「又或者……虽然我不太愿意这么想，对方可能知道最初造访这里的人会是我们，想借着停电的机会杀害我们。」
「这种事根本不可能预料得到。我察觉『烟火』只是偶然啊。」
「『真的是偶然吗』？」哈罗德厌恶似的眯起眼睛。「至少，如果在饭店攻击你的信徒没有提及烟火，你就不会察觉。」
埃缇卡快要起鸡皮疙瘩了。
「难道……我被诱导了吗？」
「如果〈E〉『全都知道』，那就有可能。」他一脸懊悔。「非常抱歉，我应该更小心的。」
「这不是你的错。到底是谁想杀我们……」埃缇卡不小心吸入一大口烟，因此咳得厉害。无论如何，再待下去就糟了。「现在得快点出去才行。」
埃缇卡焦急地用双手猛压门把。门把还是一样，文风不动。哈罗德也一起帮忙，但阿米客思的力气本来就没有多大。他们是最亲近人类的机器人，所以考虑到安全性，除了特定机型以外，都只具备等同于人类的握力与脚力。换句话说──人类打不开的东西，他们也打不开。况且如果硬拉导致门把损坏，那就真的进退不得了。
「既然已经发生火灾，系统应该会自动通报消防队。」哈罗德脸上也透着明显的担忧。「我或许能等到救援……但你恐怕有困难。」
「你也够危险了。」埃缇卡拔出枪套中的枪。「后退一点。」
「你要做什么呢？」
「打不开的东西只能拆掉了。我要用这个破坏铰链，虽然不知道能不能成功……」
说着，埃缇卡赶紧瞄准目标，然后开枪。不过，昏暗的光线与弥漫的浓烟阻挡了视野。埃缇卡还来不及确认子弹是否命中目标──双手便突然使不上力。头感到疼痛，视野开始摇晃。
「埃缇卡？」
回过神来，自己已经以肩膀靠向墙壁，无力地瘫坐到地上。
「请振作一点。」
「没事，我还好……」
埃缇卡用手掌捂住口鼻，努力避免吸入浓烟，同时以YOUR FORMA呼叫十时课长。没有人接听。她接着打给佛金搜查官，同样没接通。即使抱着最后一丝希望打给班诺──仍然没有任何人回应。
噪音深处有零星的枪声从楼上传来。是警告射击吗？
好像还能隐约听见怒吼。
这样啊。信徒们已经闯进来，进入交战状态了。在这种情况下，的确无暇接电话。试着传讯息好了……讯息要怎么传呢？
大脑无法正常思考。
「我会想办法的，请你压低姿势。」
哈罗德正在努力想办法把门撬开──埃缇卡恍惚地仰望他的身影，这才发现被火光照耀的他背部早已烧得焦黑，后颈的人工皮肤甚至破了。强制停止运作用温度感测器的电路板因此裸露，看起来十分吓人。
是因为保护了自己吗？
突然间，难以言喻的感觉涌上心头。
总是──总是这样。他总是如此挺身而出。
明明就没有敬爱规范的束缚。
「为什么、不说……」
「你怎么了？」
哈罗德好像没有听清楚，单膝跪了下来──视线交会。如同冻结湖面的眼瞳不同于刚才，看起来相当焦急。也许只是看起来如此吧。
「你哪里没事了？」一发出清楚的声音，喉咙便感到刺痛。「明明就、有受伤。」
「这没什么大不了。烧伤或浓烟对我来说，不会造成什么伤害。」
即使如此──啊啊，总觉得头痛愈来愈严重了。一氧化碳中毒。令人毛骨悚然的概念浮现在脑海。
再这样下去……
「埃缇卡，把嘴巴闭起来。你会吸入浓烟的。」
不知道是因为情况紧急还是思考能力下降，或是暴露在灼热空气中──虽然不清楚，情感却如激流般袭卷而来。与他分离的几天内，不断累积在自己心中的某种情绪就快要爆发了。
如果自己没有得救呢？
如果真的会死在这里──
「等一下……」
埃缇卡下意识地抓住正要站起来的哈罗德的手。阿米客思微微睁大眼睛，但她现在不在乎──就连掩饰的余力都已经不知流失到何处了。
自己还处于单方面告别他的状态。
不能就这么结束。
「对不起，我不该那样对你说话……」埃缇卡咳嗽。「你明明是在担心我，我却擅自躲着你。我还没有、好好向你道歉……」
「现在就别提这件事了。」
「我很讨厌自己。」或许是因为浓烟熏到眼睛，眼头在发热。「多亏有你，我才能放下姊姊，我还以为……自己已经向前走了。可是我又开始怀疑，我觉得我好像走了回头路，没办法相信自己，感觉好羞愧……」
自己到底在说什么啊？这些话听在哈罗德耳里，肯定是支离破碎。
可是──
「我发现了。我发现就算没有你……我也能好好