p;──『这孩子一离开这里就活不下去。』『你们大概无法体会吧。』『像你们这种把灵魂出卖给机械缝线的人……』
埃缇卡不知不觉咬紧牙关。
鼓励比加成为民间协助者的人就是自己与哈罗德。老实说，埃缇卡对他们的坚持算不上有深刻的了解──然而丹尼尔等人以生物骇客的身分做出的行为属于明确的犯罪，据说其存在本身甚至有可能助长黑社会组织的势力。
另一方面，如果能得到正当的工作，萨米人就会立刻从生物骇客的工作收手吧。然而，他们过去作为副业的一级产业早已改用机器人或阿米客思来取代人力。从人事费用与工作效率等观点来看，政府与企业都不想走回头路。
换句话说，这是一朝一夕无法解决的复杂问题。
「现在才这么说有点晚了……我擅自行动，真的很抱歉。」比加用虚弱的语气说道。「我满脑子只想着自己的事……就是因为这样才会害冰枝小姐受伤。」
埃缇卡这才发现，她是指自己当时一个人闯进信徒们的酒吧这件事。
「我没什么大碍。」埃缇卡触碰嘴唇的伤口给她看。「在那种情况下，任谁都会惊慌失措。」
「就算是那样，我也真的很蠢。」
「别这么说。」埃缇卡想鼓励比加，于是轻抚她的背。「丹尼尔先生是什么时候发现你当上民间协助者的呢？」
「我不知道，但他或许在知觉犯罪案件不久后就察觉了……没想到他还调查了关于你的事。」
「一定是因为他很担心你吧。」
比加的眼睛变得红通通的，因为她已经啜泣了好几个小时。说着说着，她的双眼又再次泛起泪光。
温柔得无情的宁静侵蚀着彼此。
「我以前一直觉得，生物骇客是一份能帮助他人的伟大工作。」比加的视线落在脚尖上。「我的父母都这么说，而我自己也相信……可是随着年纪增长，我才开始发觉不对劲。」
「你会这么想，是因为李的事吗？」
「那或许是关键的契机。不过，其实是从更久以前开始的。」她哽咽了一下。「小时候……我妈妈死于癌症。发现肿瘤时，如果马上去大医院接受完善的治疗，应该就能治好她。可是，我妈妈不愿意离开技术限制区域。」
比加说父亲也尊重母亲的意愿。她说对父母而言，尊严比生命更重要。
「我无法理解。尊严确实很重要，但妈妈过世更让我难过……可是，大家好像都不这么想。我对谁都说不出口，还觉得是不是自己错了。」
埃缇卡默默环抱比加的肩膀──自己只能做到这些。无法理解她的痛，反而令埃缇卡更难受。比加在父母的关爱之下长大，她深爱着家人，对母亲的死感到悲伤。
但过去有多幸福，离别的悲痛就有多深刻。
「你有跟丹尼尔先生说过这些想法吗？」
「没有。」她擦了擦眼睛。「等他醒过来……我要好好跟他谈谈。然后，还要问他是不是真的在帮助〈E〉……」
身为生物骇客的丹尼尔崇拜〈E〉的理由就跟机械否定派一样，显然是基于思想方面的观点。但到目前为止，〈E〉本身从来不曾提及自称「使者」的协助者。
丹尼尔也主张「自己只是借用〈E〉的名义而已」。
YOUR FORMA忽然跳出毫无顾忌的通知──是来自佛金搜查官的讯息。他原本正跟谢多夫一起追捕丹尼尔的两个同伙。他们似乎已经顺利逮到对方，暂时移送到奥斯陆市内的警局了。
文末补上了这句话：
〈我刚到医院的停车场。你能出来会合吗？〉
「抱歉，我要离开一下。」埃缇卡轻轻放开比加。「你一个人可以吗？」
「我没事的。佛金搜查官找你吗？」
「嗯，他们好像抓到另外两个人了。」
「这样啊……我没关系，不用担心我。」
比加坚强地点头回应。埃缇卡当然很担心她，但就算继续待在这里，自己顶多也只能陪着她。为了她好，现在应该继续搜查才对。
埃缇卡从沙发上起身，直接往病房外走去──又在门口停下脚步。
「比加──」埃缇卡犹豫着，回过头来。「那个……如果你不想当民间协助者了，就告诉我一声吧。虽然不容易，我还是能帮上你的忙。」
毕竟一开始就是我把你牵扯进来的──埃缇卡把这句话吞了回去。
不知道比加究竟是怎么想的──她先是按了哭红的眼睛，然后又露出僵硬的笑容。
「正好相反，冰枝小姐。」
比加的声音就像在故作开朗。
「……相反？」
「我不想当的……大概不是民间协助者。」比加一瞬间试图吞下眼泪。「可是那样一来，我就没办法再跟爸爸他们在一起了……」
我得再仔细思考一阵子──她低声说着，生硬地挥挥手。
埃缇卡这次真的离开了病房。
胸口没来由地感到苦闷。
不过，这终究是比加自己必须解决的问题。
所以──认为自己毁了她的生活，恐怕是一种非常傲慢的想法吧。