哈罗德一如往常地将左耳滑开，插进连接埠──莱莎似乎感到惊讶，但又随即乐得扬起嘴角。
「你的连接埠设计在很棒的位置呢。」
「是的。」她并没有说这样很诡异。「与阿米客思一起潜入会让你感到不安吗？」
「完全不会。我从小就很喜欢阿米客思，所以反而觉得很荣幸。」
幸好她是朋友派。「听到你这么说，我也非常高兴，罗宾电索官。」
「叫我莱莎就好，哈罗德。」
至少可以说，埃缇卡用名字称呼自己的次数屈指可数──哈罗德这么想。
自己究竟要想着她的事到什么时候？
「那么，莱莎──」自己沉稳的声音听起来有些奇妙。「随时都可以开始。」
莱莎点头，轻轻闭上眼睛。酒红色的眼影闪着柔润的光泽。
她一言不发。
这段沉默就是信号。
莱莎随即开始坠落，促使系统加速处理。带着热度的机忆透过她，接二连三流了过来──即使搭档不是埃缇卡，电索依然成立。这也是理所当然。她辞去工作的期间，自己不也跟别的电索官一起潜入过吗？
事到如今又何必多想。
令人惊讶的是，莱莎的下坠速度几乎与埃缇卡相等──系统对她传来的机忆设定优先顺序，加上标签来管理。哈罗德一一阅览，进行详细的分析。靠自己的运算处理能力，足以不疾不徐地仔细调查所有资讯。
毕竟是涉入电子毒品买卖的人，他们的每一段机忆都黯淡无光。在夜店交易；透过飞机走私；他们似乎雇用了程式设计师，在上次那栋达恰里大量生产毒品──这些机忆之中都不包含人类的感情。就像看着一部平铺直叙的电影，哈罗德默默地处理资讯。可能需要的资讯就加上标签，剩下的部分则全部抛弃。
忽然间，有杂讯出现。
影像顿时中断。
──逆流。
哈罗德瞄了莱莎一眼，但她仍然双眼紧闭，一动也不动──逆流通常只会发生在双方的处理能力相当的时候。埃缇卡刚开始与自己一起潜入时，也经常为逆流所苦。
不过，莱莎仍维持平静的表情──两人很快便穿越了隧道。她再次抛出机忆。贪得无厌的嫌疑人们执着于电子毒品与大把钞票。哈罗德一面确认机忆，一面将部分的注意力分配到其他事情上。
从刚才的逆流情况看来，莱莎的资讯处理能力几乎能与埃缇卡匹敌。
换句话说，莱莎也跟她一样，有可能帮助自己更快查出杀害索颂的犯人。
原来如此。
这么一来──「什么问题也没有」。
自己的目的是找到杀害索颂的犯人。只要不会妨碍到这个目的，不论对象是埃缇卡还是别的电索官，该做的事终究只有一件。若要说有什么疑虑，那就是必须重头开始建立信赖关系──就连这一点，或许也正好对自己有利。
毕竟埃缇卡实在是不好应付。
她有太多难以预料的部分，简直是一块烫手山芋。
然而，系统的负荷仍然没有完全下降。哈罗德觉得自己无法合理地思考。是因为有所动摇吗？动摇？为什么？
然后，巴黎的街景流了过来。一名法国男子与嫌疑人们接触。这个人或许跟那张玛丽安娜的邮票有关。哈罗德确实记下他们进入的建筑物有什么特征，只要对照周围的街景，应该就能推断出地址。
已经够了。
哈罗德将手伸向莱莎的〈探索线〉──然后看准时机拔出。
她的身体顿时倾斜。
因为事出突然，哈罗德的反应险些慢半拍──他赶紧扶住莱莎的肩膀以免她倒下。她的眼睑抽搐，然后睁开。在这个距离下，哈罗德能够清楚看见她的睫毛有多长。
「莱莎？」至少能肯定的是，埃缇卡并不会踉跄。「你没事吧。」
「啊……抱歉，我总是会这样。」莱莎露出尴尬的微笑，但还没有要拨开哈罗德的手。「我的主治医师说这就像是处理能力持续提高的副作用……我没有撞到你吧？」
「完全没有。你感觉如何呢？」
「我还好，没什么大不了的。」
「也没有受到逆流的影响吧？」
「嗯，那也是家常便饭了……」
（插图010）
莱莎轻轻推开哈罗德的手──然后理所当然似的从他的连接埠中拔除〈安全绳〉。或许是因为哈罗德定睛注视着她，她这才回过神来。
「糟糕，我这样是不是太失礼了？」
莱莎对阿米客思似乎真的很友善。
这应该是一件值得高兴的事。
「没关系。」哈罗德为了让她放心，便露出了笑容。「不管怎么样，今后防止你跌倒也是我的工作之一呢。」
「其实你让我跌倒也没关系，但你的敬爱规范或许不会允许吧。」
〈敬爱规范〉──尊敬人类，乖乖听人类的命令，绝不攻击人类。
「正是如此。要我坐视你跌倒，对我来说恐怕很困难。」