我们这里）不论好坏，都是一些很随便的人，你就放轻松工作吧。」
我以后不会再提电索的事了──他先补上了这句话，然后快步朝谢多夫搜查官所在的餐厅走去。埃缇卡仍然呆站在原地。
虽然不太懂，不过佛金体谅了自己的感受。
为了什么？
难道──不为什么，就只是如此？
手中的塑胶宝特瓶微微凹陷。
埃缇卡觉得自己好像到了现在才首度理解失去电索的意义。
原来啊。
这就是所谓的「普通」吧。
5
「你是在哪里得知〈E〉的？他在机械否定派之中也有社群吗？」
圣彼得堡分局的侦讯室──双面镜里头，刚才在餐厅被捕的机械否定派青年与谢多夫搜查官面对面。青年的手放在桌子下紧握着膝盖，瘦弱手腕上的手铐静静地发光。
「根据护照的资讯，他今年十八岁。」佛金在埃缇卡旁边这么说道。他摇晃着老旧的折叠椅，发出叽叽声。「大概才刚从高中毕业吧。」
埃缇卡站着点头。「他的职业是？」
「只能祈祷他愿意告诉我们了。」
说着，两人将目光转回双面镜。
「我不回答。」青年冷漠地回绝。「我只是做了正确的事而已。」
谢多夫的表情依然不变。「试图攻击无辜的餐厅店员叫作正确的事吗？」
「他们是坏人。〈E〉什么都知道。」
「你为什么这么想？〈E〉或许是错的。」
「他才没错，YOUR FORMA确实毁了一切。」青年的眼睛下方有很深的黑眼圈。「你们大概不知道吧，像我们这样的机械否定派就因为那种线，连工作都找不到。」
埃缇卡与佛金看了彼此一眼。简单来说，那就是他的动机吧。
「原来如此。」谢多夫很冷静。「不过，你也可以接受就业辅导。」
「那是『线人』主导的计画，而且也会使用AI。」他用蔑称代指YOUR FORMA使用者。「大家都说要不要植入YOUR FORMA是个人的选择自由。我就是相信这一点，直到高中都是个机械否定派。可是当我一毕业，就落得这个下场了。」
「我能理解你的苦衷，但那可不构成攻击别人的借口。」
「我没有要找借口，只是告诉你们而已。」
「你居住的奥斯陆好像是『共生地区』吧。」谢多夫一边阅览资料一边说道。「既然跟YOUR FORMA使用者生活在同一座城市，机械否定派的工作机会自然就会减少。你没有考虑过离开城市吗？」
「难不成这是我的错？」
共生地区──简而言之，就是YOUR FORMA使用者与机械否定派在同一座城市生活的区域。挪威以全世界的标准而言，技术限制区域的比例算是偏高的。为了机械否定派的国民，首都奥斯陆以「共生地区」的形式容许了生活圈的重叠。但另一方面，机械否定派要在受惠于无人机与阿米客思的都会区找到工作并不是一件容易的事。
「原来是因为这样啊。」佛金搔了搔脸颊。「以信徒的背景而言，这样的理由是很常见。」
埃缇卡问道：「你们以前也讯问过信徒吗？」
「算是有点经验了。崇拜〈E〉的信徒大多是根深蒂固的反科技主义者，或是抱着反社会思想的人，因为就业或其他问题遇到人生瓶颈的年轻人也很多。」
侦讯仍在持续进行。青年低着头，自言自语地吐出一连串句子。
「我一定会证明〈E〉是对的。我有很多伙伴……」
「请你务必把那些伙伴介绍给我们认识。」
「我已经没什么好说的了。」他稍微瞪了谢多夫一眼。「你们没办法电索我。只要我闭上嘴巴，你们就没辙了吧？活该。」
脱皮的嘴唇编织出一字一句诅咒般的话语。
「……我相信〈E〉。这个世界应该要变得更好。」
在这之后，青年便坚持不再开口。不论谢多夫怎么温柔地询问、试着套话，或是用暗示的方式威胁，他都不为所动。
──大概到此为止了吧。
「奥斯陆是『共生地区』的话，就表示机械否定派和YOUR FORMA使用者能够互相接触吧。假设嫌疑人是由此得知关于〈E〉的事……」埃缇卡用手抵着下巴。「既然他说自己有『伙伴』，我认为他们应该有大规模的社群。」
「我们当然有必要找出来。只不过──」佛金叹了一口气。「很不巧的是，那里连分局都没有。但愿当地警察愿意协助我们。」
「确实。」埃缇卡点头，同时想到一个点子。「对了……除了当地警察以外，我或许有门路。」
据埃缇卡的猜测──如果是「她」，应该对这方面的内情很熟悉。
值得拜托看看。
离开侦讯室的埃缇卡自己走向五楼的电索课。路上曾遇到几个熟悉的面孔，但没有人主动打招呼，彼此之间反而有种莫名的距离感──埃缇卡直接前往电索课长的办公室，取得动用民间协助者的许可。
最好别在这里待太久，