退学。
据说后来她也被亲生父母断绝关系，现在跟比加一家人一起生活。
「替李植入晶片的事，其实是我自作主张。」比加的声音不知不觉变得非常小，几乎要被喧嚣埋没。「我以前也说过，我错了。不管她怎么拜托我，我都不该那么做。爸爸也骂了我一顿……」
「因为你自作主张吗？」
「对。而且李根本不是那种能昧着良心做事的人。」她的微笑很笨拙，彷佛要碎裂。「可是我刚才又对你说了那种话，说什么资讯处理能力或许能治好…………我真的很笨呢。」
干燥得几乎刺人的风轻抚着比加的发丝，阳光在她的发饰上跳跃。
「──就算想帮上别人的忙，到头来我还是只懂得这种做法。」
从那对纯真眼睛的深处似乎能隐约看见她所怀抱的忧愁。
2
奥斯陆市内东部──机械否定派的住宅区有许多色彩鲜艳的小巧房屋比邻排列着。路上行人似乎大多是来自国外的移民。明明是在城市中，却没有个人资料或MR广告跳出的景象，令埃缇卡感到有些诡异。明明如此，街上还是有货运无人机等机械徘徊，所以显得更不协调了。
埃缇卡与比加造访每一间共生店家，向这些小型餐厅或咖啡厅的经营者打听线索──巡回将近十家店以后，两人就已经筋疲力尽。
「一点线索也没有。」埃缇卡有气无力地说道。「唉，事情果然没那么简单……」
经营者都异口同声地表示从来没见过客人宣传关于〈E〉的事，他们甚至全都是第一次听说〈E〉的存在。
「如果到头来只是白忙一场怎么办？」比加也累垮了。「而且就算他们知道关于〈E〉的事，我们也看不出他们有没有说谎。既不能电索，也没有哈罗德先生在……」
「确实。」这种时候，他的观察眼肯定能派上用场──埃缇卡深切体会到这一点。「我先传讯息给佛金搜查官他们好了。搞不好他们有查出什么成果。」
「你说得对。我们去下一家店吧……」
两人拖着疲惫的脚步造访格陵兰地区的咖啡厅，这才第一次有了收获。
「阿克尔河附近的酒吧经常举办奇特的聚会。」店长是一名挪威男性，用好奇的目光看着埃缇卡秀出的ID卡。「以前也有人邀请过我，但我拒绝了。对方说那是反科技运动，还说可以治好疾病什么的……」
埃缇卡问道：「邀请你的人是YOUR FORMA使用者吗？」
「不知道耶，我是没注意对方有没有连接埠。」他指着自己的胸口。「对方有几个人，每个人都穿着这里印着『E』的衬衫。他们总是在那附近找路人攀谈。」
埃缇卡与比加互望彼此一眼──看样子好像中奖了。
「现在这个时间，酒吧刚好要开门了。」比加使用佛金借给她的平板电脑确认地图。「要不要去看看那场聚会？离这里并不远。」
「我当然有这个打算。」
于是，两人越过阿克尔河，前往那家问题酒吧──当地是一处小有规模的闹区，漆成红褐色的建筑物一楼全都是店面。不只是门口没有招牌，在YOUR FORMA的地图上也没有登记店家资讯。入口只装着红色的夜灯，闪着令人不安的光芒。
现场不像咖啡厅的店长所说的那样，并没有人在街头向路人攀谈。
只不过──
「有人走进去了。」
「那么显而易见的信徒可不多见。」
埃缇卡与比加在远处观察，发现确实有年轻人穿戴印着「E」字样的T恤或棒球帽，陆续走进店内。目前看来，其中混杂了机械否定派与YOUR FORMA使用者。将他们视为信徒组成的社群几乎不会有错。
走了一整天的辛劳总算没有白费。
「佛金搜查官有联络我们吗？」
「还没，我打电话给他看看。比加，你继续监视店面。」
埃缇卡背对她，拨打电话给佛金。令人烦闷的来电答铃响个不停──他们该不会真的在享用挪威料理或格子松饼吧？埃缇卡这么想着，正开始感到烦躁的时候……
电话终于接通了。
「佛金搜查官，请问格子松饼的味道如何？」
『别闹了，我刚才只是在应付聒噪的店长。』佛金很快地说了。『我看到你的讯息了。我们刚才有问出情报，听说阿克尔河附近有一家酒吧疑似是信徒的聚会地点……』
「我们刚好抵达那家酒吧附近。」
『真的假的？』他叹了一口气。『被你们抢先一步了。』
「总而言之，我们先会合吧。我跟比加一起在这里等──」
埃缇卡这么说着，回头望向比加。
然后愣住。
刚才还待在身边的她忽然不见踪影了。
不对，她并没有消失──比加此刻正以果决的步调走向酒吧。她在转眼间便走进店里，在门口与她擦身而过的信徒一脸疑惑，回头望着她。
埃缇卡哑口无言。
她到底在做什么？
『冰枝搜查官？』佛金的声音让埃缇卡回过神来。『发生什么事了吗？』
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