「你说过，你跟你哥哥的感情很好吧。」
「嗯，我们只差一岁……因为我们家的父母不是很称职……」莱莎无助地将脸埋到哈罗德的肩膀。「我总是跟哥哥和克蕾，三个人一起克服许多难关。」
「你哥哥目前在哪里呢？」
「他在安养机构。虽然这么说很令人难过……光靠我和克蕾没办法妥善照顾他。」
「你的哥哥一定也能感受到你的心意。」哈罗德用手指梳开她的头发，就像安慰孩子一般摸摸她的头。「你每天都一个人，肯定很难受吧。真可怜。」
「没关系……我每两天就会去见哥哥一次。」莱莎深呼吸，试图让心情平静下来。「哥哥他……原本就不喜欢电索官的工作。可是，现在的社会并没有宽容到可以违抗适性诊断，从事别的工作，对吧？」
「全都要怪我们阿米客思或其他机器人呢。」
「不对，不是那样的。哥哥也非常喜欢你们，所以老实说……」她似乎把某些话吞了回去。「如果不只是适性，也具备才能就好了。我想，大多数的电索官都觉得『如果自己是天才就好了』。」
如果是天才。
如果不是只因为适性就被推上职位，成为等着被消耗的棋子，而是真正的天才──
「就像冰枝电索官那样？」哈罗德低语，莱莎便微微抖了一下肩膀。「不过，就连被誉为天才的她也沦落至此了。」
「…………嗯，的确。或许我错了。」
「莱莎，请你一定要好好照顾自己。」
「对不起，我太激动了。」她推开哈罗德的胸口，改为抱住平板电脑。「……因为你们太温柔，我就会忍不住依靠你们。我这样可不行呢。」
「我很荣幸。毕竟我们的存在本来就是为了帮助人类。」
哈罗德为了让莱莎放心而露出微笑，然后定睛注视着她的标致脸庞──她回以情绪溃堤的眼神，焦黑的眼瞳透着泪光，在睫毛下摇曳不定。
哈罗德主动触碰她的手，轻轻将紧抓平板电脑的一只手拉过来握住。触感已经不再冰冷，就像其他人类一样温暖。
「哈罗德……」
「莱莎，如果我的推测是错的，希望你能纠正我。」她的手指传来些许紧张。「你是不是想知道那则关于知觉犯罪的贴文是真是假？就是因为如此，你刚刚才会提起这个话题吧。」
莱莎似乎一瞬间屏住了呼吸。
「那只是普通的闲聊而已。思想诱导根本不可能，太玄了。」
「这里并没有人类。就算对象是阿米客思，你也不愿意说实话吗？」
「…………我相信搜查局。」
莱莎将平板电脑紧紧抱在胸口，低下头来。她的手掌微微渗出了汗。
「〈E〉的贴文毫无根据，曾侦办知觉犯罪案件的我可以向你保证。」
「我当然也这么想。哥哥赌上性命侦办的案件并没有被掩盖什么。」
她的口气就像在说服自己──当然了，哈罗德的主张是谎言。知觉犯罪当时，泰勒确实进行了思想诱导。不过，如果无知能维护人心的稳定，谎言就应该优先于真相。
或许是身为阿米客思的「良心」让自己做了这个决定。
无论如何，自己仍然不知道莱莎愿意相信到什么地步。
「遭逢变故就会想找理由，是人类的坏习惯呢。」她拔除平板电脑的缆线。「我会把刚才的照片传给十时课长的。」
「好的，麻烦你了。」
「哈罗德。」
莱莎伸手取下插进自己的连接埠的连接头──她稍微踮起脚尖，嘴唇触碰到哈罗德的脸颊。
「……谢谢你。」
莱莎恐怕比她自己所想的还要笨拙。
4
对比加来说，与母亲之间最美好的回忆是寒冬中的冰冷夜空。
「比加你看，那就是萨米人祖先的儿子们。」
孩提时代──冬天的每个晚上，比加都会坐在母亲的腿上仰望满天星斗。群青色的记忆到了今天，仍然会与渗透空气的寂静一同在脑海中复苏。
「你还记得上次的故事吗？」母亲用冻得干裂的手指指出猎户座的三颗星。「很久很久以前，太阳的儿子降临在我们的大地，娶了一个新娘。然后呢？」
「他们夫妻生下了三个儿子！」
比加精神饱满地回答，母亲便温柔地抚摸她的头发。「答对了。」
「然后啊，那些儿子有刀子、锅子和箭。」比加想得到更多赞美，于是回想母亲先前说过的故事，指着天空说道。「然后太阳的儿子就……嗯～～是哪颗星星呢……？」
「那么，星空的钉子在哪里？」
「在那里！」
比加踢着小小的双脚，从母亲的腿上跳下来。她仰望北极星（星空的钉子），跳舞似的转起圈来──因为转到头晕，比加一屁股跌坐在地。干爽的雪一下子飘了起来。
「你这孩子真是静不下来。」
母亲似乎也拿比加没办法，牵着她的手拉她站起来──比加非常喜欢来