，但风格典雅的室内几乎等于毫发无伤。剧烈燃烧的地方似乎只有客厅，寝室等其他部分都还完好如初。
十时拼了命寻找的甘纳许就在浴室。纯白的苏格兰摺耳猫害怕地瑟缩在浴缸里──从外表看来，它只有毛被微微熏黑，并没有受伤。
「甘纳许！太好了，要是你出了什么事，我真不知道该怎么办……！」
十时一改平时的严肃作风，用泫然欲泣的表情抱起爱猫。甘纳许发出细小的猫叫声，但似乎还是惊魂未定。
「课长，你没有将资料备份吗？」佛金一脸疑惑。「那是机械宠物吧。万一发生什么事也能恢复原状，不必那么紧张也……」
「就算是那样，我也不想看到这孩子受苦的样子啊！」十时瞪了他一眼，然后用脸颊磨蹭甘纳许。「乖乖喔～～你一定很害怕～～」
面对判若两人的上司，佛金有点招架不住。埃缇卡刻意视而不见──无论如何，幸好甘纳许平安无事。如果爱猫有什么万一，就算有备份，十时应该也会发狂吧。
埃缇卡走向客厅，看到哈罗德与莱莎。哈罗德在烧得面目全非的沙发与桌子之间谨慎地来回走动。不管他的观察力有多么敏锐，埃缇卡也不认为他具备关于火灾现场的知识。
总之，这个状况实在相当尴尬。
「路克拉福特辅助官，你有找到什么线索吗？」十时抱着甘纳许走进客厅。「嫌疑人好像是破坏玄关的保全设备后入侵的。」
「没错。不只如此，他甚至在〈E〉发文之前就抵达这里了。」
莱莎很惊讶。「你为什么这么想？」
「那张照片被上传到社群网站，是〈E〉发文的十六分钟之后。」哈罗德用装置确认那篇问题贴文。「即便嫌疑人住在这附近，从侵入公寓到破坏玄关的保全设备并放火，速度实在太快了。」
「意思是〈E〉私下联络信徒，事先提供情报给他们吗？」
「我认为这么假设是最合理的。虽然不确定目的为何，或许是想找帮手为游戏搧风点火吧。」
埃缇卡努力保持平静，低头望着在地毯上徘徊的分析蚁──尺寸相当于小指的它们挺着圆滚滚的矽胶制身体，快步移动着。分析蚁轻轻晃着触角，忙碌地到处搜证。
「假设〈E〉有手段能私下联络信徒好了──」佛金开口说道。「他开始犯案都已经一年半了，为什么我们到现在都没有察觉？搜查支援课一直在追查他，但每个信徒都跟〈E〉没有关联。就算要藏，也难免会露出马脚吧。」
「有没有可能是〈E〉到了最近才改变做法？」十时转头看着莱莎。「罗宾电索官，电索袭击你的信徒时有没有什么成果？」
「他们与〈E〉并没有关联。」莱莎一脸遗憾地垂下眉尾。「好像只是因为我带着阿米客思，他们才会袭击我。话虽如此，毕竟时机敏感，我其实也很纳闷……不过，机忆并不会说谎。」
「真奇怪。」十时似乎也感到不解。「但愿能从这次的纵火犯身上查到线索。」
埃缇卡想起刚才见到的瘦弱信徒。如果一如预料，可以透过电索查出联络〈E〉的手段，揭穿其真面目的可能性确实会一口气提高。
「总之我会申请电索票。罗宾电索官和路克拉福特辅助官先回总部吧。」
「好的。」莱莎点头，然后一脸担忧地补充说道：「课长，如果你不介意，要不要让我暂时照顾甘纳许？因为它从刚才开始就一直在发抖……」
十时看了自己怀中的甘纳许一眼。正如莱莎所说，它依然很害怕。为了躲避周遭的视线，它把脸塞进了十时的手臂与腋下间的缝隙。这样的举动实在楚楚可怜，甚至不像是一具机械猫。
「让它继续待在这里的确不太好，可是它离开我就会更害怕，而且就这样继续工作也没什么问──」
「课长还有工作要做。请你务必带它离开。」
佛金从旁插嘴。十时狠狠瞪着他，最后还是勉为其难地把甘纳许交给了莱莎。它并没有特别害怕，乖巧地靠在莱莎的胸前。
十时对此或许有点不满，冷淡地说道：
「…………你可以带它回我的办公室吗？」
「没问题。好乖好乖，别怕喔，甘纳许，已经没事了。」
莱莎说完便与哈罗德一起走出客厅。她对机械还真友善──埃缇卡这么想。她对待阿米客思的态度应该也是朋友派吧──不管怎样，两人离去之后，埃缇卡松了一口气，紧绷的肩膀也随之放松。
另一方面，〈E〉的事情仍然留有疑点。
「佛金搜查官──」十时似乎恢复平静了。「请你向搜查支援课申请支援。」
「我已经联络了。不过，散布在讨论串的个人资料该怎么办？既然课长的住家都变成这个样子了，其他搜查官也可能会被盯上。」
「是啊……看来有必要调整知觉犯罪相关人士的滞留地点了。」
光靠敞开的窗户吹进来的风，根本吹不走渗透四周的烟味。
＊
就结论而言，纵火的信徒跟〈E〉也没有私人的关联。
哈罗德确认莱莎抛出的机忆，皱起眉头──纵火犯原本就是为了参加〈E〉的游戏，自己拟定了这次的计画。在十时的住家纵火的时候，他使用的是自制的汽油弹。据说他有制造爆裂物的前科，看来他还保有这方面的知识。
重点在于他与〈E〉互相联络的痕迹，但到处都找不到类似的线索。即便如此，纵火犯采取行动的时机仍一如预料，是在那则问题讨论串开始散布个人资料之前。