觉，他顺势说了下去。「即使身边的人不是你，一切却仍然成立的感觉，让我始终感到不自在。我也不太会形容，那是一种心神不宁的感觉，但这跟我以前对你说过的『心神不宁』又不太一样。」
「等一下。」埃缇卡勉强插嘴。「你真的知道……自己到底在说什么吗？」
「我知道。」哈罗德一脸疑惑。「我可以用言语表达，所以能理解。」
埃缇卡一时之间难以置信，觉得他的态度肯定另有隐情。至少可以确定他以前都是如此──所以他只是装出认真的样子，实际上是在胡闹吗？
「听好了，你可不要太小看我。」
「我怎么敢呢？我并没有小看你。」
「哪里没有了？」埃缇卡抽回自己的手臂。「总之，我要听听你的推理……」
「你想说我很反常吧？」哈罗德没有退让。「我很清楚，我也觉得自己的情感引擎有问题。不过，因为没有显示错误，这应该是包含在系统之内，但过去从来没有使用过的感情。」
「我完全听不懂你在说什么。」
阳光丝毫没有减弱，渐渐侵蚀身体。背脊累积着一股难以忍受的热度──这是什么感觉？
怎么回事？
「你是个很特别的人，埃缇卡。」他的音调冷静得清澈。「我认为你们人类的本能是『接纳自己有办法理解而且安全的事物』。换句话说，大多数的阿米客思之所以受到人类的喜爱，就是因为他们充满人性，但又没有足以凌驾于人类的智慧。」
相较之下，我就没有他们那么讨人喜欢了──哈罗德补上这句话。
「不过，你得知这一点后仍然没有排斥我。不，请容我更正。你不排斥我也在我的预料之内。」
「我想也是。如果你不那么想，就不会对我展现你的『本性』了。」
「是的。不过你说想跟我成为对等的搭档……完全超乎我的计算。因为对我来说，跟人类建立对等的关系一点也不重要。可是，既然你希望如此，我也想尝试看看。」
「……嗯。」
「我想我应该是对你产生兴趣了，以一个人类而言。」
此刻出现在这里的，毫无疑问是「机械」的他。他不是明知敬爱规范不存在，仍为了被他人接纳而表现出人性化作风的哈罗德。他毫无遮掩，表现出看似人类却又不是人类的本质，对埃缇卡诉说自己的想法。
他对埃缇卡的信赖超乎想像。
即使埃缇卡已经不是电索官，他仍然愿意与她交流──这是出于机械对知识的好奇心吗？虽然搞不太清楚就是了。
「你呢？」阿米客思的眼睛平静得美丽。「为什么你会想着我？」
该怎么回答才好呢？
刚开始，埃缇卡怀疑自己是想要有个温柔对待自己的人才会依赖他。
可是，这似乎不是唯一的理由。
那么──为什么自己会如此受到这个阿米客思的吸引？他有许多难以理解的地方，自己也常常受他伤害。可是，即使如此，自己还是想与他站在对等的立场……
甚至怀抱秘密的理由究竟是──
「理由…………」
视线随着风向流动。山丘上的房舍屋顶静静地褪色，飘荡的淡薄云朵遮挡了阳光。
「也许就跟你差不多吧。」
哈罗德的目光搔弄着太阳穴。
「这话怎么说？」
「人类只要潜入就能理解。」虽然自己现在无法潜入，但过去确实是这样。「可是，你跟人类不同。你是黑盒子的化身，有许多我不知道的事。有时候像机械，有时候又像人类，难以捉摸…………所以，我也许是对你感兴趣吧。」
感兴趣。
这么说绝对不是谎言。
不过──这么说也的确不足以形容。
现在，自己还无法好好表达。
他有些惊讶。「我以前应该也说过类似的话……你原本明明很讨厌阿米客思，真的改变了很多呢。」
「我又不是对阿米客思感兴趣。」埃缇卡的目光回到哈罗德身上。「我想……应该是因为对象是你。RF型跟其他阿米客思不同，很特别吧。」
阿米客思的眼尾微微眯了起来。
「当然，正是如此。」
「嗯。所以……总之，我觉得就是这么回事。」
埃缇卡只能笨拙地点点头──看到这个举动，他忽然笑了。和善的微笑不带捉弄之意，只有满满的温柔。
「其实我就是为了说这些话，才会在饭店外面等你。」哈罗德用往常的柔和语调说道。「我的意思是，就算不是搭档，我也还是你的朋友……我想告诉你，我会以朋友的身分努力与你建立对等的关系。」
──朋友。
这个不熟悉的词汇听起来有点令人难为情。
「那个……谢谢你。我也这么想。」埃缇卡莫名感到尴尬，用脚跟摩擦地面。「那……怎么说呢？今后也请多指教。」
「请你多多指教。」他高兴地加深笑容。「那么难得把话说开，我们来握手吧。」
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