sp; 「可是我们又没有吵架。」
「我明白了，那就用拥抱代替吧。」
「不用做到那个地步啦。」
埃缇卡马上拒绝，哈罗德就露出夸张的悲伤表情──想也知道，这都在他的计算之内。真是的，明明前一刻才在讨论严肃的话题，脑袋转得真快。
「我只是想表达朋友之间的情谊而已。」
「我知道，但你的肢体接触太多了。」
「跟法国人的贴面礼比起来，拥抱也没什么大不了的吧。」
「你一开始不是说要握手吗？」
「所以你可以接受握手吧？谢谢你。」
不对，我根本没有那么说──埃缇卡还来不及这么反驳，哈罗德就主动握住了她的手。算了，随便你吧。埃缇卡放弃抵抗，只能望着被他使劲上下摇晃的手。
好吧──偶尔这样也不坏。
「那么……差不多能让我听听你的推理了吧？」
「好的。」他像是突然想起这件事，放开了埃缇卡的手。「不过，恐怕会有些说来话长。」
于是，哈罗德开始诉说。话虽如此，花费的时间并不如他说的那么长。因为内容条理分明，而且他用十分平淡的语气描述──全部听完的时候，自己脸上究竟是什么表情呢？埃缇卡惊讶得哑口无言。
「我不是要怀疑你，你确定真的是这样吗？」
「我确定。」他点头说道。「只不过，这个推测还有缺少的拼图。」
「缺少哪里？」埃缇卡完全不懂。「我觉得因果关系很完美啊。」
「不，缺少了一个原因。那就是『你的资讯处理能力降低的原因』。」
埃缇卡一瞬间屏息。
──他说什么？
「什么意思？」埃缇卡口干舌燥。「我的症状终究是源自精神方面的问题……」
「我一开始也那么想。可是那样一来，我的推理就不成立了。」哈罗德再次露出严肃的表情。「你真的没有任何头绪吗？」
「我要是有头绪，早就设法解决了。」
「一定有什么原因，埃缇卡，请你仔细回想。」
自己一开始当然也怀疑有什么外在因素。况且就算感觉到压力，应该也都能靠医疗用HSB调理匣加以控制，精神方面的负担根本就──忽然间，内心感受到一阵寒意。
对了。
比加的父亲早就察觉女儿当上了民间协助者。
不只如此，他甚至认得埃缇卡的外表。
还持有飞往里昂的机票。
──难不成……
「请告诉我。」自己的脸色似乎转变得很明显，哈罗德也察觉了。「到底发生了什么事──」
YOUR FORMA突然跳出了来电通知。因为实在太突然了，埃缇卡的肩膀抖了一下。时机真是不巧。埃缇卡按着左胸，确认跳出的视窗。
心脏再次差点冻结。
〈来自比加的语音电话。〉
「…………等我一下。」
埃缇卡看到哈罗德收下巴，便勉强接起电话。
『冰枝小姐？』比加的声音颤抖得很明显。『我爸爸刚才醒过来了。』
埃缇卡不禁咬紧牙关。
『对不起，真的很对不起，我什么都不知道。』她哽咽着。『「是我爸爸做的」。是我爸爸夺走了你的电索能力……！他擅自对我寄给你的调理匣动手脚。你的──』
埃缇卡完全不记得自己是怎么回应的。
一切──又是设计好的圈套吗？
挂掉电话的时候，埃缇卡已经在不知不觉间站起来。有种腿软的感觉。在一旁等待的哈罗德也正好静静地站起身来。
「看来最后一块拼图已经凑齐了呢。」
「我马上联络课长。」埃缇卡握拳，指甲便陷入掌心。「路克拉福特辅助官，就照你的计画行事。这次你也有什么主意吧？」
「哎呀，你愿意交给我吗？」
「这件事反而应该由你主导。这样一来，『〈E〉就无法推测我们的行动了』。」
薄云四散，锐利的日光从天而降。两人份的影子清晰地落在露台上。
阿米客思的嘴唇终于描绘出无惧的弧度。
「──我很乐意提议，『电索官』。」