帮上忙，我很乐意。」
「克蕾，你能拿电脑和缆线过来吗？」
过了不久，克蕾带着平板电脑与USB缆线回来了──哈罗德接过这些东西，在莱莎的身旁坐下。大马士革玫瑰的香水散发出轻柔的香气。
「我说哈罗德──」她忽然转头望过来。「可以让我滑开你的左耳吗？」
出乎意料的提议让哈罗德不禁微笑。「克蕾的治疗好像很有效呢。」
「第一次看到的时候，我就很感兴趣了。」
「当然没问题，但希望你别弄坏它。」
「别看我这个样子，我其实还满灵巧的喔。」
莱莎的温暖手指轻轻触碰哈罗德的左耳，然后小心地滑开。手法确实很灵巧──她将缆线插进露出的连接埠，再接到腿上的平板电脑。记忆系统被外部装置叫出，脱离哈罗德的管辖。
不久，前段时间的记忆便化为静态图，一一排列在画面上。
「找到了，就是这张。」
莱莎选取一张照片──以罗马剧场为背景，那两名信徒出现在照片中。两者都是长相随处可见的法国人，年龄恐怕还不到二十岁。除了脖子上有「E」的刺青以外，服装并没有什么显眼的特征。
「这两个人好像都是学生，上个月才通过高中会考（Baccalauréat），确定要进入大学就读。」莱莎似乎用YOUR FORMA在使用者资料库搜寻了他们的长相。「竟然为了〈E〉葬送自己的人生……真是太傻了。」
「莱莎，你觉得他们有发现你是电索官吗？」
「咦？」她一脸疑惑。「什么意思？」
「刚才也有提到这个话题，也就是〈E〉针对知觉犯罪案件发表的阴谋论。信徒的目标是电子犯罪搜查局，但至今都没有犯下引人注目的案件。不过……」哈罗德停顿了一下。「假如他们是为了『游戏』才攻击你呢？」
莱莎似乎是第一次考虑到这个可能性。她张开色泽漂亮的嘴唇，又再度闭上──最后终于说道：
「可是……我跟知觉犯罪无关啊。」
「没错。但既然他们的目标是电子犯罪搜查局，你就很有可能遭到波及。」
「就算真是如此，那些信徒又是从哪里得知我的身分的？」
「我也不清楚，若〈E〉正如假设是一名怪客，应该不缺窃取资讯的手段。又或者，你是否认识什么可能会出卖你的人？」
「没有，我当然不认识那种人。不……」她的表情明显沉了下来。「对不起，我刚才对你说谎了。我或许不算是与知觉犯罪完全无关。」
哈罗德皱起眉头。「这话是什么意思呢？」
「我……」
莱莎犹豫似的轻咬嘴唇内侧。她的神情与先前的坦然态度截然不同，甚至显得有点懦弱──厨房传来细微的声响，是克蕾引起的吗？
现场恢复寂静。
远方的车发出短促的喇叭声。
突然间，莱莎的手臂伸向哈罗德──就这么环抱住他。柔软的身体紧贴着哈罗德，暗金色的发丝轻抚他的脸颊，淡淡的护发油香气占领了嗅觉装置。
这个举动很突然，但哈罗德并不特别感到惊讶。
「莱莎……」哈罗德思考不到一秒，温柔地回以拥抱。「你怎么了？」
莱莎一改先前的态度，呼吸短促得像是陷入了苦恼。
「我想〈E〉应该……知道我哥哥的事。」
「这话怎么说？」
「我哥哥──也跟我一样，是个电索官。」
在耳边低语的声音令人刺痛。
「我哥哥当时正在协助侦办知觉犯罪案件……电索了巴黎的感染者。他累积了不少疲劳，身体状况明明不好，却因为案件分秒必争而被迫上场……他当时的状态根本不适合潜入，所以……」莱莎吞咽口水，痛苦地说着。「所以──」
哈罗德为了安抚她，轻轻抚着她的背。
好几个月未归的哥哥。
这只代表了一件事。
「你的哥哥『故障』了吧？」
莱莎的手臂抱得更紧了。
「嗯。」她的声音几乎只剩叹息。「他引发自我混淆……已经无法跟人对话了。」
自我混淆──这是电索官故障的其中一种症状。由于疲劳而无法顺利处理资讯等原因，导致负荷超过容许范围，就有可能引起这种症状。据说电索对象的机忆会与自己的记忆互相混淆，使电索官无法分辨究竟何者是自己的经历。严重的情况甚至会损坏人格，在分类上属于精神疾病。
换句话说，只能缓解，难以痊愈。
「这一定是我的报应。」莱莎似乎真的这么相信。「因为只有我保持健康，悠闲地继续工作……虽然这么轻的伤或许算不上什么惩罚。」
「这种说法并没有根据。」
「我当然知道。可是，我就是忍不住这么想。」
哈罗德无法体会人类关心兄弟姊妹的情感。至少对他而言，自己所怀抱的手足之情与人类完全不同──不过，他仍然能充分理解其中道理，也能感受到莱莎的绝望。