不知道她以前是电索官还是辅助官──系统微微发出杂音。
也许人类本来就不该模仿机械。
就像阿米客思无法真正取代人类一样。
这个想法突然闪过脑海。
哈罗德毫不犹豫地追上莱莎。
机构的走廊是一道道回廊，个人房间围绕着中央的中庭排列。莱莎正好走进其中一个房间。哈罗德站在半开的拉门前，柑橘类的精油刺激了嗅觉装置。这股味道就跟她的住家一样。
「雨果哥哥，你好吗？」
莱莎的温柔声音传了过来──室内与其说是病房，更像是起居室。墙壁与地板漆成抚慰人心的象牙色，桌子与沙发等家具也很齐全。淡淡的阳光从面向中庭的大面窗户照射到室内──坐在床上的青年进入哈罗德的视野。他似乎正在用餐，看护阿米客思用刀子将长棍面包切成小块，送到他的嘴边。不过，青年动也不动，不愿意吃东西。
「抱歉在用餐时间来打扰。」
「请别介意。」看护阿米客思答道。「他今天好像没有什么食欲。」
雨果长得很像妹妹，相貌端正。不过他的脸色很差，嘴唇也非常干燥，眼神甚至无法对焦。虽然头发剪得很整齐，但没穿鞋子的脚趾甲裂开了。
哈罗德不禁微微皱起眉头。
这就是引起「自我混淆」的电索官吗？
简直就像是──停止运作的阿米客思。
「哥哥，你等一下。我来喂你。」
莱莎单方面对雨果行了贴面礼，然后走向桌子。桌上放着近年来已经很少见的整套桌上型电脑。弯曲的大型萤幕，加上体格魁梧的主机。看起来似乎是高规格的机种，但算不上流行。
看护阿米客思将原本放在腿上的托盘放到桌上，似乎是决定把剩下的工作交给莱莎。阿米客思与她交谈了一两句以后，朝这里走了过来。阿米客思虽然有看见哈罗德，却没有特别留意，直接离去。
哈罗德开始思考，自己应该如何体谅莱莎心中怀抱的悲伤。
体谅这个行为本身恐怕不太合理吧。
「莱莎。」
哈罗德走进房间，反手将门关上。她惊讶地抬起头──虽然只有一瞬间，她的表情明显变僵硬了。很快地，她露出不知所措的笑容。
「哈罗德，我都叫你等我了……」
「不好意思，我还是很担心你。」
哈罗德瞄了雨果一眼。他就跟刚才一样，只是茫然坐着，看起来甚至没有注意到哈罗德。
「抱歉，我马上就好了。」
她有些焦急地敲打着键盘。磨过的指甲接触到按键，发出喀嚓喀嚓的清脆声响。
「好气派的电脑，是你哥哥的东西吗？」
「嗯，这是他以前的兴趣……到了现在，我哥哥的朋友有时候还是会寄电子邮件过来，所以我得帮忙回覆。」
「怎么不像YOUR FORMA一样，使用自动回信应用程式呢？」
「因为他不喜欢那种东西，平常都是我代笔。」
「原来如此……光靠应用程式确实很难。因为程式没办法写出像〈E〉的贴文那么戏剧化的内容。」
敲打键盘的声音停止了。
「你想在信徒盯上你哥哥之前阻止他们吗？」哈罗德举起装置的全像浏览器。「不过……我不认为这些内容能说服他们。」
显示在浏览器上的是早已熟悉的网路讨论串。
【警告各位，电子犯罪搜查局将埋伏在各地。
暂停复仇，各自待命吧。等待下一个指令。】
posted by E／1 minute ago
「……你在说什么？」莱莎仍面不改色，只是皱起眉头，表现出难以理解的样子。「他又发文了吧。还是不要当真比较好，〈E〉肯定是别有居心──」
「请让我看看那个萤幕，莱莎。」
撕裂般的沉默充斥四周。显示在全像浏览器上的讨论串正在自动更新，不断读取新的贴文。信徒们陆陆续续写下心中的困惑。
【我们有这么多同伴受伤了耶。】【当初不是你叫我们复仇的吗？】【我们有理由战斗。】【管他什么埋伏。】【我一开始就反对了，到此为止吧。】【这看起来不像〈E〉的贴文，应该是好久不见的假货吧？】【冒牌货给我闭嘴。】
「有一件事，我必须向你道歉。」哈罗德关闭浏览器。「今天早上以〈E〉的名义将你哥哥列为目标的贴文，『是我写的』。」
没错──「不要姑息伤害勇敢同胞的电子犯罪搜查局」等等一连串的贴文，全都是由哈罗德所发表。他在电子犯罪搜查局的协助之下，刻意公开了搜查官的个人资料。
莱莎紧咬下唇，哈罗德知道那是在演戏。「……你在开玩笑吗？」
「不。」这是事实。「据说〈E〉刚开始发文的时候，网路上充斥着冒牌货。后来冒牌货渐渐消失，是因为〈E〉开始成为知名的信仰对象，而且以异常精确的阴谋论作为武器，使得任何人都模仿不来。」
不过，如果只是散布搜查官的个人资料，就没有必要捏造阴谋论。
这么做的目标