助官──自己过去的搭档，班诺•克雷曼。虽然上次的紧急会议有看到他的身影，但埃缇卡已经很久没有当面见到他了。
「你好。」埃缇卡只能冷冷地打招呼。「我是来旁观的。」
「旁观？」班诺露出怀疑的眼神。这时候，他似乎从个人资料看到埃缇卡目前所属的单位了。「啊……原来是这么回事。请节哀顺变。」
「克雷曼辅助官──」佛金唤道。「她潜入袭击自己的对象，没关系吗？」
「上头指名要找最优秀的电索官，好像是为了对外展现我们正在大举追查〈E〉的态度。」
埃缇卡也望向双面镜。排列在里头的简易床架上躺着两个涉嫌袭击的信徒，站在床边的人是莱莎•罗宾电索官。她露出的膝盖与手肘上都有免缝胶带，贴着消炎贴片的脚踝看起来似乎很痛。应该是遇袭的时候受的伤吧。
一个客制化机型的阿米客思陪在她身边。
埃缇卡稍微紧张了起来。
──哈罗德。
他跟最后对话时没有什么不同。不论是精巧的面容、右边脸颊那颗淡淡的痣，还是用发蜡抚平的金发──埃缇卡不禁想起自己在电梯内跟他说过的话。
胸口不由自主地感到难受。
这两个人竟然就是这起案件的负责电索官，到底为何会有如此巧合的事？
「不过，她还真厉害。」佛金在对班诺说话。「她连并行处理也办得到吗？」
「是啊。不过大概到一年前，她的数值都比我这个辅助官还要低。」班诺说道。「据说她的资讯处理能力会持续提高，也就是所谓的『天才型』，而且还是一个漂亮得离谱的美女。」
「的确。适性诊断没有叫她去当超级名模，简直是大错特错。」
这两个人真是──埃缇卡默默感到傻眼。
不过──如果班诺说的话是事实，自己之所以不知道莱莎这号人物，似乎不单是因为被周遭孤立。原因在于总部电索课的办公室会依能力值分为两处，自己离开总部已经是半年前的事了，当时莱莎应该还不在同一个办公室。
资讯处理能力持续提高的案例非常稀少，但确实存在。
换句话说，她是「真正的天才」。
「克雷曼辅助官，电索结果出来之后也可以跟我们共享吗？」
「当然可以。再过几分钟应该就会结束了。」
埃缇卡呆呆地望着哈罗德。他此刻应该正在追踪传送过来的机忆，但目光一直放在莱莎身上。他应该是想随时做好准备，以便在搭档有异状时立刻反应。
不知为何，坐立难安的感觉更加强烈了。
「……佛金搜查官，我在办公室等你。」
回过神来，自己已经走出侦讯室──虽然也可以继续待在那里，但埃缇卡总觉得自己就快要暴露幼稚的一面了。在走廊上每前进一步，现实就彷佛朝自己爬过来，感觉就像是有枷锁束缚着双脚。
自己已经再也无法恢复电索官的身分了。
留在手里的，只剩下擅自怀抱的秘密。
──『如果你改变心意了，想揭发真相也没关系。』
忽然间，莱克希一个月前说过的话在脑中复苏。
如果能放手，确实会比较轻松。自己已经不是他的搭档了。既然电索能力无法恢复，就没有必要为了挽留配得上自己的辅助官，甚至是为了找人排解自己的孤独而继续背负罪过。
可是──
自己就是一点也不想那么做。
究竟有多么愚蠢呢？
埃缇卡拖着沉重的脚步走进办公室──然后马上察觉一股不祥的氛围。放眼望去，电索课的成员都聚集在墙上的软性萤幕前，其中也有十时的身影。
「课长，到底发生了什么事……」
埃缇卡一边对她发问一边望向萤幕。
接着感到毛骨悚然。
就像上次的紧急会议，画面上映着类似的讨论串。埃缇卡这才发觉时间已经在不知不觉中过了正午。
萤幕上所列出的文章正是〈E〉的新贴文。
【罪大恶极的电子犯罪搜查局掩盖了知觉犯罪案件的真相。
主导掩盖的忧•十时上级搜查官在帕尔迪厄站南边，五楼西侧，与最爱的猫同住。追求真相，伸张正义吧。】
posted by E／14 minutes ago
「看来他们终于决定要彻底搞垮知觉犯罪的相关人士了。」
正如十时所言，〈E〉洋洋洒洒地列出了办案搜查官的姓名、足以锁定地址的线索，以及各种仇恨言论。个人资料曝光的搜查官将近十人，其中也包含班诺的名字。而且对象不仅限于总部，因知觉犯罪而出现感染者的世界各局都有搜查官被盯上。
「到底是怎么查到这个地步的……」
十时这么自言自语，但埃缇卡完全听不进去。
因为她在贴文中找到了自己的名字。
【埃缇卡•冰枝电索官默许了伊莱亚斯•泰勒的思想诱导。