赶紧回到搜查支援课吧。
她这么想着，刚离开办公室的时候──不禁愣住。
因为某个熟悉的阿米客思正好出现在走廊深处。很适合色泽明亮的金发，宛如一尊艺术品的客制化机型──哈罗德正在跟一名陌生女子亲昵地交谈。对方是个远观也看得出来的美女，苗条的肢体就像附有血统证明书的猫，高雅得足以立刻登上时尚网站的首页。埃缇卡从来没有在分局见过她，或许是总部派遣过来的。
他们两个人走在一起，简直就像一幅画。
难道她就是接替自己的电索官？
埃缇卡感到无地自容──这时，哈罗德正好结束与那名女子的对话，跟她分开。他不经意地转过头来，硬生生与埃缇卡对上了眼。
哈罗德的眼中闪过些微的惊讶。
──糟了。
埃缇卡背对他，落荒而逃。她现在还没有自信能与哈罗德正常对话，于是快步离开现场，直接奔向电梯间。幸好电梯才刚到，埃缇卡毫不犹豫地快速搭上电梯，但是──
「不好意思。」
电梯门关闭之前，哈罗德竟然侧身钻了进来。
不要追上来啊──埃缇卡差点这么脱口而出，却又把话吞了回去。他或许也只是有事要去楼下而已，冷静一点。
自己太焦虑了。
电梯门完全关闭以后，令人窒息的沉默袭卷而来。
埃缇卡无法正眼看着他的脸。
电梯缓缓开始移动。
「真是新潮呢。」哈罗德的语气听起来有点疏远。「你喷了咖啡气味的香水吗？」
自己身上似乎还有味道。「……我遇到了一点意外。很抱歉，要请你忍耐了。」
埃缇卡紧抓自己的手臂靠向电梯的角落──哈罗德肯定正在看着自己。他的视线刺向埃缇卡全身，使她冒出冷汗。
自己明明应该说些什么的。
「──你为什么不接我的电话呢？」
埃缇卡用指甲抓着自己的手臂。情感的泡泡几乎要一口气爆开，但全都没有化为言语，只是无声地消逝──不过对他来说，这似乎已经是十足的线索了。
哈罗德轻轻从鼻子呼气。当然了，他的呼吸只是在模拟人类。
「我明白你受到了很大的打击，所以才会担心。可是，你不愿意接电话。」
「我只是……想一个人静一静。」埃缇卡咬住嘴唇内侧。她实在说不出自己当时感到很难堪。「因为……我觉得你一定已经看穿我了，就跟平常一样什么都知道。」
因为不希望自己的懦弱被嘲笑，埃缇卡口是心非，掩饰真正的想法。
哈罗德淡淡地回答：「我以前也说过，我对你的推测经常失准。」
「意思是你放弃观察我了吗？」
「不论如何，现在都已经没有那个必要了。」
「……如果我的忽视让你生气了，我很抱歉。」
「我并没有生气。我们基于敬爱规范，总是很尊敬你们人类。」
敬爱规范──埃缇卡不禁抬起头。
然后立刻感到后悔。
哈罗德所站的位置比想像中近多了，而且他正用没有温度的目光笔直望进埃缇卡的眼睛。那双彷佛冻结湖面的眼瞳，形状简直比记忆中还要完美。
因为不愿失去他的单纯念头，自己背负了秘密。
然而──既然已经失去了搭档的身分，那么做究竟有何意义？
到头来……
自己想保护的，根本就不是他吧？
埃缇卡彷佛在内心深处找到自己一直以来惧怕的，令人毛骨悚然的某种肮脏情感。
「我问你──」如果不马上说些什么，自己大概会死吧。「那个……你跟新的电索官处得还好吗？」
「托你的福。」
「是刚才那个人吗？」
「是的，她是莱莎•罗宾电索官。」
「这样啊……她长得很漂亮，当电索官实在有点可惜。」
「我也这么认为。」
「我跟搜查支援课的人也处得不错。」好痛苦，感觉快吐了。「大家都很亲切，让我吓了一跳。」
「那真是太好了。」他微微眯起眼睛。「我从明天开始，要跟莱莎前往法国。」
电梯缓缓减速，抵达二楼。电梯门慢吞吞地开启，但埃缇卡仍然留在原地。
「──法国？所以你们要去里昂的总部吗？」
「是的。我还是隶属于分局，但应该会暂时以那里为据点。」
「达莉雅小姐呢？」
「因为只是暂时出差，她可以谅解。」
「是喔……为什么要对我说这件事？」
「的确。」哈罗德别开目光，做出歪头的举动。「我已经没必要向你报告了。」