怪的地方就是特别迟钝。
过了不久，十时发出的电索票来了。
站在雨果的床边时，埃缇卡感到有些紧张。看护阿米客思刚在他的手上注射镇定剂，然后离开床边──从窗户照射进来的午后日光在雨果的清秀面容上留下深深的阴影，一根一根的睫毛投射在脸颊上。
「我很高兴能再次跟你一起潜入。」
面对面的哈罗德柔和地微笑。可是，埃缇卡无法好好地回以微笑。
知道自己再也无法潜入的时候，她很想重新回到这里。
心里应该是开心的。
然而──事情演变得太过复杂，实在很难坦然感到高兴。
到头来，人能选择的手段总是有限，所以残酷。
埃缇卡从看护阿米客思手中收下连接着雨果的〈探索线〉，插入连接埠。埃缇卡抱着怀念的心情，望着哈罗德滑开其中一边的耳朵──然后用〈安全绳〉连接彼此。三角连线无声地建立。
埃缇卡一瞬间想起前几天体会到的灼热痛楚，心中涌现些微恐惧。
现在应该已经没问题了。
相信比加吧。
埃缇卡有意识地深呼吸，感觉到哈罗德的视线正俯视着自己的发旋。紧贴世界的色彩一一剥落，多余的事物渐渐被削去。
「路克拉福特辅助官。」
「随时都可以。」
埃缇卡闭上眼睛。
黑暗温暖得令人眷恋。
「──开始吧。」
沉重的身体不需要思考便脱落。
还来不及害怕自己会被拒于门外，全身就被吸入其中。猛然喷出的资讯漩涡就在眼前，清清楚楚──啊啊，是电子之海。
终于回来了。
真的回来了。
埃缇卡随着不存在的重力坠落，飘浮感缠绕着四肢。她游泳似的前往深处──粗糙的杂讯掠过脸颊。噪音很多。埃缇卡拨开侵蚀自己的这些刺耳声音。随后，彷佛巨大气泡的机忆吞噬了她，扑通一声的耳鸣响起。
看不清楚。
是自我混淆的影响吗？
这原本应该是机忆──现在却截然不同。资讯被搅得乱七八糟，全都融化在一起。就像无数丝线互相缠绕，形成一个巨大的茧。连那究竟是景色、梦境还是人物都难以分辨。声音正在撞击着，不成句的语音响起。『──啊。』『──了？』『──是──把──』『──啦！』『──想。』听不清楚。可是，这些话如利牙般紧咬自己。就像迷路的孩子，有种想哭的感觉。
雨果的大脑已经丧失语言能力。
只剩下黑洞般的不安。
他一直在呐喊，喊着无法拼凑成语句的某种声音。
这些声音几乎要剥下埃缇卡的思绪，于是她咬紧牙关。原来如此，情况确实跟十时说的一样棘手。就像梦境的机忆，所有资讯都很混乱且抽象。又或者，这本身就是他所见的梦境吗？埃缇卡无法判断。
必须离开这里。
一口气穿越吧。
埃缇卡缩起四肢以免被缠绕，垂直往下坠落。终于离开气泡了。她从〈表层机忆〉沉入〈中层机忆〉──好不容易才抓住几个没有杂质的机忆，这些机忆全都映照着莱莎的脸。『没事的，哥哥。』『你一定会好起来。』『等你痊愈，我们再跟克蕾三个人一起──』妹妹那温柔的手轻抚着雨果的背。心里某种令人作呕的疙瘩开始缓缓萎缩。感觉轻飘飘的。类似幸福的白色情感如气泡般浮起，飘过身边。好想一直这个样子，想被她守护着。
可是──
原本受到重重束缚的机忆，一口气恢复鲜明的状态。
回溯到引发自我混淆之前的时间了──雨果的视野映着某处的病房。知觉犯罪的感染者躺在眼前的床上，连接好的缆线不停摇晃着。身旁的电索辅助官正在说些什么，但他听不进去。连日的电索使他的意识严重模糊，转不过来的头脑深处浮现零星的念头：『情况不妙。』『要是现在潜入，可能会回不来。』『我得平安回家才行。』『可是，莱莎就算没有我在身边，大概也能过得不错吧。』『我根本不想当。』
──我根本不想当什么电索官。
埃缇卡无法顺利忽略这个锐利的念头。
为什么呢？自己对他人的感情好像变得比以前还要敏感许多。
埃缇卡继续追逐机忆──雨果每天的例行公事非常简单。在电子犯罪搜查局结束一天的工作后，他会回到与莱莎一起生活的公寓，日复一日地改良〈E〉。放在他房间里的电脑就跟安养机构的那台电脑一模一样──原来如此，是莱莎在他入住的时候搬到这里的。尽管雨果本身无法操作，她应该是想把电脑放在哥哥看得见的地方吧。
他每到偶数日，就会使用〈E〉在讨论串上发表相关的阴谋论──雨果的自尊心短暂地得到满足。『我果然比较适合这种工作。』『没错，是这个世界太奇怪了。』『YOUR FORMA都在说谎。』『如果只有阿米客思就好了。』──另一方面，对他来说，就连〈E〉的讨论串也不是多么舒适的地方。聚集而来的信徒对科技当然抱持否定的态度，不时有人批评他心爱的阿米客思。即使如此，雨果仍然为了抚慰自己，为了证明自己具有程式设计师的才华，更为了宣泄对YOUR FORMA的仇恨而继续发表阴谋论──『其实我不想再这么做了。』『谁来阻止我吧。』『我当初不该安装〈E〉的。』『万一曝光就会被逮捕。』『也会给