口的说法。】【我觉得是AI。】【到头来，全部都是为了妨碍〈E〉才编出来的故事啦。】【我愈来愈讨厌YOUR FORMA了。】【〈E〉，下次什么时候要发文？】【快点回来吧。】
充斥在讨论串与社群网站的愤怒和失望没有一丝平息的迹象。
埃缇卡看着贴文，想起十时说过的话。
『虽然我们向媒体公布了事实，要不要相信还是取决于个人。』期待信徒立刻解散就太乐观了──她这么说道。『〈E〉已经是他们的「信仰对象」，应该也有信徒仍然坚信它不是AI，而是人类，继续把它当作救世主。我们今后也必须保持一定警戒。』
换句话说，无论真相如何，只要是自己信得过的对象就好了吗？
埃缇卡深深靠向椅背，转而浏览新闻网站。标题中理所当然地包含了这次的事件。〈阴谋论者「E」的真面目，电索官兄妹特别报导〉──一点开报导，文中便洋洋洒洒地列出了莱莎和雨果的经历，后半段还附上搜查局发表的莱莎的供词内容。
〈莱莎•罗宾嫌疑人表示「无法原谅搜查局以冷漠的态度对待故障的哥哥，自己也早已对YOUR FORMA的适性诊断深感怀疑」。面对本报的采访，电子犯罪搜查局里昂总部表示「其兄长雨果的案例被认定为职业灾害，已在长期照顾制度之下接受最妥善的安排」。因此──〉
雨果遵从适性诊断的结果就任电索官一职，是基于他自己的判断。即使本人并不期望如此，在法律上仍然会受到这样的认定。
而莱莎对搜查局犯下的罪行就成了所谓的迁怒。只不过，她唯一的哥哥遭遇悲剧，所以还有同情的余地。不幸中的大幸是，电子犯罪搜查局对她展现了宽恕的态度。
不管怎样，关于她最大的动机──泰勒的思想诱导，恐怕不会在法庭上被触及。
埃缇卡瞥了驾驶座上的哈罗德一眼。
「……你觉得莱莎和雨果的刑期会是多久。」
「我也很难说。不管怎么样，应该还要再过好一阵子才会开庭吧。」他的语气很平静，但神情看起来有些心痛。