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「嗨，比加！我爸拜托我送新的调理匣过来。」
比加一打开玄关的门，名叫汉萨的少年便大声说道。比加赶紧竖起食指──他惊觉自己犯了错，用单手捂住嘴巴。比加回头朝家中瞄了一眼，所幸父亲等人并没有现身的迹象。
「我爸爸昨天刚回来，要是被他知道就糟糕了。」
「抱歉。」汉萨是个不起眼的男孩，小比加两岁。「你说这是要寄给你朋友的？你明明因为克拉拉的事情被骂得那么惨，竟然还学不乖啊。」
「帮我跟叔叔说，我有乖乖付钱。」
「不是我爸要念你啦，只是我个人担心而已……」
比加从不知所措的汉萨手中接过装着医疗用HSB调理匣的纸袋。再过一段时间就该把东西包装好，寄给埃缇卡了──比加这么想着，抬头看到汉萨便眨了眨眼睛。他的脖子上缠着蓝色的布条。
「汉萨，你该不会已经完成『仪式』了吧？」
「啊，嗯。昨天弄好的。」他一脸得意地触碰脖子上的布。「好像一个星期之内都不能拿下来。这么一来，我也是独当一面的生物骇客了。」
「……这样啊。」
自己都还没呢──比加紧咬嘴唇。住在附近的汉萨从小就认识比加，双方家人彼此都有交情。他就像弟弟一样，跟他一起走上生物骇客之路时，比加还以为自己一定会比他更早完成「仪式」。
「恭喜你，汉萨。」
「你也早点独立，我们就能跟爸爸他们一样，一起去工作了。」
比加含糊地点头，与汉萨道别。她关上家门，叹了一口气。
独立啊。
比加先将纸袋放到自己的房间，然后回到厨房──围在桌边的人是昨天刚从山上回来的父亲丹尼尔，以及表姊妹克拉拉•李。两人正在啜饮晚餐的水果汤。这是父亲返家的日子一定会准备的料理。
「──所以，爱德等人会暂时帮忙照顾驯鹿群，但今年的虻很多，让他们觉得负担很重。」
「不能防止虻孳生吗？」李这么问道。
「因为它们会趁冬天产卵，实在无计可施。」
父亲这么说着，把汤送进嘴里──他刚刚才将久久未刮的胡子刮掉，所以下巴散布着一个一个红色的点。同样留长的栗色头发往后绑成一束。比加心想，差不多该帮他剪头发了。
自从母亲去世，今年已迈入第十年。
父亲也已经不年轻了。
比加一坐下，李便望了过来。「比加，是谁来了？」
「汉萨。他来还我借他的书。」比加随口扯谎。「爸爸，你会暂时待在这里吗？」
「不，我明天又要出门了。我得去外地帮委托人看诊。」
「咦咦？」比加忍不住噘起嘴巴。「我本来想找你一起去钓鱼的……」
「唉，你有我陪还不满意吗？」
「克拉拉的鱼饵每次都被吃掉。」
「我现在技术已经好多了。毕竟我直到前阵子都还只会跳舞嘛。」
父亲不理会比加与李的对话，开始操作桌子上的平板电脑。他会透过这台装置承接生物骇客的工作──以前，他们还能靠驯鹿畜牧勉强维持生计，但渐渐地，他们开始需要从事一级产业作为副业，当一切的工作都被机器人取代之后，就只能选择成为「密医」了。
话虽如此，对比加来说，父亲从自己刚出生的时候就开始当生物骇客了，所以她对此没什么感觉──比加瞥了窗外一眼。放弃下沉的太阳正俯视着冷清的街道。
「唉，爸爸，你说的那份看诊的工作，我能不能帮上什么忙？」
「你待在家里。」父亲的目光依然落在装置上。「反正也只有夏天可以休息。到了秋天，你又得去塞西阿姨那里做杜欧吉了。」
「要在圣诞节的时候拿去奥斯陆卖吗？」李说道。
「如果观光客愿意来这里就好了，但恐怕很难。」
以前的凯于图凯努到了七月似乎是观光的旺季──换句话说，那是YOUR FORMA普及以前的事。自从机械否定派的生活圈被指定为技术限制区域，观光客的人潮便几乎断绝，无法再带来收入。
比加停下吃饭的手。
她当然不讨厌做杜欧吉，也不讨厌看家。
可是──
「……汉萨说他已经完成『仪式』了。」
「是吗？」
「我也想早点独当一面，成为家里的支柱。」
鼓起勇气说出的这句话明明是出自真心，胸口却莫名开始隐隐作痛。
「我很高兴你有这份心。不过，你现在应该静下来思考。」父亲眯起与比加十分相似的绿色眼睛。「毕竟克拉拉的事情才刚过去半年。」
比加的双手紧紧交握──自从她替李植入肌肉控制晶片，父亲就一直是这种态度。比加明白，他是想以自己的方式促使女儿反省。
可是──比加有时候会怀疑真正的原因或许不是如此。
她怀疑父亲是不是已经发现自己在担任电子犯罪搜查局的民间协助者。